Эрнест Клайн - Второму игроку приготовиться [ЛП]

— Появится ли в приключении персонаж Киры — Леукосия? — поинтересовалась Эйч.

Ло утвердительно кивнула.

«В самом начале», — ответила она. «Леукосию похищает злой волшебник по имени Хагмар, который вводит ее в состояние покоя и заключает в мощную магическую драгоценность под названием «Душа сирены». Затем он разбивает драгоценность на семь частей и прячет их в семи различных коварных, полных ловушек подземельях, которые расположены на семи разных континентах. Игрокам предстоит собрать все семь осколков и вновь собрать их в Душу Сирены, чтобы воскресить Леукосию. Затем, когда они воскресят ее, она даст им силу воскрешать и других людей. Вот, ты должен это проверить…».

Л0энгрин перевернула блокнот Киры на заднюю страницу, где был нарисован символ характера Леукосии — заглавная буква L, образованная пересечением украшенного драгоценными камнями длинного меча и богато украшенного волшебного жезла, символизирующего двойной класс характера Леукосии — маг/боец.

Я видел этот символ и раньше, в коллекциях работ Киры и в нескольких играх Квеста Анорака.

Кира была первым и единственным художником, когда-либо вступившим в Гильдию искателей приключений Миддлтауна, и в качестве подарка своим новым друзьям Кира взяла на себя обязанность разработать крутые символы персонажей для всех членов группы — символы, которые впоследствии стали знаменитыми, благодаря их включению в различные ролевые игры, выпущенные Gregarious Games. Именно Кира разработала знаменитый символ Анорака — каллиграфическую букву А, которая красовалась на одежде Анорака и над входом в замок Анорака.

Для Ога она разработала символ в виде заглавной буквы О с маленькой буквой g в центре, чтобы представить его высокоуровневого персонажа — Великого и Могущественного Ога. А для своего собственного персонажа, Леукосии, Кира придумала символ меча и жезла L. На всех рисунках и картинах, которые она делала для Леукосии, эта L всегда появлялась где-то на одежде или доспехах персонажа. В итоге ее персонаж получил прозвище «Лаверна» — прозвище, которое поначалу не имело для нее никакого смысла, потому что она не росла, смотря «Лаверну и Ширли» в Великобритании.

Л0энгрин протянула руку и перевернула блокнот на другую страницу, ближе к концу. Похоже, она уже выучила все ее содержание.

«Вот здесь, — сказала она, указывая на страницу с плотным рукописным текстом. «Когда они получают последний осколок в конце приключения, снова появляется злой волшебник Хагмар, и они должны победить его, прежде чем смогут рекомбинировать осколки». Она широко улыбнулась. Затем, подумав, она наклонилась вперед и добавила: «Хагмар — это анаграмма имени Грахам, которое носил жестокий отчим Киры. Но я уверена, что вы, ребята, уже догадались об этом».

Я покачала головой. «Нет», — сказал я. «Мы понятия не имели. Спасибо, Ло. Ты проделала потрясающую работу!»

Арт3мида и Эйч синхронно кивнули и начали аплодировать. Сёто и я присоединились к ним. Ло отвесила небольшой поклон, а затем обратилась к своим друзьям.

«Низкая Пятёрка сделалала это сообща», — добавила она. «Пожалуйста, поделитесь своей благодарностью поровну между всеми нами».

Эйч, Сёто, Арт3мида и я повернулись, чтобы поаплодировать остальным членам Низкой Пятёрки.

Но у нас не было много времени для поздравлений. Вместе с остальными я снова зарылся носом в блокнот Киры, пытаясь быстро прочесть оставшуюся часть его содержимого. Я не знал, что ищу, но был уверен, что узнаю, как только это увижу.

В приключении Киры тайники первых четырех осколков сильно отличались от тех, с которыми мы сталкивались в ОАЗИСЕ, как и задачи, необходимые для их получения. Но, к моему удивлению, я узнал многие из них. Я встречал каждый из них в несколько иной форме в Квесте Анорака II и III, двух ранних выпусках Gregarious Games. Это было огромным потрясением, потому что Кира в этих играх значился только как художник, а не как писатель или дизайнер.

Я вспомнил, что в своей автобиографии Ог не раз жаловался на сексистское поведение Холлидея по отношению к Кире. Он писал, что Холлидей всегда старался преуменьшить творческий вклад Киры в их игры. Однажды Ог сказал интервьюеру: «Джим всегда в шутку называл Киру Йоко, что меня бесило, потому что если мы были Ленноном и Маккартни, то Кира была нашим Джорджем Харрисоном. Она не разрушала «Битлз». Она была одной из «Битлз»! И без ее помощи у нас никогда не было бы ни одного хита».

Я вспомнил свой первый настоящий спор с Арт3мидой на эту тему в первые несколько месяцев нашего знакомства. Она начала его с того, что заявила, что Кира Морроу заслуживает быть включенной в список наряду с Оггом и Халлидеем как один из истинных со-творцов ОАЗИС. Она провела сравнение с Розалинд Франклин, женщиной, которая заслуживает того, чтобы быть зачисленной в один ряд с Уотсоном и Криком как один из первооткрывателей двухспиральной структуры ДНК. Или Кэтрин Джонсон, чьи расчеты помогли нам достичь Луны. Или бесчисленное множество других женщин, которых обходили стороной или откровенно игнорировали.

В то время я напомнил ей, что во время правления Холлидея GSS приняла политику равного найма, которая требовала, чтобы на каждого мужчину в компании приходилась как минимум одна женщина. Саманта отметила, что Кира и Ог были теми, кто лоббировал это изменение, а не Холлидей. В ответ я указал на то, что Холлидей мог отменить эту норму после того, как Ог и Кира покинули компанию, но он этого не сделал. Та же политика найма оставалась в силе и сегодня. Но Саманта лишь закатила на меня глаза.

Теперь, спустя столько лет, я понял, что она все время была права. Я просто был слишком преданным фанатом Холлидея, чтобы поверить во что-то дурное о нём. Как изменились времена.

Я продолжал перелистывать оставшиеся страницы блокнота, ища что-нибудь полезное. Но ничто не привлекло моего внимания, пока я не дошел до последних нескольких страниц, где Кира описывала, как партия получила седьмой и последний осколок.

После того как партия соберет первые шесть осколков, они должны принести их в святилище Сирены, расположенное на самой высокой вершине Ксиксарианских гор в южной Хтонии. Когда все шесть осколков будут положены на алтарь, в руке Сирены появится седьмой осколок.

Я прервал праздник единения Высокой и Низкой Пятёрки, чтобы показать эту строчку Эйч, Сёто и Арт3миде.

«Каждый дюйм этих гор был исследован во время конкурса», — сказал Сёто. «Если бы там было святилище Леукосии, кто-нибудь бы его обнаружил».

«Может быть, оно появляется только после того, как собраны первые шесть осколков?» предположила Ло.

Арт3мида все еще продолжала читать блокнот Киры через мое плечо.