Виксар - Мечта обретённая

— В три ряда? Тебя тоже штурмом брать пришли? — не понял Тавис.

— Нет, я решил не ждать. Наоборот, всех самых активных потащили сюда. Так и ходили: сам в центре, двое под руки.

— Хо-хо. Смотрю, ты тут поразвлёкся.

— Ещё как, — улыбка Плети неуловимо изменилась и на несколько секунд из блуждающей довольной превратилась в откровенно плотоядную.

Рассказывать подробности он не стал, но Тавис понял главное для себя: с их прошлой встречи эйфория напарника не только не прошла, но и, более того, устоялась. Ранее довольно тихий, теперь поднимающий скелетов инфернал дождался своего звёздного часа и явно не прочь был набить ими все шкафы в окрестностях.

Пришли они не куда-нибудь, а в кабинет, ранее предназначавшийся, судя по размерам и убранству, для наместника. Вот тут-то всё осталось обустроенным по-прежнему; решил ли Плеть довести соответствие своей временной должности до максимума или здоровое честолюбие оказалось не чуждо и ему — в свете остального не имело особого значения.

Сев в одно из кресел перед рабочим столом, повелитель нежити махнул рукой на соседнее, но Тависа такой формат не устроил; осмотревшись, он направился к стоявшему у стены уголку для распития кофе. Пояснил:

— Давай нормально посидим. Не первый день знакомы всё-таки, можем позволить.

— Не люблю низкие поверхности, — пожал плечами Плеть, однако встал и перешёл на диванчик. Командир тёмных ангелов мысленно похвалил и себя, и его: всё шло как надо.

— Какие проблемы для нас с тобой! Махни рукой, и поверхность будет самая подходящая.

— Ну, ты говорил, проблемы всё-таки имеются. М?

— Не без этого. — К делам так к делам. Тавис посерьёзнел. — Хотя, может, сначала расскажешь, как у тебя? Не хочется начинать с плохого.

— Да всё путём, — Плеть пожал плечами. — Разве что получил в первый день выволочку от Ресда, когда ты опередил меня с докладом.

— Прямо-таки выволочку? — командир тёмных ангелов изобразил беспокойство. — Не думал, что он так вскипишует. А поподробнее?

— Позвонил ближе к ночи, через пару часов после твоего отлёта. «Правда, — говорит, — что имперцы в этот район лезут? Почему не доложил сразу?» Ну, и в таком духе.

— Понятно… Я прилетел в первую крепость, а там ну полный п…ц. Делать что-то надо, причём быстро и по-серьёзному: осадный лагерь не ставили, но разведчики едва ли не под самыми стенами ходят. А нам ведь с тобой задание не уточняли. Звоню Ресду с вопросами, можно ли, там, это и это сделать. Потенциал, значит, потратить. Он сначала не понял, о чём я, потом говорит: «подожди, дай я у Плети отчёт запрошу, позже свяжемся».

— Ага.

— Я думал, ты уже отчитался. Сколько времени-то было к тому моменту. Да и, в любом случае, чего из-за нарушения очерёдности так переживать… Переклинило его прям. Извини, в общем.

— Забей, мелочи жизни, — Плеть мотнул головой. — Тем более, он потом ещё раз позвонил и назначил меня ответственным за весь город. В смысле, не просто разобраться с конкретными проблемами и улететь, а сделать всё, что посчитаю нужным, чтобы Аргентум в дальнейшем приносил максимальную пользу.

— Ха, удобно. А мне он наоборот, поручил оборону провинции: мол, раз ты внутренней политикой начал заниматься, — оба инфернала ухмыльнулись, вспомнив презентацию «внутренней политики» Плети, — то за остальное отчитываться буду я.

Внутренне же Тавис вскипел. Ответственным за город, значит! За его город! Вот ведь скотина, этот Ресд.

Плюс их фактически столкнули лбами, хоть Плеть этого ещё и не понял. Но скоро поймёт — когда речь зайдёт о необходимости разделять гарнизон…

— Ясно, — кивнул повелитель нежити. — Ну, так что там на юге?

