Карина Вран - Восхождение

Сюрреалистический забег привел Хэйт к стыку четырех областей: нагорья, океана, бушующего пламени и тех самых облаков, по которым вышагивала адептка. Выглядело это так, словно четыре игровые доски совместили углами в одной точке.

– Я пришла. Что дальше? – вопросила она в пустоту.

Положим, пробежаться еще и по плоскогорью она вполне могла бы, и даже поплескаться немножко в водной области. Но вот в огонь не полезла бы и за гору сокровищ несметных!

Откровений, божественных и не очень, не последовало.

– Ладно, – пожала плечами Хэйт, подошла к кромке облаков. – Всегда хотела научиться летать.

В точке схождения пространств, сиречь «узле стихий» виднелось темное пятно. А с глубокими колодцами, благодаря дроу, она имела дело. И умирать ей уже приходилось…

Полет вышел долгим. И закончился не в круге возрождения, как предвосхищала Хэйт, а в башне Магистра, подле его сине-зеленых шелковых тапочек…

Поздравляем!

Вы успешно прошли персональное испытание Магистра Четырех Стихий Исайруса!

– Эм… Здорово, конечно, но я же ничего не сделала! – изумилась Хэйт, поднимаясь с пола. Горизонтальный портал под ее падающую тушку подвести непись догадался, а подстелить что-нибудь на место приземления – нет.

– Ты узрела узел стихий, прошла сквозь него, не потеряла рассудок, выжила, наконец. Главное – пошла на верную смерть, шагнув в узел, презрев опасность во имя науки!

Адептка закашлялась, отвела взгляд: ни к чему было НПЦ видеть ее замешательство. «Во имя науки», – звучало отлично, но она-то сиганула в то пятно по той простой причине, что не знала, что делать!

– А за вредность мне ничего не полагается? – вкрадчиво спросила она, пока Исайрус воодушевленно расхаживал туда-сюда, поглаживая бороду. – У нервных клеток, знаете ли, плохо с восстановлением…

Рэй и Маська, прибежавшие из соседней комнатки (видимо, их выставили туда на время ожидания итогов «добровольного испытания»), с любопытством и легким восхищением глядели на напарницу.

– За вредность? – переспросил Магистр. – Хм. Возможно.

И швырнул в Хэйт мешок.

Сума забывчивого лепрекона.

Тип: предмет-модификатор; одноразовый, непередаваемый.

Увеличивает количество ячеек инвентаря на 5 (навсегда).

Один раз в сутки возможно прибавление 1 золотого к вашим сбережениям, хранимым в инвентаре.

Класс: уникальное.

Внимание! Предмет не может быть продан или передан, как между игроками, так и при помощи торговцев-НПЦ. Нельзя выставить на аукцион.

Выплыло системное сообщение с вопросом: применить или отказаться?

Хэйт, разумеется, выбрала первый вариант.

Стандартные восемьдесят ячеек превратились в восемьдесят пять. Золотой в день, если повезет – это тоже было весьма приятно, расстраивало только то, что шанс не обозначался.

– Талисман Забвения, который вы разыскиваете, мне оказался бесполезен, – вспомнил про главную цель визита пришлых НПЦ. – Я передал его для изучения Знатоку Артефактов Эвейну. Живет сей достойный человек в Миттолисе, королевство Витори. Не задерживаю вас более, молодые люди!

Задание: Талисман Забвения: Стадия VIII – завершено!

Задание! Талисман Забвения: Стадия IX: Знаток Артефактов.

Магистр Четырех Стихий Исайрус передал Талисман Забвения Знатоку Артефактов Эвейну из города Миттолис, королевство Витори. Навестите Эвейна, чтобы выяснить правду о Талисмане.

Награда: 17400 опыта; 2 золотых.

Требования: пройти персональное испытание Магистра Четырех Стихий Исайруса.

Уровень сложности: средний.

По дороге напарники вытрясли из Хэйт все подробности испытания. Вообще, когда Маська и Рэй услышали про антимагическую зону, они распрощались с надеждой на успешное завершение миссии, потому были крайне удивлены итогом.

– Выходит, чтобы пройти подквест, нужен был суицид? – уточнил убийца, дослушав рассказ Хэйт.

– Вроде того. Ситуация из серии: «Я ничего не делала, оно само»! Блин…

Маська подмигнула ободряюще.

– Не дрейфь, прошла – и ладушки. А что с головой у тебя не в порядке – это мы давно поняли…

Адептка замерла.

– Что ты сейчас сказала, нахалюга карликовая?!

Зачин ссоры погасил Рэй.

– Мелочь хотела сказать, что твоя реакция отличалась от шаблона. Инстинкт самосохранения, по идее, должен был тебя остановить перед прыжком.

Хэйт махнула рукой. До телепортационных врат шли в молчании.

Миттолис оказался городом фонтанов. Они были везде: на площадях, перед фасадами, под сенью деревьев, возле магазинчиков… Повсюду переливались в солнечных лучах водные струи.

– Краси-и-иво, – протянула гнома. – Я вот тут подумала: мы же крутышки. Восемь из десяти, так далеко никто до нас не заходил!

– Пару раз выезжали на чистом везении, – отозвался Рэй. – Но ты, несомненно, права. Мы – молодцы.

Хэйт покивала. Ее занимали мысли о том, сколько прекрасных картин можно написать в этом городе…

Знаток Артефактов, эдакий канонический старичок-библиотекарь в пенсне и с тросточкой, встретил их каноническим же брюзжанием.

– Ходят, топают, пыль поднимают! Я собираю свитки, книги, реликвии и артефакты десятилетиями, а им подавай все готовое, они, видите ли, герои!.. Лодыри, положите жизнь на поиски и исследования, а потом являйтесь с вопросами.

Старик грозно нахмурил седые брови, пристукнул тростью по спинке кресла в приемной. Хэйт поняла вдруг, что ее смущало в этом этапе: род деятельности непися.

В прежних заданиях они были вполне понятны, даже Герцогиня успешно вписалась в ряд «особых», так сказать, «элитных» НПЦ, и приставка к имени четко отражала принадлежность неписи к тому или иному занятию (мастерству). Этот же старикан выбивался из списка. «Знаток», подумаешь, скачать базу данных, зазубрить и стать не менее эрудированным, чем он, в сфере знаний об артефактах.

Она знала, на чем сыграть: на тщеславии. Не может быть, чтобы «Знаток» оказался лишен оного!

– Глубокоуважаемый господин Эвейн, мы нижайше просим вас уделить нам пару минут своего драгоценного времени! – льстиво обратилась адептка к неписю. – Вы посвятили свою жизнь поиску ответов, несомненно, никто иной не сможет разгадать головоломку, терзающую наши умы. Вы – наша последняя надежда!

Про себя же Хэйт проклинала старикашку на все лады за необходимость такого поведения, граничащего с подобострастием. И того, что решила «играть по чужим правилам» ради достижения цели. Цели, туманно сформулированной, но близкой настолько, что глупо уже отступаться, даже если Талисман тот – ярмарочная игрушка и цена ему – копейка.

– Обходительная молодежь? – вскинулся НПЦ. – Неужто я дожил до такого дня! Так и быть, я постараюсь помочь вам. Но: услуга за услугу. Один маг, редкий прохвост, обещал на основе магических субстанций изготовить для меня кристалл для подзарядки одного жезла… Оставим подробности, вам они ни к чему: доставьте мне обещанный кристалл. Мага зовут Юффий, но где он слоняется, где живет – я не имею представления.