Ксения Котова - Пусть эта музыка стихнет

Каждый часовой ежедневно подключался к нескольким сотням связей и пропускал через свой разум невероятное количество информации. Нестойкие срывались и отказывались от оперативной службы; самые невезучие же из них сходили с ума.

Гейлу не следовало забираться так далеко – к истокам. Здесь каналы становились очень глубокими, а наполнявшие их воспоминания превращались в бурные реки. Ни один человеческий мозг не смог бы обработать сразу такое количество данных, поэтому даже опытные часовые не спускались сюда без веской на то причины.

Гейл рискнул, и – зря.

– Очнись! Очнись, ну! – звучал сквозь темноту чей-то голос.

Гейл зажмурился, отказываясь приходить в себя. На языке горчило какое-то лекарство, виски ломило, голова раскалывалась, веки были неподъёмными.

Часовой простонал ругательство, но владелец голоса не унялся и продолжил трясти молодого человека, пока тот не приоткрыл глаза. Яркий свет брызнул через ресницы, и Гейл заслонился от лампы рукой.

– Показатели стабилизировались, – доктор Скоя свернула мерцавший над её ладонью экран, присела и сняла с часового диагностический шлем.

Старейшина Артели поднялся с колен:

– Ну, хорошо. Ты, Луцен, совсем с катушек съехал? Я понимаю – новички, но от тебя!..

– Мастер Осан… – выдавил молодой человек.

Он убрал руку от лица и, сгорая от стыда, уронил голову на ковролин. Гейл всё ещё находился в своей зоне Артели, в павильоне под стеклом большой полусферы, которая, точно магнит, притягивала каналы Когнии.

Снаружи разгорался закат, зажигая небоскрёбы Малка, как спички.

– Если сейчас же не объяснишь мне, какого… ты полез к истокам, – уволю. Честное слово, уволю.

Гейл всмотрелся в завихрения связей под куполом и вспомнил о чужаке.

Иностранец прибыл вчера утром и до сих пор не зарегистрировался, хотя прошло больше восьми часов – целые сутки. Однако не это выглядело странным – если бы все соблюдали канон, часовые лишились бы работы. Необычным было то, что в памяти города не осталось ни единого следа гостя.

– Луцен, хватит пялиться на Когнию! – рассвирепел старейшина.

– Мастер Осан, срочно, – в зону вошёл его секретарь. – Сообщение от Данецарской особой службы.

– А они ещё откуда? – развернулся тот. – Неймётся им. Ладно. Луцен, дуй домой. Давай, вставай, всё равно твоё дежурство уже закончилось. Утром жду объяснительную насчёт выходки. Усёк?

Гейл кивнул.

– Скоя, пусть Луцен-старший его заберёт.

– Не нужно, – часовой облизнул губы. – Я сам доберусь.

Старейшина цыкнул на подчинённого, чтобы тот не спорил, и подошёл к секретарю. Они обменялись парой фраз и исчезли в коридоре.

Доктор помогла Гейлу встать.

– Спасибо, Аль. Как думаешь, что случилось?

– Ты стал на шаг ближе к безумию?

– Нет, я про данецарцев… – начал Гейл, но осёкся под её бесстрастным взглядом.

Доктор работала в Артели больше тридцати лет – темноволосая, с чёрными холодными глазами, всегда спокойная. Аль никто не мог упрекнуть в эмоциональности, ещё когда Осан только начинал служить. Слишком многих часовых она проводила в малковскую психиатрическую лечебницу.

Некоторые любопытные коллеги пытались понять эмпатически, что она чувствовала на самом деле, но только не Гейл. Даже если бы он мог ощущать других людей, то не стал бы лезть к Ское в душу просто из уважения.

Поэтому Гейл замолчал и пошёл собираться.

«Химеры-химеры, – переодеваясь, задумался часовой, – что же вам могло у нас понадобиться?»

Все города в системе координат Альменды существовали независимо друг от друга. Данецар находился на положительной оси абсцисс рядом с началом отсчёта – недалеко, если скользить по гиперповерхностям. Подобно Малку, город жил по своему канону, но развивался как центр высоких когнитивных технологий. Данецарцы большую часть времени проводили среди связей и редко навещали общую реальность, хотя могли принимать в ней любую удобную для себя форму – их не зря прозвали «химерами».

Гейл не раз сталкивался с ними. Пары встреч хватило, чтобы молодой человек отказался от идеи побывать в Данецаре.

Химер нигде не любили. Они слишком часто лезли в чужие дела, и большинство городов, включая Малк, предпочитали держаться подальше от навязчивых соседей.

Оставив в шкафчике белый рабочий халат, молодой человек спустился в холл, вышел на улицу и сразу увидел Форси. Отчим стоял, прислонившись к синему лётеру, и, прищурившись, смотрел на купола Артели.

Заметив сына, Луцен-старший махнул ему рукой и сел на место водителя. Гейл занял соседнее кресло и покосился на отца. Форси редко улыбался, но после таких случаев, как сегодня, всегда становился особенно мрачен.

Гейл не нуждался в эмпатии, чтобы понять причины. Он сам не единожды отвозил Форси домой после перегрузок и в те дни тоже испытывал это ощущение – осознание того, что твой близкий едва не сорвался в пропасть, по краю которой ходил долгое время.

Луцены никогда не рассказывали друг другу о своих перегрузках, но оба понимали: любое погружение могло стать последним.

Отчим, узколицый брюнет с сединой в жёстких волосах, и Карол, невеста, были для Гейла всем.

Отъехав от Артели, Форси всё-таки заговорил:

– Карол звонила. Сказала, отменили прослушивание, и она приедет пораньше.

– Хорошо, – отстраненно ответил Гейл, доставая из бардачка таблетку обезболивающего. – Слушай, можно ли не отражаться в Когнии?

– Нет.

– А я?

– Твоя проблема касается лишь эмоций. Чтобы ничего не записывалось, нужен дефект посерьёзнее.

Обычно отчим старался не упоминать об ограниченных возможностях приёмного сына, но звонок Скои, похоже, вывел Форси из равновесия. Гейл бросил на него обеспокоенный взгляд, вздохнул и откинулся в кресле, ожидая, когда подействует таблетка.

Чужак не выходил у молодого человека из головы, и часовой включил наладонник, чтобы сообщить коллегам о нарушителе.

У Форси запищал коммуникатор.

Луцен-старший свернул в ближайший воздушный карман и большим пальцем зажал кнопку на вставленной в ухо гарнитуре.

Гейл приподнял голову, наблюдая за отцом. Хмурое лицо Форси напряглось; он выслушал сообщение, ответил несколькими рублеными фразами и, кивнув невидимому собеседнику, отключился.

– Звонил мастер Осан, – отчим повернулся к сыну. – У данецарцев сбежал заключенный и его отследили до Малка.

– Шутишь? Мы бы не пропустили химеру.

– Это иммигрант. Он приехал в Данецар пару лет назад, но не прижился: кражи, вооруженные грабежи. Герой стащил у охранников какую-то штуку, которая не позволяет засечь его через Когнию. Придётся побегать по городу.

В голове Гейла что-то щёлкнуло.

– Я заброшу тебя домой и вернусь в Артель.