— Плохо всё, говорю ж. Крепости малюсенькие, такие же, как на севере: чисто для поддержания контура границы. При этом имперцы давят будь здоров. Люди, пока было время, окопались, но теперь сидят и почти не высовываются. Я, пока летал, сам поучаствовал в двух оборонах.

— Да уж… А линия фронта что, не защищает? Или они диверсантов закидывают?

Тавис покачал головой:

— Ты не понял. Фронт это фронт, а нас сейчас давят с другой стороны, где граница провинции не соприкасается с империей. Нас тупо обходят с востока и атакуют не там, где сосредоточены боевые части, а там, где стоят только эти милип…рические крепости с минимумом гарнизона, за которые отвечали революционеры.

— Хм… Да, Ресд что-то такое предполагал в самом начале, — Плеть задумчиво почесал подбородок. — По идее, надо связаться с Фаустом — пусть добавит войск на эту сторону, вытянет…

— Даже если он себе вытянет всё что можно, толку не будет, — перебил Тавис. Упёр в напарника жёсткий взгляд: — Ты опять не понял: нас атакуют по всей протяжённости. На юге и юго-западе — если считать от Аргентума — есть линия фронта, которая держит основной натиск. На юго-востоке и востоке нет, считай, ничего.

Повелитель нежити, поняв, наконец, проблему, нахмурился:

— Странно, из комитета никто об этом не упоминал. Про проблемы с крепостями говорили, но о широком охвате первый раз слышу.

— Видимо, они свои башенки полноценными крепостями считают, — хмыкнул Тавис, до поры прекращая давление. — Скольких ты, кстати, положил их за эти дни?

— Конкретно из комитета? Почти все живые. Они у меня сейчас вроде советников: задаёшь вопрос какой-нибудь, а они и на него отвечают, и на десяток смежных. А если наугад задал, не разбираясь в теме, то ещё и основы объяснят. — Плеть задумался: — Тем более странно.

— Может, они и сами не знали. Не дошли до разведки, с их-то деятельностью, — выкрутился командир тёмных ангелов. — Ну, ладно, не суть. В общем, положение у нас теперь зашибись: войска и тут по границам нужны, и для Юстиции, и в самом Аргентуме надо оставить, чтобы очередной мятеж не произошёл.

Повелитель нежити молчал, опустив глаза и теребя нижнюю губу. Тавис наклонился вперёд и поставил локти на колени:

— Я тут за эти дни поразмыслил, и самое рациональное предложение вырисовывается такое. Собираем по Аргентуму все подразделения, бывшие в подчинении революционеров. Делим их ровно пополам: половину отправляем по здешним границам, половину к нашим. Так мы и все срочные потребности закрываем, и распределяем по-честному. А чтобы гражданские в очередной раз не взбунтовались, оставшись без присмотра, кладём всё мужское население трудового возраста. Полностью. И тут же поднимаем.

Брови у Плети дёрнулись, но сомнений он не высказал, по крайней мере сразу. Внимательно посмотрел на собеседника — продолжай.

— Из поднятых половину уводим опять же на границы, в качестве рабочей силы. Нынешние укрепления к таким нагрузкам не приспособлены, и если вовремя не разобраться, контур порвут в мелкие клочки. Я бы, на самом деле, вообще перенёс его чуть ближе, то есть забрал бы гарнизон и укрепился в более подходящих местах. Наши операции первых дней сработали слишком уж качественно, в дальних районах шаром покати. Все деревни пустые, пути снабжения в десятках километров. Единственный смысл там находиться — непрерывность линии обороны, но это, как ты уже понял, фигня полная. В сложившейся ситуации нам это абсолютно ничего не даёт, только бессмысленное увеличение дальности пересылки. Короче, одна половина трупаков уходит туда и работает на стройках, а вторая остаётся в городе, обеспечивает работу промышленности. Либо самостоятельно, либо в качестве надсмотрщиков над привлечённым живым населением.