Александр Тув - Ходок - 8

Поговорив с умным собеседником, старший помощник совсем было расслабился и стал рассеянно обозревать окружающий пейзаж: трупы на палубе, фрагменты трупов, яркое солнце, море, волны, чайки – красота! И тут его будто током прошило! – то ли действительно увидел, то ли показалось, что труп некроманта пошевелился! Почудилось Денису, будто пальцами тот пошевелил!

А через мгновение понял – не почудилось. Несмотря на отсутствие головы, труп некроманта продолжал жить своей нечестивой жизнью. Руки подтянулись к груди, а пальцы принялись складываться в какую-то хитрую мудру. Зрелище было насколько страшное, настолько и омерзительное! А самое главное – чрезвычайно завлекательное – уж очень хотелось досмотреть чем дело кончится.

Однако, наученный горьким опытом, дожидаться окончания этого процесса старший помощник не стал. И так как другого выхода не было, то как бы ни было противно, а пришлось ему на некоторое время превратиться из воина в мясника. Расчленил некроманта Денис качественно, можно сказать – обкорнал как липку: туловище отдельно, ноги отдельно, руки отдельна, пальцы отдельно. Всю «бижутерию», которой хватило бы на какую-нибудь ювелирную лавку в излюбленных нашими людьми Турции и Египте, аккуратно собрал в кучку.

Когда приступил к «разделке», пережил пару неприятных – мягко говоря, мгновений. Рубанул по ноге и в тот же миг сильный удар сотряс галеру – старший помощник так и застыл с «Черным когтем» в руке – решил, что некромант с кораблем составляет единое целое! И только когда удар повторился, понял, что это любимый руководитель корпус дырявит.

Верховный главнокомандующий появился на палубе со здоровенной секирой в руках – трофейщиком командор был знатным – всегда умел найти то, что требовалось в данную минуту. Внимательно оглядев натюрморт, приготовленный старшим помощником из некроманта, понимающе осведомился:

– Хулиганил?

– Ну-у… в общем… Да! – был вынужден признать Денис. – А в трюме как?

– Живых нет, – коротко проинформировал его главком. – Думаю, крабьего вопля не выдержали.

– Да уж… – согласился старший помощник. – Знатно орал. Если бы не шкира – оглох. – Он немного помолчал. – Думаю сжечь, – резко сменил Денис тему, кивнув на то, что осталось от некроманта.

– Попробуй, – равнодушно согласился Шэф, – только без масла гореть не будет, а его вроде не осталось.

– Пойду проверю.

– Давай. А я пока мачту срублю.

– Зачем? – удивился Денис.

– Днище я прорубил, так что на дно галера пойдет по-любому, но тут кругом мелководье, боюсь мачта будет торчать.

– Нет, с мачтой понятно, я имел в виду – зачем вообще топить?

– Ты знаешь… – задумался командор, – не могу сказать зачем. Но! Чувствую, что надо.

– Надо – так надо, тебе виднее, а я пойду масло посмотрю, – с этими словами Денис отправился на нос. За время короткого диалога, галера хоть немного но просела – вода в трюм поступала исправно.

Большой кувшин, запечатанный смолой и глиной, отыскался неподалеку от раскуроченного стреломета, рядом лежали кремень и кресало. С большой долей вероятности можно было предположить, что в кувшине не кислое вино, а местный аналог напалма. Прикинув, что лучше… точнее – хуже, перетаскивать тяжеленный кувшин на ют, или же останки некроманта на бак, Денис, отправился на корму. По дороге он отрезал большой кусок парусины с поверженного паруса, собрал в него все, что осталось от мага и отправился обратно на бак.

– А не опасно? – поинтересовался старший помощник, увидев, что верховный главнокомандующий убирает драгоценности некроманта в карман шкиры. – Они же фонят, как включенный мобильник – из Паранга видно. – Он почесал бровь и добавил. – Я так думаю.

– И я так думаю, – согласился Шэф. – Просто хочу разнести на возможно большее расстояние голову, тушку, конечности и цацки. Буду их выкидывать постепенно.

– Понятно.

Щедро политые «напалмом» останки мага горели неплохо, можно даже сказать – хорошо, галера медленно, но верно уходила под воду, так что, объективности ради надо признать, что компаньоны устроили своему врагу похороны по первому разряду, как какому-нибудь скандинавскому конунгу! Тому было не на что обижаться. А всю «бижутерию» командор отправил на дно по дороге, пока компаньоны добирались вплавь до своего ялика.

Собрать и должным образом подготовить ингредиенты, необходимые для исполнения плетения «Цветок Жизни», не так просто, как могло бы показаться профанам. Во-первых – возраст. Подходили только дети возрастом от пяти до семи лет. Почему так, никто не знал. Лучшие умы магического сообщества Высокого Престола, специализирующиеся на теоретической некромантии, извели зря огромное количество ценного материала, использовав его не для возвращения молодости уважаемым людям, способным оплатить это мероприятие, а на бесплодные опыты, которые так и не дали окончательного ответа на вопрос.

Во-вторых – далеко не каждый ребенок, подходящего возраста, мог использоваться в процедуре. Для начала, он должен быть телесно здоров. Ну, для практикующего некроманта это, конечно же, не проблема – перекинул все хвори объекта, который планируется использовать в плетении, на акцептора не представляющего рабочей ценности – и вся недолга, но для полноты картины упомянуть этот критерий необходимо.

Однако, самое главное условие для выбора подходящего донора состояло в другом – надтелесные оболочки биоматериала должны быть резонансными с надтелесными оболочками пациента. И вот тут охотникам приходилось побегать, чтобы подготовить требуемое сырье.

Да и с охотниками все обстояло не так сладко, как могло бы показаться – первого попавшегося к этому делу не приставишь. Во-первых, и это обязательное условие – охотник должен быть магом. Магом, и точка – никаких исключений – из бездарного охотник не получится. Во-вторых, и это тоже обязательное условие – он должен быть некромантом.

На этом поприще случались многочисленные накладки и коллизии. Открыто, не оглядываясь на, так сказать – общественное мнение, которого, конечно же в Высоком Престоле не было, а проще говоря на молву, которая всегда направлена против власть предержащих и богатых, можно было использовать только рабов, да и то, когда охотник волок ревущего ребенка, который цеплялся за воющую мать, хоть и рабыню, это вызывало косые взгляды. Что уж говорить про другие сословия?

С крестьянами было по-разному. Существовало два сценария – хороший и плохой. При хорошем – всучил пейзанам золотой или два, так они еще и поклонятся, что от лишнего рта избавил, да еще и денег дал, – а то с голоду и сами пухнут и куча детишек со вздувшимися животами землю ест. И немудрено – наделы-то крошечные, а оброк, а барщина, да и плодятся, как кролики, а где еды на всех взять? Матери, правда, в рев, но хозяин даст оплеуху, на этом все и заканчивается. А с другой стороны, чего реветь-то – захотят еще нарожают. Дурное дело не хитрое. А вот при плохом сценарии селяне за вилы брались, приходилось силу применять.