Sherl - Остаться собой

- Гарольд, милый, как же я устала ждать!

- Еще немного, моя радость, совсем чуть-чуть, последнюю неделю!

- Ты сегодня опять пойдешь туда? Останься со мной, ну пожалуйста!

- Надо, солнышко, надо. Сирил не поймет, если я не появлюсь.

Мужская и женская одежда вперемешку полетела на пол, а два тела свились на роскошной кровати. Разговор сменился пыхтением и вскриками. Ну, это совсем не интересно. Жрец выскользнул в окно и направился за город в одно ничем не примечательное место.

Вот вам и бедная девочка, безутешная в своем горе. Подумать только, как убедительно она рыдала. А эти тщательно продуманные движения. Парень усмехнулся, вспоминая робкое прикосновение тонких пальчиков к своему лицу. Актриса от бога! Даже он поверил. Похоже, Сирилу до сих пор не удосужились сообщить о роли невесты в его похищении.

Дикие безлюдные горы, хаотическое нагромождение валунов и редкие чахлые кустики, да высохшая на палящем солнце трава. Именно здесь находилась потайная дверь, ведущая в секретные помещения, бывшие когда-то давным-давно частью подземелья, где проходили первые испытания юные сиды, сражаясь с бездушными. Потом появились спецы из Конторы, одни проходы намертво замуровали, другие, наоборот, пробили, тщательно замаскировали новый выход и получившийся схрон приспособили под служебные нужды. Подобные сюрпризы скрывало каждое существующее подземелье. Герои, лихо расправляющиеся с ордами монстров, даже не подозревали, что совсем рядом, за фальшивой стеной творятся дела куда эпичней, чем тупо снести башку очередному предводителю чудовищ. Кстати, идеальное место, чтобы спрятать кого угодно от остального мира. Как и непосредственно в самом подземелье, сигнал разумного пропадал со всех поисковиков.

Жрец подошел к каменному столбу у самой двери, привычно нажал на скрытые выступы и оказался внутри фальшивого монолита. Еще одна тайна, известная ограниченному кругу лиц. Никакой магии, всего лишь механические замки. Место для наблюдателя, устроенное на случай внутренних проверок. Поступил, скажем, сигнал, что коллеги по цеху решили немного поправить личное финансовое положение и потихоньку приторговывают чем не надо, используя мощности лабораторий не по назначению. Наблюдатель фиксирует все потоки грузов, проходящих через заветную дверку. А потом сверяет с официальными документами.

Целитель устроился поудобнее, насколько это было возможно и приготовился ждать, пока Гарольд накувыркается в кровати и соблаговолит проведать пленника, как собирался. Кода-доступа от основной двери парень не знал, а с места наблюдателя услышать его не составит труда. Потекли часы томительного ожидания. Лучник появился почти перед рассветом, заспанный и злой. Привычно проверился, нет ли слежки и, легонько хлопнув ладонью по ничем не примечательному валуну, произнес заветный пароль. Камень дрогнул и бесшумно пополз в сторону, освобождая проход. Спустя довольно долгое время Гарольд вышел в куда более хорошем настроении, чем заходил, и отправился обратно в столицу.

Выждав еще с полчаса, жрец покинул свой пост, размял затекшие мышцы, криво усмехнувшись, принял стимулятор и повторил действия лучника. Коридор встретил его темнотой и прохладой. За спиной с легким щелчком закрылась дверь, моментально загорелись магические светильники.

- Забыл чего?

Из ближайшей жилой комнаты вышел мужчина, на ходу натягивая на голое тело домашний халат, и тут же свалился на пол, усыпленный мгновенно брошенным заклинанием. На этот раз проблем с поиском веревки у целителя не было – озаботился захватить, намотав на торс под рубахой. Быстро связав «клиента», ножом отхватил полу халата, посетовав, что теряет форму – про кляп вот не подумал, перевернул того вверх лицом и удивленно присвистнул. Не сказать, что перед ним лежала его точная копия, но все же если не за брата-близнеца, потерянного в детстве, то за ближайшего родственника незнакомец сошел бы легко. Сирил, кто бы мог подумать!

Быстро проверил комнату – никого. Подхватив пленника, затащил в уютную спальню и прикрутил к кровати.

- Полежи тут немного, только никуда не уходи, - подмигнул жрец успевшему очнуться коллеге, получил в ответ полный ненависти взгляд, и выскользнул за дверь.

Неожиданная встреча лишь добавила вопросов. Впрочем, сейчас нужно было срочно проверить остальные помещения, чтобы не поменяться с Сирилом местами. Напряженный, будто сжатая пружина, парень бесшумно переходил от одной двери к другой, резко распахивал, бросал короткий взгляд внутрь и двигался дальше. Пустые жилые комнаты, кладовка с запасом еды, маленькая кухня, склад с едва на четверть заполненными низкими продолговатыми ящиками стеллажами, лаборатория. Никого. Сирил что, один здесь торчал? Похоже так. Дальше шел автоматический производственный цех, из которого доносилось то шипение, то позвякивание и крошечный закуток на две тюремные камеры. Толкнув дверь цеха, целитель замер на пороге. Здесь изготавливали и фасовали тот самый пресловутый препарат, за один флакон которого многие бы душу продали. Зловеще поблескивали этикетки с серебристым иероглифом на черном фоне. Зелье полного развоплощения. Положив парочку в карман на поясе, жрец направился к камерам. Первая оказалась привычно пустой, а вот во второй кто-то находился.

Дверь распахнулась от мощного пинка и, забившаяся в самый дальний угол, девушка вскрикнула, тут же начав тараторить, захлебываясь слезами:

- Я же всё подписала, вы обещали мне быструю и легкую смерть!

- Леди Лирэль? – удивленно протянул целитель, рассмотрев узницу.

- Кто ты? Палач?

- Наверное, - пожал плечами странный парень.

Мозаика сложилась. Каждый кусочек головоломки встал на свое место. Несколько уточняющих вопросов, на которые сидка отвечала, не переставая плакать, только подтвердили общую картину. История банальная, но от того не менее грязная. Милый мальчик Сирил собрался женитьбой решить нешуточные финансовые проблемы, нависшие над его головой подобно грозовым тучам. Проигрался в карты во время последнего визита в Город Драконов, бывает. Однако насколько прекрасная, настолько же и ревнивая невеста заподозрила за частыми отлучками жениха любовную интрижку. Проследив за совершенно потерявшим бдительность жрецом, она узнала про существование скрытой двери из которой, на беду, в тот момент выпорхнула ее компаньонка – сотрудница Конторы, работающая под прикрытием. Устроив прямо в скалах грандиозный скандал, девушка подписала свой приговор.

Компаньонке изменили внешность, Сирилу запретили показываться на людях и разыграли спектакль с похищением жениха. На кредиторов по тихому надавили, долговые расписки изъяли и вернувшийся бы после отбытия наказания проштрафившийся сид оказался снова «белым и пушистым». Оказавшаяся в заточении, Лирэль послушно визировала счета, а игравшая ее роль компаньонка незаметно переводила весьма немаленькое состояние на баланс Конторы под благовидным предлогом поиска пропавшего возлюбленного. В завершении планировалось добровольное развоплощение в Последней медитации отчаявшейся красотки, под сочувствующие вздохи всей столицы. Гарольд получал по завещанию имение ушедшей, родственники кусали локти и ни малейшего скандала или намека на причастность Конторы.