Карина Вран - Восхождение

Уходили от Эвейна в смешанных чувствах: вроде бы и испытание он обозначил довольно четко, а с какой стороны к нему подступиться – неясно.

– Я в реал, искать инфу, – заявил Рэй. – Не уходите далеко.

Никто и не собирался… Маська повинилась перед напарницей за неосторожную фразу, Хэйт потрепала мелкую по двухцветной макушке, и к возвращению убийцы мир и взаимопонимание были вновь установлены в их «теплой компашке».

– Есть две новости, хорошая и не очень, – изрек кинжальщик. – Хорошая: меня не забанили в гугле. Та, что хуже: маг Юффий изволит странствовать по карте, и единственный надежный способ его поймать – по вечерам, один-два раза в неделю (игровую, к счастью), захаживает он в одну харчевню, под названием «Ворожея и осел».

Солнце клонилось к закату, оттого в «Ворожею» отправились сразу же и без рассуждений, разве что Рэй по пути описал на словах, как мага-то опознать в случае встречи. Местечко это при рассмотрении оказалось презанятнейшим: чучело осла с развесистыми ушами при входе «поприветствовало» их милым:

– И-а-а!

В том, что осел – чучело, убеждались тактильным методом. Черные же ногти неимоверной длины, принадлежавшие хозяйке харчевни, впечатляли тех, кому не хватило «до нормы» говорящего чучела. Большой хрустальный шар на стойке и череп с горящими мшистой зеленью глазницами дополняли картину.

– Юффий? Бывает тут, да, – хрипловатым голосом произнесла хозяйка, выслушав вопрос Рэя о «блуждающем маге». – А что надо от него?

– Хотели попросить о небольшой услуге, – улыбнулся убивец, протянул женщине серебряную монету.

– Ну, столики есть, ожидайте, – пожала плечами хозяйка. – Может, и заглянет Юффий. Но у меня тут не казармы, сидеть без заказа не положено.

Маська расщедрилась, вызвавшись оплатить ужин за всех, и хозяйке заказали «все фирменные» блюда подать. Разве что от напитков предложенных пришлось отказаться, все же не за развлечением явились в харчевню, а по миссии, поэтому решили обойтись нехмельными травяными настоями.

Вскоре харчевня загудела многоголосым хором, зазвенели кружки, ослиное чучело иакало чаще и чаще… За соседним столиком бурно обсуждали турнир роботов-летунов под названием «Летят перелетные дроны». С другой стороны сетовали на повышение налогов в домене, подконтрольном клану Рыцарей Бездны. Обсуждали новую гномью профессию – инженерию, насколько она изменила игровой баланс и ход осад… Посиделки, в целом, вышли познавательными, но мага искомого так и не дождались.

– Хорошие вы клиенты, да и лица незлые у вас, – высказала подошедшая к столику хозяйка заведения. – Потому скажу: раз Юффий не явился к этому часу, нонче ждать его не след. Ежели срочность есть, попытайте удачу в «Сладкой паприке», но учтите, один вход в нее стоит пять золотых. Еще в горах Анарет поискать его можно или близ деревеньки Польва у речки.

Хозяйке «Ворожеи» за словоохотливость перепало немного серебра сверх счета за еду и питье. А на улице Рэя ждал допрос…

– Что это за паприка такая, что ты так смутился? – прищурившись, спросила Маська. – С лица аж сошел.

– Что-то в названии благозвучном подсказывает мне, – глядя в темное небо, произнесла Хэйт. – Что место это… особое. И нам с тобой, Мась, знать о таких не положено, как и бывать… Словом, бордель это, зуб даю!

Убийца не стал отпираться… Хоть и заверил спутниц, что знаком исключительно понаслышке со «спецификой» заведения.

Ему поверили, в первую очередь, из-за стоимости «услуг» (если вход столько стоил, то, надо думать, все, что дальше порога, еще дороже).

В «Сладкую паприку» после скоротечного, но бурного обсуждения, отправили одного Рэя, девушки пожалели золота, хотя за намек парня на «езду в Тулу со своим самоваром и пряниками» получил он от гномы гневный взгляд, а от Хэйт – кривую усмешку.

– Особо не задерживайся, разве что совсем не будет шансов устоять, – подмигнула адептка кинжальщику. – Хотя я сильно сомневаюсь, что цены «перчинок» придутся тебе по карману…

Напутствие оказалось излишним: из борделя убивец вылетел рекордно быстро, дополнительное ускорение полету парня придал вышибала смачным пинком.

– Что пошло не так? – не без иронии спросила Хэйт. – «Штучки» оказались слишком острыми или со стручком проблемы возникли?

Гнома со смеху аж присела – аккурат в клумбу с пионами.

– Узнавал про Юффия, – ядовито отозвался Рэй. – А у него там долги… которые решили стрясти с меня, раз подвернулся. Я отказал. Меня выпроводили. Финита ля комедия.

– Ладно, не гляди на меня так сурово, разве ж я могла не подколоть? – хихикнула Хэйт. – Куда дальше попремся: в горы или в деревушку?

– Горы – расплывчато, – покачал головой кинжальщик. – До второго пришествия можно заниматься альпинизмом и не наткнуться на одиноко бродящего непися. Деревня поконкретнее будет. Телепорта до Польвы нет, но вполне реально прогуляться пешком, монстров выше тридцатки по пути не должно быть.

План, ввиду отсутствия возражающих, утвердили. Выудили лыбящуюся гномку из клумбы с пионами и отправились в Польву.

Одиночные мобы, забредавшие на дорогу, там же и умирали, встретившись с путниками, а серьезных опасностей местность не предусматривала: слишком близко от крупного города.

Зато, когда соломенные крыши деревеньки показались уже на горизонте, вырулил навстречу компании здоровенный орк. Боевая раскраска, татуировки, тяжелые доспехи и громадный двуручный молот давали понять (а особо непонятливым наверняка и прочувствовать), что орк не «погулять вышел».

– Ребят, у вас разброс по уровням какой? – вопреки ожиданиям дружелюбно спросил бронзовокожий.

Хэйт закашлялась, с языка ее чуть не сорвалось: «А размер нижнего белья вам не сообщить?» – но сработал, наконец, инстинкт самосохранения, о котором недавно толковал Рэй.

– В пределах пяти внутри группы, а что? – осторожно ответил кинжальщик, но кисти рук его переместились к ножнам.

– Да потренировать новичков хотели, три двадцатника, но зеленые совсем, а никого подходящего в игре из наших нет. Один на один прогнали ребят, но это не совсем то, что нужно, – развел руками орк. – А тут вы, как раз трое. Нет желания поучаствовать? Арена, чтобы опыт не терялся, имеется.

– Это откуда в глуши арена-то? – встряла в беседу Маська, глядя на орка с подозрительным прищуром. – И с чего вдруг уверенность, что мы подойдем по уровням? На нас таблички не навешены!

Орк загоготал.

– Бойкая у вас девчушка. Историю местности могли бы и узнать: раньше тут якобы королевская гвардия квартировала, остались возле деревни их тренировочные арены. А про уровни – видел наш мастер теней, как вы красного паука разбирали.

– Состав ваших? По классам, я имею в виду, – полюбопытствовал Рэй. – Ограничения на эликсиры и прочую расходку? Компенсация за них же?