Эрнест Клайн - Второму игроку приготовиться [ЛП]

Но это не могли быть записи. Потому что в Миддлтауне, штат Огайо, осенью 1988 года точно не было гарнитур ONI.

Так что же я только что испытал?

Я все еще размышлял над этим, когда мой мозг выдал совпадение с именем Энди в запутанных глубинах моей памяти. Я открыл окно браузера в воздухе перед собой и сделал быстрый поиск в Интернете, чтобы убедиться, что мои воспоминания верны.

«Andie Walsh!» крикнул я. «Через «i»! Так звали героиню Молли Рингвальд в фильме «Девушка в розовом»».

Эйч и Сёто хмыкнули и закатили глаза. Ни один из них не был фанатом Джона Хьюза, но они знали, что мы с Арт3мидой обожали его фильмы. Во время конкурса Холлидея Арт3мида опубликовала в своем блоге десятки статей о его фильмах, разбирая каждый из них в мельчайших подробностях, сцена за сценой. Ни одно из ее энциклопедических знаний не пригодилось в поисках яйца Холлидея, но теперь у нее может появиться шанс использовать их. Если только мне удастся найти осколок быстро, еще до того, как она вернется в сеть. Это сэкономит время и, возможно, произведет на нее впечатление.

«Девушка в розовом имеет определенный смысл», — сказал я. «Кира и Ог были большими фанатами Джона Хьюза. И они помогли зашифровать некоторые из первых квестов Шермера».

«Думаешь, мы должны пойти к Шермеру следующим?» спросила Эйч. «Арти сойдет с ума!»

— Хорошо, — сказал Сёто, перечитывая подсказку. — Если это Andie Walsh из «Девушка в розовом», то что значит «Переделать фол, восстановить его концовку»?

— У «Девушки в розовом» изначально была другая концовка, — ответил я. — Там, где Andie осталась с Duckie, а не с Blane. Арти — Саманта — давным-давно разместила статью об этом в «Миссивах Арти».

«Конечно, разместила», — сказала Эйч. «Она еще большая зануда, чем ты».

Я проигнорировал ее, пытаясь удержать ход своих мыслей. «Я думаю, они решили изменить концовку фильма после нескольких неудачных пробных показов…»

Как по команде, рядом с нами появилась Арт3мида.

«Про волка речь, а он навстречу!» сказала Эйч, приветствуя ее ударом в кулак. «Ты добралась до безопасного места, Арти?»

Арти кивнула, затем на мгновение прижала указательный палец к губам.

«Прости, что меня так долго не было», — сказала она. «Похоже, я пропустила смену гардероба».

Она усмехнулась, восхищаясь нашим старым нарядам пасхантеров. Затем она щелкнула пальцами и закружилась по кругу. Наряд ее аватара сменился чешуйчатой металлически-синей броней, которую она носила во время состязания, вместе с двумя бластерными пистолетами в низко расположенных быстросъемных кобурах, а длинный изогнутый эльфийский меч в богато украшенных митриловых ножнах теперь был пристегнут к ее спине. Она даже надела свои гоночные перчатки без пальцев в стиле «Воина дороги».

Когда я снова увидел ее в таком наряде, на меня нахлынули старые чувства и давно подавленные воспоминания. От них я почувствовал легкое головокружение. И ускорение сердцебиения.

«А вот и наша девочка, снова в форме!» сказала Эйч, когда они дважды поприветствовали друг друга.

«Браво, команда!» — сказала она. «Не могу поверить, что вы, ребята, уже нашли Второй Осколок. Это было потрясающе быстро!»

«Да, так и было», — сказал Сёто. «Потому что я держал за ручку Си, на протяжении всего пути…»

«А я держала его за другую ручку», — добавила Эйч, смеясь. «А теперь, когда и Арти присоединился к нашему отряду, мы будем неудержимы. Душа Сирены будет нашей, друзья мои!».

