Алекс Холоран - Игрозона [1]

— Мы, это химия, Вяч. Эгоистичные твари, готовые на всё ради собственного процветания. Но зона... Она другая. Она самодостаточна. Ей не нужно удовлетворение потребностей. Пока у неё их нет. Пока она только смотрит на нас, изучает нашу реакцию. И вводит новые переменные, для ускорения эксперимента.

— Ты намекаешь на себя?

Локи кивнул, широко улыбнувшись:

— Конечно! Пойми, она развивается. Теперь зона может общаться с нами и предлагать свои дары. И, да, я и она теперь друзья, как ты знаешь.

— Ты выбрал неправильного друга...

Вяч, ускорившись, оказался прямо перед Локи и приложил холодное лезвие к его горлу. Он уже хотел совершить правосудие, как вдруг услышал утробный хохот, который издавал псионик:

— Му-о-ха-ха-ха!

— Думаешь, это смешно, да? — выкрикнул Вяч. — Измываться над людьми и смотреть, как они страдают? Да ты конченный моральный урод!

— Вяч, — обратился Локи мысленно, — посмотри вниз...

Ожидая нечто ужасное, мужчина посмотрел под ноги через прорези в металлическом полу, и...

Заскрежетал зубами от бессильной ярости!

Над его группой в воздухе висел многотонный металлический контейнер. Люди Вяча были заняты лечением Ламберта, и просто не могли заметить зависший над ними Дамоклов меч.

— Сволочь... — прошептал Вяч.

— Как же это грустно, когда судьба не даёт тебе выбора. С одной стороны, ты можешь убить меня, но тогда погибнут твои люди. С другой стороны, ты можешь и не убивать меня, но твои люди всё равно погибнут, ведь они в моих руках. А я, как ты помнишь, человек с ярко выраженными садистскими наклонностями!

— Чего ты хочешь?!

— Не многого. Я просто хочу, чтобы ты сказал мне, зачем ты пришёл в зону. Только и всего.

— Зачем тебе это?

— Не тяни моё время, Вяч, — мужчина в инвалидной коляске пошевелил пальцами, и контейнер резко сорвался вниз, но затем остановился буквально в десяти метрах над отрядом. — Если твои щенки почуют, что им грозит опасность, то я сразу же приведу смертный приговор в исполнение. Так что, отвечай быстро!

— В игрозоне находится моя дочь!

— Вот именно! — ликовал Локи. — Эгоизм! Собственное дитя, вот что волнует именно тебя. А другим, небось, наплёл что-нибудь про спасение людей, застрявших в игре, да? Надо ведь как-то мотивировать людей, чтобы они рисковали своими жизнями за тебя?

— Нас прислала корпорация. Те, кого ты хочешь убить — лишь подневольные люди, которым приказали в короткие сроки решить эту проблему. Но только у меня был выбор, — немного приврал Вяч, стараясь как можно дольше потянуть время. Его люди уже скоро должны будут заметить нависшую над ними угрозу, пока он отвлекает безумного короля.

— Кор-по-ра-ци-я, — как будто пробуя слово на вкус, произнёс Локи. — А это уже следующая ступень эволюции, незримый механизм, который сгребает под себя человекоресурсы и капитал, так же удовлетворяя своё эгоистическое желание получения прибыли. Они торопятся решить проблему и снова запустить денежную карусель, которая в данный момент приносит только убытки. Но им стоило подождать ещё три дня. Только три дня, когда зона сама выйдет из клетки...

— И тогда всё, что было до неё, потеряет всякий смысл...

Вяч уже не понимал, о чём толкует этот психопат. В голове кипела мысленная работа — выбор из множества сценариев спасения команды.

— Кстати, Вяч ! — Локи бесцеремонно вырвал его из круговорота мыслей. — Посмотри, кого я нашёл, пока поднимался сюда!

За спиной что-то глухо упало. Командир быстро обернулся, придерживая нож у горла короля — в паре метров от них лежало обезглавленное тело Виктора Ныряева...

— А теперь ты должен понять одну простую истину — любой, кто встанет против зоны, закончит так же, как ваш хвалёный читер!

Крысиный король вдруг хитро прищурился одним глазом и весело произнёс:

— У меня родилась одна гениальная идея! Давай мы вместе с тобой решим, кто будет жить, а кто нет?

— Что?

— Смотри, — Локи указал на левитирующий рядом с ними кусок арматуры. — Выбираешь кого-то одного из них, а я отправляю эту железяку прямо ему в черепную коробку! Согласись, намного лучше, чем полная гибель команды? Это будет твоя жертва Вяч!

Бывший спецназовец крепче сжал нож и машинально вдавил его в горло псионика на миллиметр.

— Одна жизнь против шестерых. Решать только тебе.

Капля пота потекла по лбу Вяча. Остановилась ненадолго на переносице, а затем быстро скатилась на кончик носа и застыла, свисая с него.

Солёная влага как будто решала, упасть вниз или...

Мужчина, не раздумывая ни секунды, резко провёл лезвием по горлу психопата, и закричал что есть силы товарищам:

— БЕГИТЕ!

БУУУУХ! — контейнер с грохотом упал на бетонный пол.

Вяч со злобой смотрел на захлёбывающегося кровью Локи и громко произнёс:

— Я больше не веду переговоров с террористами. Я их уничтожаю. Запомни это, мразь!

Он поднял его за грудки и перебросил через перила, наблюдая недолгое падение короля.

Вяч медленно спускался по лестнице, обуреваемый неизвестностью. Ему было страшно. Страшно остаться одному в этом ужасном сошедшем с ума виртуальном мире. Проходя по крышам цехов, он с тоской смотрел на упавший контейнер, и молил бога, чтобы его люди выжили.

Наконец он спустился вниз и подошёл к огромному железному ящику, рядом с которым лежало тело псионика. Вяч обошёл контейнер несколько раз, после чего присел на корточки и прислушался.

Тишина.

Мёртвая...

Посидев так минут пять, мужчина поднялся, и побрёл в сторону отдела «ПСИ исследований». В голове шумело. Он снова мыслями был в лазарете, который располагался неподалёку от здания серверной игрозоны. Снова видел, как уходили на тот свет его люди, умирая от кровоизлияния в мозг. Они сгорали как спички, быстро и неотвратимо. И теперь то же самое произошло здесь. Только на этот раз очень быстро. Даже можно было сказать — милосердно...

Вяч почти добрался, как вдруг услышал чью-то отборную брань, доносящуюся из ближайшей лаборатории. С чувством какого-то немыслимого восторга он побежал туда, и через мгновения увидел живых и здоровых Гюрена, Янмей, Дрейка, Моко и двоих тигров Криса и Ламберта, рядом с которым лежал разрезанный лазерной горелкой доспех!

— Да ты чуть не поджарил меня! — ворчал Ламберт на Гюрена. — Знаешь, как жгло! Десятку жизней снёс!

— Ага. Жди от тебя благодарности, домашний нежный котик, — ответил тот.

— Командир пришёл, — произнёс Дрейк, отсалютовав единственной рукой. — Ну-ка все вместе скажем ему: СПА-СИ-БО! Три-четыре!

Команда громко поблагодарила Вяча за спасение, а тот лишь усмехнулся, довольный тем, что судьба не отвернулась от него и его подопечных.