Виксар - Мечта обретённая

— Ну-ка, ну-ка. Помнится, у тебя своеобразные взгляды на обоюдную выгодность.

— Это какие же? — искренне удивился Ресд.

— Сезонная акция «вступи в войну с половиной мира и докажи свою преданность» ничего не напоминает?

— Ну, начнём с того, что определение «получи долю в мировом господстве» будет вернее…

— А закончим тем, что будем раз в месяц стабильно искать любви и сочувствия, потому что, видите ли, половина мира слишком больно кусается, — съязвила Ора.

— Если бы мы получали раз в месяц любовь и сочувствие, то уже праздновали бы победу, — спокойно парировал повелитель драконов. — А так — ну, кусается, куда ж без этого.

— Ох… ладно, давай к делу.

Ресд закрыл глаза, настраиваясь.

— Нам нужны механизмы для выстраивания защиты крепости. Механизмы сложные, создать их можно только вручную. А потенциал, как понимаешь, у нас и так расписан. В связи с этим предлагаю следующее: я предоставляю чертежи и макет, ты создаёшь по ним несколько экземпляров, передаёшь нам. Чертежи и макет забираешь и можешь использовать как угодно.

— От оно как, — чуть удивлённо произнесла Ора. — Купить меня решил.

— Не тебя, а твоё доверие. Что может быть приятнее, чем нежданный значимый подарок?

— Например, безопасность?

— Десяток таких машинок на твой город — и безопасность гарантирована.

— Предложение хорошее. Заманчивое… Но я всё-таки откажусь.

— Ищешь подвох?

— Зачем, в этом я вполне тебе верю, — инферналка сделала паузу. — Но, как я уже говорила в самом начале, я не собираюсь участвовать в вашей войне. Никоим образом.

— И я выполнил обещание, за два месяца тебя потревожили всего дважды, ни разу не попросив войска.

— Ресд, не надо. Ты нормальный человек, так что не будем разводить политес и пытаться трактовать фразу «никоим образом».

— Не будем, — повелитель драконов вздохнул. — Хотя не скрою, мне жаль упускать такую возможность к укреплению отношений. Чем же мне ещё тебя заинтересовывать, как не безопасностью?

— Да чем угодно. Я открыта всему, что не имеет отношения к войне. Спокойно хочется пожить, понимаешь? Не вставая ни на чью сторону.

— Понимаю. — Помолчав, Ресд добавил: — Тем не менее, если тебе что-то будет нужно, говори. Мне дороги наши отношения.

— Хорошо. Когда-нибудь обязательно придётся. Спасибо, Ресд… Удачи тебе.

Связь прервалась.

Немного покатав шарик по столу, Ресд закрыл глаза и начал прокручивать всё произошедшее за последний час вместе.

Мысль пересмотреть свои ориентиры на союзников была странной, но занятной.

Цена моей чудесной идеи вышла порядка десяти дней.

Именно столько занял переход — своими силами, без телепортаций и других способов мгновенного перемещения — на самый север Фор-Корста. Переезд, если быть точным: не знаю, насколько сильное впечатление оказал бы на его Правителя пеший путь, но такими запасами свободного времени я точно не обладал, поэтому обзавёлся лошадью. Купил, добавив к имевшемуся остатку заработанное самостоятельно.

Строго говоря, десять дней — или сколько там уже прошло?.. — могли сократиться на два-три. Но в этом я сознательно пошёл на сделку с совестью, увеличив время отдыха. Обстановка ужасно давила на нервы, даже не сама обстановка — вся ситуация, в которой я оказался. Необходимость воздерживаться от любых мыслеобразов и соответствующим образом контролировать своё сознание; если в период пребывания в Общине это воспринималось как собственная необязательная блажь, то теперь каждую сколько-нибудь значимую проблему тянуло решить с помощью прямого вмешательства в реальность. Необходимость проводить по полдня, а то и больше в седле и наблюдать проплывающие в стороне пейзажи, мучительно медленно по сравнению с полётами через весь континент. И, конечно, необходимость зарабатывания денег, хоть эта деятельность и требовала большей концентрации, а значит, отвлекала от невесёлых раздумий.

Вспоминая разговоры с друзьями, я частенько зависал на теме особенностей восприятия инферналов. Их характерной чертой, среди прочего, являлась искажённая аутосакрализация: «всё, что происходит, происходит в первую очередь для меня». Это было интересно, с учётом появления у меня буквально через пару дней после начала путешествия абсолютного ориентира на высшую волю. Ощущение, что все предпринимаемые действия неотрывно отслеживает всевидящий взор здешнего Правителя, появилось и далее не проходило ни на секунду. Он видит меня. Он оценивает. Он ждёт, что я поступлю правильно. И посылает мне знаки, чтобы указать путь. А я не знаю, как они выглядят.

Попытка абстрагироваться от этого привела, по принципу другой крайности, к фокусированию на явлениях другого рода. В которых так же не нашлось ничего хорошего.

Все окружающие видели во мне мага-ученика, оказавшегося удивительно далеко от своих, и относились соответствующе. Слово «соответствующе» в данном случае отражало одну десятую от истинного положения вещей: казалось, каждый прохожий имел при себе нематериальные весы, на которых скрупулёзно вымерял тот объём эмоций, который надлежит использовать в отношении конкретного человека. Причём как только я прятал одеяние мага и становился похож на рядового горожанина, «положенные» мне эмоции меняли состав, подстраиваясь под другую социальную роль.

В чём-то это было похоже на следствие халатного подхода к созданию общества; я тоже в первую неделю после перехода из старого мира допустил подобную ошибку. Но нет, благодаря возможности сравнивать казалось, что здесь что-то другое. Время от времени в голову приходило слово «традиции», но какие традиции, если люди, с одной стороны, ограничены устоявшимися нормами отношений, а с другой, открыты для всего необычного и непривычного? Та же магия предоставляет колоссальные возможности развития, и все связанные с ней новшества принимались на ура. Загадка.

Последней вехой на моём маршруте должно было стать небольшое поселение рудокопов. Лагерь в глубине горного района, держащийся на поставках провизии и товаров первой необходимости извне и энтузиазме самих рабочих. В городке, из которого к ним ходили торговые караваны, ходили слухи, что энтузиазм этот основывается на маге земли, входящем в команду и обеспечивающем достаточную эффективность добычи. Никаких подтверждений — но для меня представляла ценность любая информация.

Переночевав в последней на ближайшее время гостинице, утром я покинул городок и отправился навстречу горам, которые раньше виднелись на горизонте, а теперь — наконец-то! — разрослись до того, что закрывали практически весь обзор. Радость не омрачила даже необходимость подъёма по каменистым склонам под растущим углом; впереди остался последний этап поиска.