Александр Тув - Ходок - 8

– По коням!

И тут же оруженосцы, или кто там, кто отвечает за это дело, белкой метнулись, куда надо и мигом подвели лошадей. Все присутствующие так же бодро вскочили в седла… точнее – гвардейцы, компаньоны, Рейхстратег и пара Епископов действительно вскочили, а остальные Епископы, скажем так – вскарабкались. Причем не без активной помощи оруженосцев. После этого лейб-гвардия окружила правящую верхушку Высокого Престола и примкнувших к ним компаньонов стальной стеной, свита Архимагов образовала авангард и грозная кавалькада, ускоряясь и растягиваясь, двинулась в направлении загородного замка Епископа Ортега.

Разговаривать под стук тысяч копыт было несподручно, да и пылища поднялась до неба, поэтому Денис натянул капюшон шкиры и жестом попросил Шэфа сделать то же самое – теперь можно было задавать вопросы и слышать ответы – связь работала бесперебойно.

– Слушай, а почему он ничего не сказал, что нас может ждать в замке?

Старшему помощнику только сейчас пришел в голову этот вопрос, а озвучить его вовремя помешало странное состояние, испытанное им, когда он стоял в строю, а Кирсан предлагал задавать вопросы. Денис же в это время занимался индульгированием, как говаривал товарищ Карлос Кастанеда, а если называть вещи своими именам и по-русски – страдал фигней. И вот теперь до него дошло, что некоторые вопросы у него все же имеются. Как правильно замечено, русский мужик крепок задним умом, но, как было неоднократно отмечено, старший помощник был не один – у него был мудрый руководитель, который и компенсировал, по мере сил, эту умственную особенность старшего помощника.

– А он сам не знает. Знал бы – сказал. – Командор, как всегда, был лаконичен. Однако, этой короткой справкой его ответ не ограничился, он немного помолчал и добавил: – Я думаю, что это будет не магия – магов и у нас хватает – так что магией нас не возьмешь.

– А Негро? Вдруг этот перец такое умеет, что вааще! – усомнился старший помощник.

– Вряд ли… Когда мы разговаривали, Кирсан ничего такого не говорил, а было бы что – сказал обязательно.

После короткого раздумья старший помощник покивал, соглашаясь с доводами верховного главнокомандующего, но внезапно ему в голову пришла мысль, которую он немедленно и озвучил:

– А может големы? Причем в большом количестве.

– Это вряд ли.

– Почему?

– Кандидаты Ортега мочили Епископов Кирсана в Доме Исхода, а туда голема не протащишь. Значит козырь какой-то другой. – Крыть было нечем и Денис замолчал, лихорадочно пытаясь догадаться что же за вундерваффе приготовил им зловред Негро и примкнувший к нему Ортег, но ничего подходящего в голову не приходило. Его размышления прервал насмешливый голос верховного главнокомандующего:

– Не парься. Ты еще увидишь горящие боевые корабли на плече Ориона!

– А это еще откуда!?

– «Бегущий по лезвию бритвы».

– А-а-а! Точно.

К моменту, когда кавалькада достигла загородного дворца Епископа Ортега, в баррикаде, составленной из мертвых тел, уже были проделаны проходы. Вышколенные солдаты из легиона внутренней стражи путь расчистили, но внутрь не сунулись – не было приказа. Да и боязно – как ни крути, а хозяин замка – Архимаг и какие ловушки он там понаставил одному богу известно.

Да впридачу, внутри еще четыре Архимага, встречаться с которыми у простых солдат никакого желания не было. Впрочем, как и с любыми другими магами тоже – прожарят, как барашка на вертеле и вся недолга. А то, что защитные амулеты имеются, так они так… – возьми боже, что нам негоже, у офицеров-то они получше – может и спасут кого, а на солдатские особой надежды нет – китайский ширпотреб, он и на Сете китайский ширпотреб. Так что без приказа, ни шагу назад! Тьфу ты… – вперед. Кстати говоря, вся вышеперечисленная мотивация… точнее демотивация относилась и к армейским магам, так же излишним энтузиазмом не страдавшим.

«Интересно, чем они друг дружку ухайдакали? – озадачился Денис, когда, спрыгнув с коня, приблизился к валу из мертвых тел. – Раны, если и есть, то не у всех. Некоторые, вон, совсем целенькие, без дырочек – шкурка не попорчена. Магия однако…»

«Как-то ты, братец, очерствел, – немедленно попенял ему внутренний голос. – Тут гекатомбы жертв… геноцид мирного населения, а тебе хоп что. Нехорошо…»

«Какое мирное население? – удивился Денис. – У каждого в руке какая-нибудь железяка имеется, так что никакой это не геноцид, а свободное волеизъявление граждан» – хмыкнул старший помощник.

«Ага…ага… – ухмыльнулся в свою очередь голос. – Ты еще скажи: спор хозяйствующих субъектов»

Денис отвечать не стал, потому что зазвучали воинские команды, заревели трубы, забегали вестовые, масса людей пришла в движение и началась операция по принуждению Епископа Ортега к миру – тут уж не до дискуссий с внутренним голосом на отвлеченные морально-этические темы – надо смотреть в оба, чтобы не задавили, ибо наступающая манипула тяжелой пехоты в этом смысле не лучше танка… или не хуже – как правильно сказать?

Полевой штаб организовали непосредственно у одной из дверей полуночного фасада дворца. Первые донесения после того, как внутренняя стража начала зачистку, начали поступать минут через десять, последние гонцы прибыли минут через двадцать. Смысл всех донесений сводился к следующему: первый этаж пуст. Пуст в том смысле, что живых не обнаружено, а так-то несколько обгорелых трупов, утыканных стрелами, как подушечки для иголок, были найдены. Это из ожидаемых результатов зачистки-разведки.

Были и неожиданности. Их можно было разделить на две категории. Первая – ожидаемые неожиданности. Вторая – неожиданные неожиданности (пардон за тавтологию, но именно так все и было на самом деле).

К первой категории – ожидаемых неожиданностей, относилось то, что первый этаж был значительно перестроен: коридор, который опоясывал все здание по периметру значительно сузился, никаких двадцати дверей, ведущих в бальный, а предположительно – в заклинательный зал и в помине не осталось, а к единственной двери, ведущей в зал, расположенной с полуденной стороны, вел широкий, даже можно сказать – широченный коридор, шириной локтей в сорок. Ясное дело, что оборонять единственный проход легче, чем двадцать, и эта новость, вполне логично, была отнесена к ожидаемым неожиданностям. Непонятно было другое – зачем было делать такой широкий коридор? Чтобы легче было наступать широким фронтом? Непонятно…

Еще к ожидаемым неожиданностям относилось то, что прикоснуться к двери было невозможно. По словам легионеров, армейских магов и, сделавших контрольную попытку Епископа Эрлена-ар-Ависа, невидимая пленка, натянутая на расстоянии где-то в полногтя от двери, пружинила, подавалась, но не позволяла не то что вскрыть проклятую дверь, а и дотронуться до нее. Кирсан на это только махнул рукой – мол, разберемся.