Вадим Панов - Костры на алтарях

«Арабы?»

«Негры».

«Книга?»

«Иду за ней. Нас продал Кодацци».

«Вывернуться сможешь?»

«Лишний друг не помешает».

«Он у тебя есть».

– Что-то случилось? – с легким удивлением поинтересовалась Каори.

– Я сразу поняла, что он не просто так выдернул «балалайку», – прошептала Чика-Мария. – Тоже мне секрет: номер торговца оружием! Короче, я пошла в ванную, включила воду, он думал, я ничего не слышу, но ты ведь помнишь, я улучшала слух…

– Я помню, Чика-Мария, поэтому и выбрала тебя, – подтвердила мамбо. – Кому звонил Дорадо?

– Он общался в текстовом режиме, но я слышала, как он прошептал: «Сорок два».

– Сорок два?

– Да… Вим, почему так долго? – Чика-Мария повернулась к вошедшему в ванную Дорадо. Улыбнулась. – Мне было одиноко.

– Я устал…

– Устал?

– Но теперь снова в форме. – Вим встал под струю пахнущей хлоркой воды и прижал девушку к себе. – А чем занималась ты?

– Размышляла о том, кто потрет мне спинку…

«На что ты надеешься, Вим? На чью помощь?»

Мамбо была раздосадована нарушением плана, но в то же время почувствовала некоторое уважение к Дорадо:

«Ты не сдаешься, Вим, ты молодец. Может, действительно оставить тебя в живых?»

По-настоящему упорные люди встречаются редко.

Обдумав ситуацию, Каори поняла, что без помощи не обойтись, и набрала номер архиепископа.

– Привет, Джез, как твои дела?

– Лучше, чем было, но хуже, чем хотелось бы, – довольно бодро отозвался Папа. – Здесь отличные медсестрички.

Судя по всему, архиепископ шел на поправку. Каори почувствовала прилив теплоты.

– Чем занимаешься?

– Изучаю материалы по Мюнхену.

Едва придя в себя, Папа принялся искать хоть что-нибудь, что поможет Каори в ее делах. В первую очередь он думал о ней, и только о ней. А ведь его действительно окружали симпатичные и податливые помощницы, да и рана давала о себе знать. Но он отложил на потом и развлечения, и боль.

– Джез, в этих материалах не встречалось число сорок два?

– Возможно, еще и встретится.

– Я серьезно. Что может означать для Дорадо число сорок два?

– Спроси у него.

– Сейчас не могу. И не хочу показывать, что мне известно больше, чем он думает.

– Я понял… – протянул архиепископ. – Покопаюсь.

– Спасибо.

– Еще не за что. – Папа отключил коммуникатор и задумчиво повторил: – Сорок два?

анклав: Москва

территория: Болото

бар «Подпрограмма»

истину можно подкрепить только истиной

– Тяжелый разговор? – осведомился Прокопыч.

– Тяжелые новости, – вздохнул Сорок Два. – Друг под колпаком.

– У тех, от кого ты ушел?

Приехав в Москву, Сорок Два не стал откровенничать с владельцем «Подпрограммы», не рассказал, почему заявился, но бывший ломщик Прокопыч прекрасно понял, что происходит. Видел не раз, как заезжие ломщики появлялись среди ночи, снимали комнаты и сидели в них, не выходя на улицу. Сам когда-то поступал так же, стряхивая прилипший во время операции хвост. Кого попало Прокопыч к себе не пускал, осторожничал, но Сорок Два принял без вопросов: во-первых, потому что ломщик именитый, во-вторых, потому что наследил не в Москве.

– Нет… – протянул Сорок Два. – Друг мой попался к другим людям. Но по тем же причинам.

– Сложное дело?

– Очень сложное.

В любом Анклаве работает масса машинистов, тысячи ломщиков, огромная армия людей, так или иначе связанных с Цифрой. Количество заведений, в которых труженики сети могли пообщаться друг с другом, не поддавалось учету, однако в Москве главными из них считались «Подпрограмма» и «Бинарный Код». В первом расслаблялись преимущественно ломщики, во втором – честные машинисты.

Прокопыч, некогда круто работавший под ником Монгол, считался абсолютно надежным человеком, к которому брат по сети мог прийти в любое время с любой проблемой. Благодаря былым заслугам старик был известен далеко за пределами русского Анклава, и Сорок Два рванул в Москву в том числе из-за него – укрыться, посоветоваться. И надо же, так удачно: сюда нагрянул Дорадо.

– У нас на хвосте Европол, вудуисты и, возможно, Триада.

– Ни фига себе! – оценил масштаб происходящего Прокопыч. – Умные люди ссорятся с кем-то одним. Или по очереди. Но не со всеми этими ребятами одновременно.

– Знаю.

– Из-за этого дела разгромили мюнхенский сервер dd?

– Да.

– Теперь твой приятель кому-то попался?

– Да.

– А ты хочешь ему помочь?

– Да.

Прокопыч глотнул пива и покачал головой:

– А я-то считал тебя умным.

– Нас подставили, – вздохнул Сорок Два. – Когда мы поняли, что влипли в Очень Серьезное Дело, было поздно соскакивать. Загрузка началась – не остановишь.

– Любую загрузку можно остановить.

– Выдернуть штекер из розетки?

– Например.

– Именно это нам и обещают: выдернуть штекер из розетки. Навсегда.

– Так круто?

– Они кончают всех, кто в деле.

Прокопыч бросил в рот несколько орешков, тщательно их прожевал, залил пивком и поинтересовался:

– Парень на коротком поводке?

– На очень коротком. К тому же – с шипами.

– Тогда уходи, Сорок Два, – посоветовал старик. – Уходи как можно дальше. Ложись на дно и забудь обо всем. Всем доводилось бросать друзей. Выпьем потом за еще одного ломщика, навсегда ушедшего в Цифру.

Во второй раз за несколько дней Сорок Два предлагали уйти, бросить все и уйти. И снова совет прозвучал от человека понимающего. В прошлый раз он послушал и спасся, но сейчас отступать не хотел.

– Он не ломщик, он dd.

Владелец «Подпрограммы» поперхнулся:

– Ты рискуешь ради наемника?

А в выцветших глазах старика отчетливо читалось недосказанное:

«Идиот!»

Прокопыч не был совсем уж плохим человеком: случалось – предавал, случалось – защищал до последней возможности. Случалось, сначала защищал до последней возможности, а затем предавал. Все, как у всех. Может, потому и дожил до своих лет. А может, секрет его долголетия заключался в том, что доверял старик только своим и рисковал, соответственно, только ради них. Ломщики и машинисты, нейкисты или нет, не важно, в конечном итоге все они так или иначе прославляли Поэтессу, одним словом – люди Цифры, вот кого Прокопыч считал своими. Тот, кто неспособен осознать красоту бинарного кода, никогда не поймет машиниста, никогда не станет ему братом, никогда не сможет думать так, как человек Цифры. Вот почему, услышав признание Сорок Два, старик был ошарашен, подобно древним церковникам, которым объявили, что Земля круглая.

– Он тебя предаст!

– Он мой друг.

– Что он понимает в Цифре?

– А что мы понимаем в мире? – резко ответил Сорок Два. – В том мире, который находится за пределами сети?

– Мы много понимаем и в мире, и в жизни. Но даже самые тупые братья знают, что человекам доверять нельзя.