Александр Тув - Ходок - 8

Ко второй категории – неожиданных неожиданностей, относилось то, что лестницы, которые по идее вели на второй этаж, упирались в потолок. Так что никакой зачистки второго и третьего этажа не проводилось, о чем и было доложено Кирсану. Это было странно, потому что при осмотре дворца снаружи было видно, что нападавшие обстреливали окна верхних этажей – все они были выбиты и обгорели. А за каким, спрашивается, хреном им было это делать, если оттуда по ним не стреляли? Стрелы девать некуда? – это вряд ли. Значит «огонь» велся по араэлитам не только с первого этажа, но и со второго и с третьего. По крайней мере именно к такому выводу пришел Кирсан. Значит, как-то обороняющиеся сумели проникнуть туда, чтобы оттуда постреливать. А как? По приставным наружным лестницам? Как обезьяны вскарабкались, прямо по стенам? Из своих тел лестницу построили, как муравьи? Это вряд ли.

Компаньонам было что сказать на этот счет, но Шэф молчал, а Денис уже давно поперед батьки в пекло не лез. А с другой стороны, что рассказывать? Что они попали в похожую ситуацию? Так совсем не исключено, что они на самом деле ни через какие стены не прорывались, а просто были под контролем менталистов и видели то, что им показывали, а были стены, закрывающие лестницы, не были – кто ж их знает. Темное это дело. Да и, в любом случае, всё это магические фокусы – вот пусть маги и разбираются.

– Алтан! – Рейхстратег повернулся к Епископу Алтану-ар-Басану, стоявшему чуть поодаль. – Возьми гвардейцев и сходи посмотри, что там такое.

Архимаг коротко поклонился и быстрым шагом направился ко дворцу, возле которого остановился и стал дожидаться охрану. Когда он проходил мимо Дениса, их глаза на секунду встретились и старший помощник увидел, что Епископ боится. Большим открытием это не стало – с самого начала было очевидно, что Епископы трусят, но дополнительный осадочек остался.

«Да-а… блин! С такими союзничками много навоюем!» – в сердцах подумал старший помощник.

«А ты рассчитывай только на себя и на Шэфа, – рассудительно отозвался внутренний голос. – Да и вообще… незнание опасности рождает героев. Может он что-то знает?..»

«Может…» – после короткого раздумья был вынужден согласиться старший помощник. Понятное дело, что настроения эта короткая беседа ему не добавила.

Буквально через минуту к Архимагу, застывшему у дверей, подбежали человек двадцать гвардейцев, окружили его, обнажили мечи, и стальная «черепаха» медленно, но неотвратимо двинулась внутрь дворца. Вернулись они минут через пятнадцать. Алтан подошел к Кирсану и покачал головой:

– Я ничего не увидел – лестница уходит в потолок.

Воспользовавшись тем, что все внимание штаба было приковано к «докладчику», Денис тихонько обратился к Шэфу:

– Может нам в режиме контур два посмотреть?

– В каком режиме? – поднял брови мудрый руководитель.

– Контур два… – растерянно повторил старший помощник.

– Я не знаю такого режима.

– Ну, как же… помнишь мы не видели прохода на лестницу… – начал мямлить Денис, все больше проникаясь мыслью, что это была наведенная галлюцинация.

– Дэн, – спокойно и даже как-то, не побоимся этого слова – ласково, прервал его любимый руководитель. – В моем видении мы без проблем поднялись по лестнице. – Он помолчал и добавил: – Я не знаю такого режима, но кто тебе мешает проверить самому?

Денис натянул капюшон, который снял после окончания скачки, активировал шкиру и негромко произнес:

– Режим контур два. – В ответ, приятный женский голос сообщил:

– Команда не распознана. Повторите.

На войне, да пожалуй и в любой другой трудной и опасной жизненной ситуации от командира/начальника/руководителя – нужное подчеркнуть, требуются следующие вещи: первое – как бы ни было трудно, как бы ни было опасно, он должен сохранять такой вид, будто все держит под контролем. Ни малейших признаков паники и неуверенности. Подчиненные – они, как звери, или, как дети – мигом почувствуют слабину и загрызут. Даже, если начальник ни хрена не понимает, что происходит и понятия не имеет – не придет ли к ним в следующий миг маленький пушистый северный зверек, весь его вид должен внушать подчиненным ощущение, что босс сто миллионов раз бывал еще и ни в таких передрягах и выходил сухим из воды.

Второе – он должен командовать. В условиях форс-мажора командир не имеет права молча сидеть/лежать/стоять с умным и решительным видом и помалкивать, делая вид, что думает, или спит. Подчиненных нужно чем-либо занять, чтобы они не начали паниковать, или задумываться о шансах, точнее о их отсутствии, на спасение собственной шкуры. Лучше всего, чтобы подчиненные занимались привычной работой: копали, писали софт, разгоняли несанкционированные митинги, запускали Большой адронный коллайдер, короче – делали то, что умеют. Это успокаивает.

Кирсан все это прекрасно знал – иначе, какой из него, к гратовой матери, Рейхстратег? Рейхстратегами не рождаются, Рейхстратегами становятся. А на долгом и трудном пути такого становления ты или научишься всему, что требуется, или твоя голова, точнее череп, ссохшийся до чрезвычайности, будет висеть на чьей-то шее, в виде украшения. Или – или, третьего не дано. Поэтому, как только Алтан-ар-Басан озвучил свой ответ, Кирсан начал руководить.

Он вполне справедливо полагал, что отсутствие внутренних лестниц никоим образом не означает невозможность проревизовать второй и третий этажи дворца. В обозе легиона внутренней стражи, который они приволокли с собой, имелось самое разнообразное снаряжение, начиная с пожарных бочек и заканчивая штурмовыми лестницами, которые Рейхстратег и приказал использовать. Плотность оцепления Кирсан велел не снижать, а для зачистки верхних этажей использовать легионеров, занимавшихся этим делом на первом.

Пока личный состав легиона покидал первый этаж, их товарищи из оцепления шустренько подтащили и установили лестницы. Слаженностью и проворством они напоминали работу муравьев, когда те строят муравейник. Денису очень понравилось за ними наблюдать – он еще хмыкнул про себя, что не хватает только открытого огня и проточной воды.

После того, как были установлены восемь лестниц – по четыре на этаж, а сотни арбалетов взяли окна второго и третьего этажей на прицел, готовясь нашпиговать врага смертоносным железом, псевдоштурм начался. Псевдо – потому что без сопротивления. Один за другим легионеры проникали внутрь и через какое-то время их поток иссяк. Минут через десять, в проеме одного из окон с лестницей, ведущей на второй этаж, появился легионер, белкой скатился вниз и, не снижая скорости, прибыл на доклад к Рейхстратегу.