Виксар - Мечта обретённая

— Хм…

— О.

— У-у.

— Хм… М.

— Угу…

Маловразумительный сам по себе диалог наполнялся информацией с помощью тактического процессора. На поверхности огромной круглой тумбы диаметром в три метра, к которой, как спутник к планете, жалась сбоку ещё одна, метровая, раскинулась объёмная голографическая карта центрального участка фронта масштабом примерно один к сорока тысячам.

Время от времени масштаб карты менялся, и тогда муравьи, кочевавшие по ней бесчисленными стадами, превращались в живых мертвецов, демонов, закованных в доспехи рыцарей и других типовых юнитов объединённой армии инферналов. То почти мгновенно переносясь с места на место, как в фильме на ускоренной перемотке, то едва шевелясь, словно переставляемые вручную фигурки в настольной игре, они раз за разом пробовали на прочность оборону крепости, неровная окружность которой занимала центр карты.

Куда идти и что делать, стадам сообщали стрелочки трёх цветов: подчиняясь невербальным командам Ресда и Фауста, они, словно светящиеся рогатые гусеницы, протягивались из одной точки в другую, увлекая за собой «муравьиные» отряды.

Из дальней части зала за игроками следил лежавший на диване и похожий на ленивого кота Плеть. Сменённый Фаустом, он был отослан разгрузить голову, чтобы снова встать на «вахту» через час-два — вместо него же. Повелитель драконов в периоды пребывания в ставке командования работал практически без перерывов.

— А вот так?

— Угу. Хорошо.

Погрузившись в картину боя, Ресд не сразу услышал приближающийся по коридору топот. Сняв устройство ввода информации, представлявшее собой надеваемое на ухо полукольцо, он последним из присутствовавших обернулся к двери.

В зал влетел один из прислужников — нежить, как и подавляющее большинство здешних гуманоидов; с учётом работы в штабе единственное, чем таким как он позволено было отличаться от живых, это белой с синюшным оттенком кожей.

— Тревога! — крикнул он. — Энергетический выброс второго класса, на северо-западной стороне!

Сорвав своё полукольцо, Фауст не глядя швырнул его на стол и первым помчался на улицу. Остальные последовали за ним.

Через весь горизонт протянулась широкая густо-чёрная полоса, периодически подсвечиваемая снизу красными вспышками. Распределившись по крыльцу штаба, инферналы выхватили из карманов маленькие, похожие на театральные бинокли и стали исследовать странное явление. Ресд мысленно похвалил себя за очередной вбитый в головы товарищей рефлекс и прищурился — большую часть внешних устройств ему заменяли модифицированные органы чувств.

Сомнений не было, материковые горы на бывшей северной границе Империи ни с того ни с сего превратились в сплошную гряду вулканов. Да ещё каких! Прикинув вероятность такого события, Ресд потянулся к передатчику — и не удивился, когда его опередил входящий сигнал.

— На связи, — произнёс он вслух, давая возможность остальным поучаствовать в разговоре.

— Ресд, тут горы долбануло! — от переживаемой бури эмоций у Тависа наконец-то прорезался голос. — Это п…ц, я не знаю, что с ними делать!

Секунд десять повелитель драконов вслушивался в поток панического мата, ища в нём полезную информацию, потом, дождавшись паузы, вклинился:

— Успокойся.

— Х…ли «успокойся», ты понимаешь, что тут происходит?!

— Тавис, успокойся, — с нажимом повторил Ресд. Инферналы многозначительно переглянулись между собой. — Вспомни всё, чему я тебя учил. И успокойся. Готов?

Командир тёмных ангелов судорожно, с шумом выдохнул. Произнёс чуть тише:

— Да. Что с этим делать?

— Что там сейчас, конкретно?

— Извержение по всей цепочке. Какие-то взрывы непонятные, но далеко, я ничего не вижу.

— Лава течёт на северную сторону? — скорее уточнил, чем спросил Ресд.

— Да! Она мне всё спалит на…, как её остановить?

— Конечно. Зачем имперцам лить всякую дрянь на свою территорию, лучше на предполагаемого противника. А ты, значит, и постройки к горам слишком близко подвёл.

— Ну… они, это… — Тавис шмыгнул носом. — Что теперь делать-то?

— Слушай меня внимательно. Запоминаешь?

— Да…

— Летишь к себе и спасаешь производственные комплексы. Производственные. Столько, сколько сможешь. Возводишь вокруг них земляные валы. Кроме них ничего не трогай, у тебя чуть меньше суток на всё. Потом рвёшь сюда и присоединяешься к осаде. Ты меня понял?

— Да, — немного удивлённо. — Так а как мы… после такого?..

— Войска, естественно, отсылаешь сюда. Я даю сутки отсрочки чтобы исправить то, что ты натворил. От всех прочих обязанностей тебя это не освобождает. Всё понятно?

— Да, — после паузы ответил Тавис. Короткий писк сообщил, что связь прервалась.

Вздохнув, Ресд снова посмотрел в направлении руин Рима:

— Красиво, а?

— Тавис зацепил барьер? — уточнил Фауст.

— Ага. Полтора месяца держался, а теперь, видимо, надоело облетать и решил срезать дорогу.

Инферналы хмыкнули, привычно насмешливо, но всё равно чуть встревожено. Сомнения за обоих озвучил Плеть:

— А мы потянем осаду? В таких условиях?

— Идём за мной.

Вернувшись под крышу и не торопясь двинувшись в сторону зала собраний, Ресд сунул руки в карманы штанов и поинтересовался:

— Фауст, голова работает?

— Ага, — с интересом откликнулся сзади тот.

— Противник задел растяжку и нарвался на серьёзные неприятности. Под вопросом выживание одного из его производственных районов. Что ты будешь делать?

— А на меня это никак не повлияло?

— Абсолютно.

— Нанесу удар, пока он не очухался, — ухмыльнулся демонолог. — Хочешь поймать их встречным манёвром?

— Не совсем. Элемент неожиданности, конечно, будет. Но у меня разрешилась другая дилемма.

— Какая?

— Сейчас всё покажу.

Добравшись до тактического процессора, Ресд нацепил на ухо датчик и начал прокладывать по карте одну за другой бордовые стрелки.

— Главный вопрос заключался в том, как вас распределить, чтобы желаемое совпало с действительным. Точнее, чтобы роли, которые вы считаете для себя предпочтительными, максимально совпали с ролями, которые вы играете лучше всего. Потому что в первую очередь нам нужна эффективность, и только потом всё остальное.

— А в чём вопрос, если нужна эффективность? — Фауст, мучаясь интригой, побарабанил пальцами по краю тумбы.