Алекс Холоран - Игрозона [1]

— Как вам удалось спастись?

— Это всё Моко, — сказала Янмей. — Она наблюдала за вами, а потом заметила контейнер в воздухе...

— Честно признаюсь, в тот момент я чуть не наложила в штаны, — пояснила Моко. — Но груз так и висел, и я поняла, что Локи берёт вас на понт. Видела уже подобное...

Вяч кивнул.

— Я договорилась с остальными не показывать вида, и быть готовыми выпрыгнуть из под контейнера.

— А потом вы, товарищ, крикнули, и мы чуть не остались там навсегда, — подтвердил Гюрен.

— Шеф, ты реально молодец! Моко, а ты вообще круче всех, детка! — казалось, чёрный тигр Ламберт был готов расцеловать девушку, но вовремя одумался — всё-таки габариты и масса у них были несоизмеримы, и он мог легко навредить ей.

Девушка мило улыбнулась — она была счастлива, что все спаслись, и ситуация разрешилась в их пользу.

— Хорошо, что хорошо кончается, — подметил Крис. — Шеф, идём дальше?

— Да. В темпе!

Они и так слишком много времени потеряли в этом страшном месте, поэтому Вяч решил пришпорить команду. И не говорить им про Виктора — хоть его люди были знакомы друг с другом недолго, но произошедшее с ними сильно сплотило команду, и известие о страшной кончине Ныряева не пошло бы никому на пользу. Нельзя было подрывать только что восстановившийся моральный дух команды. Вяч решил рассказать о хакере позже.

И вот они оказались возле открытой гермо-двери, за которой открывался вид на большой зал, залитый чёрной водой. В центре находился островок из мусора, над которым парил ярко-искрящийся диско-шар.

Моко вдруг присвистнула, и воскликнула:

— Виктор всё-таки победил жабу! В одиночку! Офигеть!

Вяч нахмурился, но ничего не сказал. Пусть девушка верит в то, во что хочет верить. Он то знал, что история хакера трагически завершилась... Похоже, что с жабой расквитался металлический скелет, в теле которого мог находиться Локи. Командир группы почему-то был уверен, что король тоже как и они хочет выбраться наружу.

— А я и не сомневался, — поддержал Ламберт. — Этот парень очень крут!

— Моко, — позвал Вяч. — Мы просто касаемся шара и появляемся на улице?

— Да. Возле третьего бункера. Мы должны успеть укрыться там, пока не подойдёт «Удильщик».

— Отлично. Команда, слушай задачу: проверяем глубину пруда — если мелко, идём вброд. Глубоко — строим плот из компьютерных столов, — он указал на плавающую мебель у берега.

Ламберт с весёлым криком бросился в воду, и плескался в ней как будто приехал сюда на пикник. Вяч хотел на него прикрикнуть — тигр откровенно рисковал, но вдруг к своему удивлению командир группы успокоился. Пройдя все тяготы, что встретились им на пути, они выжили и были достойны хотя бы минутки отдыха и толики радости.

«Психологическая разрядка» — удовлетворённо подумал Вяч.

Вскоре в воду по пояс вошёл Гюрен, и слово за слово, принялся плескаться вместе с Тигром. Под хохот и шутки команды он пытался начистить тигру морду. Даже бывший постоянно мрачным ганнер смеялся во весь голос.

— Моко, кроме жабы зесь водятся ещё какие-нибудь мобы? — спросил Вяч у девушки. — Очень не хотелось бы, что бы кто-то в воде прикончил наших придурков.

Девушка рассмеялась и покачала головой.

«Вот и славно...»

Минут через десять они все вплавь перебрались на островок.

— Когда мы окажемся наверху, — окидывая команду взглядом, произнёс Вяч. — Будьте готовы сразу же рвать когти, когда появится опасность. Мы уже не так хорошо снаряжены, как в начале операции. Дрейк больше не уведёт от нас чудовище, как раньше. Теперь мы должны стать как проворные мыши...

— Незаметными и быстрыми, — добавил Гюрен.

— Портал в фэнтези мир будет неподалёку. Возможно, мы успеем добежать до него, — предположил Крис.

— Никакого риска, Крис. Хватит с нас, — ответил Вяч. — Действуем по обстановке. Все готовы?

— Готовы! — подтвердила команда.

Вяч кивнул, и бросил: «Ну, тогда поехали!»

И каждый прикоснулся к шару, который магическим образом перенёс игроков поневоле на свет красного закатного солнца.

— Ого! А вот и наш долгожданный ужин подъехал! — произнёс Кувалда противным голосом, от которого Гюрен с ненавистью заскрежетал зубами, а вся команда остолбенела, озираясь вокруг.

В степи возле руин третьего бункера группу Вяча обступила дюжина отряда неприятеля. Среди панков-ирокезов была и боевая броня ганнера, которая зависла в воздухе благодаря реактивной тяге и, ощетинившись стволами орудий, держала людей на мушке.

— Твою ж мать! — зашипел Дрейк, при виде своего костюма. — Поганое ворьё!

— От вора слышу! — со злобой произнёс новый обладатель брони через встроенные динамики. — Вы украли нашего доброго короля! Хана вам, членососы!

— Вот именно, — поддержал Кувалда. — Так что заткни свою пасть, калека, и внимательно слушай! Мы будем убивать вас одного за другим каждые три минуты, пока не узнаем, куда вы спрятали нашего обожаемого короля Локи!

— Король Локи! — хором завопили панки, поднимая огнестрельное оружие, изъятое у группы Вяча после успешной засады в тоннелях.

Вяч почувствовал, что это конец. Его покинули силы, и вера в спасение — они снова в который раз оказались в ловушке. И возможно, этот раз будет последним.

— Ты ведь командир этого отряда неудачников? — ткнув автоматом в грудь Вяча, спросил Кувалда.

Тот кивнул, смотря прямо в мерзкое ухмыляющееся лицо панка. За что и поплатился, резко получив прикладом в челюсть. Мужчина еле устоял на ногах после такого удара, роняя капли крови на песок.

«Вот и конец...»

— Это ещё не конец, — хитро прищурившись, сказал Кувалда, как будто прочитав его мысли. — Пора выбирать, кто из твоих людей первым откроет счёт!

Вяч с тоской ощутил дежавю, и растерянно посмотрел на свою команду. На этот раз ему придётся выбирать...

Я снова оказался в тюрьме, сидя в кресле и рассматривая пустое окно интерфейса. Похоже, Ди ушла, погасив за собой свет, и уже не вернётся, ведь я исчез у неё на глазах, считай погиб.

Рядом не было ни Вяча, ни Смолина — только один я, тишина и холодные стены тюрьмы строгого режима «Скала № 12».

Снова сон во сне — виртуальная реальность игрозоны была вплетена в осознанное сновидение, в котором я находился благодаря вирт чипу. Он позволял сознанию не отключаться, когда тело и частично мозг погружались в сон, и проецировал в него мир игрозоны. Идеальный кошмар, выйти из которого можно было только двумя способами: пройти всю игрозону до конца либо умереть. Такова нынешняя суровая действительность...

Я блуждал по казематам уже несколько часов и не встретил на своём пути ни одного фантома из моих воспоминаний: ни сокамерников, ни охранников, никого. Без сомнения, здесь мне повезло оказаться по вине какого-то сбоя — иной причины я не видел. Помнится, выбраться отсюда можно только, уничтожив своё тело или сделав что-нибудь из ряда вон выходящее, о чём даже не подумал бы в реальном мире.