Арт3мида и Сёто зааплодировали в знак согласия. Я полусерьезно поднял правый кулак, затем прочистил горло.

«Не хочу прерывать празднование», — сказал я. «Но, кажется, я понял, что такое Душа Сирены, и почему Ог отказался отдать ее Анораку».

Их улыбки затухли, когда все трое повернулись, чтобы посмотреть на меня с интересом.

«Хорошо», — сказал я. «Сначала позвольте мне задать вам вопрос. Как вы думаете, почему Холлидей назвал его «Душа Сирены»?».

«Потому что Кира назвала своего персонажа «D&D» Леукозией», — ответил Сёто. «В честь одной из сирен в греческой мифологии.»

«Верно», — сказал я. «Итак, если Кира — «Сирена», а Семь осколков — «фрагменты» ее «Души», то что, по мнению Анорака, произойдет, когда мы соберем эти части вместе? Когда мы «снова сделаем Сирену целой»?»

Арт3мида посмотрела на меня.

«Ни хрена себе, Уэйд», — пробормотала она. «Ты не думаешь…?»

Я кивнул.

«Анорак не думает, что Душа Сирены — это магический артефакт, названный в честь Киры», — сказал я. «Он считает, что это она. ИИ-копия Киры. Точно так же, как Анорак — копия Холлидея».

Арт3мида не ответила, но выглядела в ужасе от этой мысли.

«Да ладно, Си», — сказала Эйч. «Это невозможно».

«Я тоже так подумал», — ответил я. «Но другого объяснения тому, что я испытал, нет».

Арт3мида нахмурила брови.

— Что ты имеешь в виду? — спросила она, наклонившись вперед. — Что именно ты «испытал»?

Я рассказал им о воспоминаниях и ввел Арт3миду в курс дела о сражении, в которое она только что угодила.

«Ты, наверное, шутишь», — пробормотала Арт3мида, качая головой. «Первые два задания требовали от тебя подробных знаний о Smiths и Ninja Princess?»

Я утвердительно кивнул. «Ни одна из этих вещей ни разу не упоминалась в Альманахе Анорака», — сказал я. «А те два воспоминания, которые я пережил? Они были похожи на записи реальных моментов, сделанные ONI. Они были слишком подробными, чтобы быть симуляцией».

«Как ты можешь быть в этом уверен?» спросила Арт3мида. «Что угодно можно убедительно смоделировать на несколько секунд».

Эйч покачала головой.

«Не может быть, Арти», — сказала она. «Ты не знаешь, на что похоже воспроизведение ONI. Ты почти всегда видишь разницу. Кроме того, Джеймс Донован Холлидей был блестящим дизайнером и программистом видеоигр. Но он ничего не знал о женщинах — особенно о Кире. Он никак не мог убедительно воссоздать одно из ее воспоминаний с ее точки зрения. Он был зацикленным на себе социопатом, не способным сопереживать кому-либо еще. Особенно по отношению к Кире…»

Мне пришлось прикусить язык, чтобы не встать на защиту Холлидея. Этот человек был далеко не идеален, но он подарил нам целый мир. Слово «социопат» казалось не просто грубым, а прямо-таки кощунственным.

«Но то, что ты предполагаешь, не может быть возможным, Си», — сказал Сёто. «Нейроинтерфейс OASIS не существовал в 80-х годах, когда Кира была подростком. GSS создала первый полностью функциональный прототип гарнитуры ONI только в 2036 году — через два года после смерти Киры Морроу».

«Я знаю», — ответил я. «Это не совпадает с официальной хронологией. Но никто не умел хранить секреты лучше, чем Холлидей….». Я сделал глубокий вдох. «Я думаю, нам нужно рассмотреть возможность того, что каким-то образом, перед смертью Киры Морроу, Холлидей сделал копию ее сознания. Используя ту же технологию, которую он использовал для копирования своего собственного сознания и создания Анорака.»