Андрей Фролов - Жертвенные львы

Жизнь, еще десять минут назад перечеркнутая навсегда, и не подумала оборваться. Его, конечно, казнят. Но гибель героя окажется решительно не такой, как ее представлял себе Листопад. Порфирион, разумеется, сумеет создать легенду даже из его провала. Запишет в мученики, окружит ореолом заговоров и предательства.

Но когда Степан вспомнил все трудности, через которые прошел: окровавленный нож в руках и ликующее чувство победы над мятежным гекатонхейром, силы оставили его окончательно. Он попробовал встать, но повалился вперед, ударяясь ладонями в пол, и его стошнило оранжевой струей газировки. Как же он опустошен! У него не хватит смелости даже броситься на солдат, чтобы погибнуть при задержании…

Вероятно, Леший атаковал именно в этот момент, потому что начала схватки Гринивецкий не отследил. Услышал мягкие шаги, несколько мощных ударов, когда пластик хрустнул о пластик, и в поле его зрения вдруг повалились тела в военной форме.

Утирая оранжевую слюну, ломщик поднял голову, мутным взглядом рассматривая стоящего над собой земляка. У ног Лешего, лишенные чувств, лежали все трое китайцев, которых тот отправил в нокаут ударами телескопической дубины.

«Вероятно, сработала программа боевой «балалайки», – летним облаком пронеслось над пустыней раскаленного сознания Степана. – Простой человек никогда бы не нашел дыр в защитных армейских костюмах, чтобы вот так – несколькими взмахами палки, – выключить сразу троих».

Офицер, свой удар получивший прямо по фуражке, лежал на спине перед ломщиком, уставившись в потолок бункера белками закатившихся глаз. «Балалайка» Листопада выпала из его пальцев, вторая рука даже не успела расстегнуть кобуру. Не совсем отдавая себе отчет в действиях, Степан потянулся вперед, забирая чип и вставляя в затылок.

– Подъем! – приказал Леший, не тратя лишних слов. – Ты идешь со мной.

И подхватил парня под локоть, резко дергая вверх. Мир закружился, но на ногах Гринивецкий устоял, сдержав повторный позыв рвоты. Как жалок и ничтожен он был сейчас! Как несправедливо и жестоко обошлась с ним Гея, ради спасения которой он не жалел собственной жизни…

– Что дальше? – выдохнул ломщик, ошалело рассматривая китайских солдат.

– Бежать, – отрезал Леший, наклоняясь и вынимая из кобуры офицерский пистолет. – Если, конечно, нет желания попасть на каторгу…

Грубо и болезненно схватив черенка за плечо, он потащил его к винтовой лестнице. В последний раз обернувшись на место своего триумфального позора, Степан с сожалением попрощался с верным «раллером». И с одиноким оловянным солдатиком, оставшимся самоотверженно охранять брошенное хозяйское оружие.

Ломщик, проникший на борт ПТК, оказался на удивление хорош.

Это Чэнь Юйдяо видела, изучая маневры проникновения и программы, которыми пользовался диверсант. В деле машинистов подполковник понимала немного, но свежие отчеты операторов комбайна были сопровождены краткими комментариями. Поэтому она хорошо представляла себе, где противник сумел проломить оборону, каким образом проник в массивы данных и как сумел «перехватить» управление.

Беспокойство вызывала мимолетная активность ломщика на секретных массивах, во время атаки переходящих в режим «запертый сундук». К сожалению, полноценное клонирование сети предполагало и перенос этих, по своему уникальных баз данных и программ, отвечающих за стадию «Мао».

Как много успел увидеть чужак, пока сегменты сети сворачивались в неприступные зашифрованные бастионы? Это Каракурт рассчитывала узнать при личном общении с врагом. Оно, кстати, должно состояться с минуты на минуту, и если ломщик к тому же окажется видным мужчиной… О, если развить сладкую мысль – вдруг это будет сам Вебер?..

Подполковник перевела взгляд на коммуникатор, и тот вдруг засигналил, словно этого и ждал. Юйдяо даже вздрогнула, только сейчас ощутив, в каком напряжении пребывает последнюю четверть часа. Мгновенно поразилась грозной тишине, наполняющей наушники радиопередатчика. Ху молчал, а его победоносная тирада о поражении вражеского ломщика прервалась.

– Товарищ подполковник?

Голос секретаря был полон скрытой паники. Плохо скрытой.

Не торопясь отвечать рядовому, Чэнь Юйдяо дотянулась до передатчика на поясе, пробежавшись по офицерским частотам. Тишина, везде тишина, а ведь она строго приказала Болло рапортовать о каждом своем шаге!

– Докладывайте! – Комендант ударила по клавиатуре стационарного коммуникатора так сильно, что чуть не сбросила с рабочего стола. – Быстро!

– Товарищ подполковник, мы потеряли связь с группой старшего лейтенанта Ху, – подтвердила ее самые худшие опасения штабная секретарша, заикаясь от страха.

– Что случилось?! – Каракурт вскочила из-за стола, ускользая из прицела видеокамеры. – Немедленно выяснить!

– Связь оборвалась… только что… мы держали прямой контакт с бойцами, приставленными к старшему лейтенанту, но…

– Это я знаю сама! – оборвала ее Юйдяо, срывая гарнитуру с золотисто-коричневых волос. – Собирайте оперативную группу в ИБК, тревога по уровню «желтый»!.. Отставить! Я лично возглавлю операцию, отделение быстрого реагирования в полную боевую готовность!

– Есть, товарищ подполковник!

– Сбор у штабных лифтов через сто двадцать секунд…

Каракурт шагнула к высоким сейфам в углу кабинета.

Швырнула на стол пояс с кобурой, чуть не разбив сенсорное покрытие, выдернула из шкафа бронежилет. Проворно влезла в броню, подтянула ремни, подгоняя по фигуре. Обмотала вокруг шеи кевлайкровую горжету, застегнула «липы». Щитки на ноги решила не вешать, чтобы не терять времени; подхватила оружейный пояс, небрежно накидывая на плечо.

Где они с Болло могли просчитаться? Вебер оказался заодно с младшим Гринивецким? Или тот действовал под прикрытием профессионального боевика, которого вычислить не сумели?

Даже если бы компьютерный террорист оказался вооружен, старший лейтенант Ху не из тех, кто запросто дает себя в обиду… Кто способен разом уложить бронированную группу, которую и не всякая пуля-то возьмет? Что же произошло внизу?

Выдернув из кобуры верный «дыродел», Чэнь Юйдяо сняла оружие с предохранителя, щелкнула затвором.

– Товарищ подполковник, группа быстрого реагирования собрана и ожидает ваших приказаний! – бойко отчиталась секретарша, отдавая честь в камеру коммуникатора.

Отлично. Даже если ломщик действует не один, двадцать спецназовцев в «саранче» позволят не только оцепить зону ведения боевых действий, но и подавить любое сопротивление. Лишь бы Болло оказался цел, иначе враги Желтого Каракурта пожалеют, что родились на этот гадкий свет…