Эрнест Клайн - Второму игроку приготовиться [ЛП]

В правой руке я также держал меч, и в его зеркальной поверхности я видел, что на мне больше нет лица Киры Андервуд. Мой аватар превратился в живое изображение принцессы Куруми — и создатель этой симуляции решил сделать меня в точности похожей на Эльзу Юнг из фильма «Задание леди-ниндзя», также 1983 года.

«Отвоевать свой замок и встретиться с самозванцем», — продекламировал Сёто. «Вот оно! Надери ему задницу, принцесса!»

Я кивнула, затем сделала выпад вперед и сделала то, что велел Сёто — надрала задницу Казамару.

К счастью, механика боя на основе ONI была более или менее идентична старым добрым боям с использованием тактильных устройств. Вам не нужно было физически выполнять сложные специальные движения и мощные атаки вашего аватара, если вы этого не хотели. Вместо этого вы могли использовать простой жест рукой или голосовую команду, чтобы заставить аватара выполнить движение или атаку. Единственное отличие заключалось в том, что при использовании ONI вы могли чувствовать движения тела аватара, когда он автоматически выполнял эти действия, поэтому в течение нескольких секунд вам казалось, что вы двигаетесь на автопилоте.

Я был готов к жестокой схватке, но тот, кто запрограммировал это испытание, сделал принцессу Куруми намного выносливее, чем ее поддельный мужской аналог, который почти не сопротивлялся. Ему удалось нанести всего один или два удара, прежде чем я свел его счетчик жизни к нулю непрерывным шквалом метательных ножей.

Когда я сократил запас его жизни до 1 процента, в воздухе между нами на мгновение появились слова FINISH HIM. Когда они исчезли, я добил Казамару последним круговым ударом в голову. Последняя полоска его жизни стала красной, но он не умер. Вместо этого мужественный, одетый в черное мастер ниндзя резко упал на колени и начал плакать, а через несколько секунд исчез в облаке дыма.

Когда оно рассеялось, я увидел, что передо мной парит Второй осколок.

Я потянулся к нему, гадая, не собираюсь ли я испытать еще один «флешбэк». И когда мои пальцы обхватили его…

Я снова оказался в теле семнадцатилетней Киры Андервуд, и теперь передо мной стоял подросток Огден Морроу, держа мои руки в своих. Было темно, и мы стояли на травянистом холме, залитом лунным светом, с видом на крошечный Миддлтаун вдали. Ог вложил мне в руки серебряное ожерелье — то самое ожерелье из шкатулки Киры, которое превратилось в Первый осколок, — и в этот момент он прошептал слова «Я люблю тебя», которые, как я понял, прозвучали впервые.

Я понял, что Ог тоже писал об этом моменте в своей автобиографии. Но он не описал его в подробностях, не указал время и место, где это произошло.

Я чувствовал, как мое тело начало дрожать, когда Кира отреагировала на то, что ее будущий муж только что сказал ей…..

…А потом я снова оказался в шкуре своего аватара. Я снова был на Кодаме, стоял рядом с Эйч и Сёто перед порталом Ninja Princess. Все выглядело так, словно мой аватар только что был выброшен из него. Когда я посмотрел вниз, то увидел, что на моей раскрытой ладони лежит Второй осколок. Это был еще один многогранный синий кристалл, почти идентичный первому по размеру и внешнему виду.

Сёто и Эйч обняли меня. «Ты сделал это!»

«Нет», — сказал я. «Мы сделали это. Я не смог бы сделать это без вашей помощи».

Я протянул оба кулака, и каждый из них стукнул по одному из них и они молча кивнули.

«Это последнее испытание было безумным, верно?» спросил Сёто. «Я имею в виду, почему Холлидей хотел, чтобы ты убил подростковую версию самого себя?»

«Это, должно быть, какая-то серьезная ненависть к себе», — предположила Эйч. «Может, он наконец-то понял, каким козлом он был по отношению к Кире и Огу?»

Я не мог сосредоточиться на том, что они говорили. Я все еще не мог прийти в себя от воспоминаний, которые только что пережил. Еще одно из личных воспоминаний Киры Андервуд, переданное с такой детализацией и насыщенностью, которая должна была быть невозможной. Что, во имя Крома, здесь происходило?

У меня не было времени останавливаться и размышлять о возможностях. Нам нужно было собрать осколки, и времени на это совершенно не оставалось.

Я взглянул на второй осколок в своей руке, затем протянул его Эйч и Сёто, чтобы мы могли рассмотреть его вместе. Когда я перевернул его на ладони, мы увидели, что на его стеклянной поверхности, как и на первом, вырезана надпись. Эйч зачитала ее вслух.

«Переделать фол, восстановить его концовку. Первая судьба Andie’s все еще нуждается в исправлении». 

— Первая судьба Andie’s, — повторил Сёто. — Разве Andie не было именем персонажа Керри Грин в фильме «Балбесы»?

— Нет, — сказал я, качая головой. — Ее имя писалось с буквой «у» в конце. А не с i.

— A-N-D-I-E, — сказала Эйч, закрыв глаза, чтобы лучше представить себе это имя. — Как Andie MacDowell? — Она повернулась к Сёто и схватила его за плечо. — Вот дерьмо! Может быть, следующий осколок находится на планете Панксатони? Я ходила туда каждый День сурка, чтобы…

«Подожди!» сказал Сёто, прервав ее. Он открыл окно браузера перед своим аватаром и читал из него. «Andie MacDowell также снялась в фильме «Грейстоук: Легенда о Тарзане, повелителе обезьян» в 1984 году. Но режиссер нанял Гленн Клоуз для озвучивания всех ее диалогов, потому что ему не понравился ее южный акцент! Как вы думаете, может ли это быть тем, на что ссылается «переделать фол, восстановить его концовку»? Может быть, у этого фильма была альтернативная концовка….».

«Подождите, мы говорим о фильме, где Коннор Маклауд играет Тарзана?» сказала Эйч. «Режиссером которого был тот кот [24] Хью Хадсон — режиссер «Грейстоук: Легенда о Тарзане, повелителе обезьян» и «Огненные колесницы». , который снял «Огненные колесницы»?»

«Это он!» — сказал он. «Должно быть, где-то есть симуляция, посвященный этому фильму….». Он открыл карту секторов OASIS в другом окне. «Может быть, на Ламберте? Или на одной из планет, посвященных Эдгару Райсу Берроузу [25] Автор серий книг про Тарзана и Джона Картера. , в Двадцатом секторе? Если мы…»

«Ребята!» крикнул я, сигнализируя руками о тайм-ауте. «Ну же. Вы реально зашли слишком далеко. Вы серьезно считаете, что тайник Третьего Осколка как-то связан с Энди Макдауэлл? Или Тарзаном? Ни один из них не упоминается в Альманахе. И ни в одной из книг, которые я читал о жизни Киры».

Эйч пожала плечами. «Она могла быть фанаткой Энди Макдауэлл, насколько мы знаем», — ответила она. «Я никогда так подробно не изучала интересы Киры. По словам Ога, Холлидей так и не удосужился узнать, кем на самом деле была Кира».

«Должно быть, он знал ее гораздо лучше, чем говорил», — подумав о воспоминаниях об осколке, ответил я. Они оба ощущались как Рексы, а не как Симы. Различия были тонкие, но ни в одном симе — по крайней мере, насколько я знаю, а я перепробовал тысячи — не было той смеси странности, неопределенности и напряженности, которая возникает при записи реального момента жизни.