Максим Новожилов - Страна Со Шрамами: Крах Последней Империи

Костя похлопал Стаса по плечу. – Ты тоже это видишь?

– Что именно?

– Злобу. Зависть. Боль. Они ненавидят нас. За то, что мы из Партии. За то, что им никто не позволит жить так, как мы живём. Вон, на того худого посмотри. Как он смотрит на автобус и зубы скалит. Хорошо, что он не видит нас за стеклом.

– А ведь всё могло быть совершенно иначе, Костя. Я устал думать об этом. Устал, что могу без опаски сказать такое только тебе. Другие посчитают меня идиотом. Либо пойдут и доложат. Может в Гвардию. А может, и сразу в Секретную Службу.

– Меньше бы ты перечитывал отцовскую библиотеку. В этих книгах – одно разочарование. Хорошо другие не знают как ты на самом деле думаешь о рабочих. Хочу дать тебе дружеский совет. Я волнуюсь за тебя, Стасон. Прошу тебя, перестань волноваться об этих немощных. Рабочие сами выбрали свою дорогу и нечего за них переживать. Они забились поглубже в свои норы. И боятся сказать слово против. Потому и находятся в таком положении. Они уже не люди. Люди никогда не потерпят такого отношения к себе. А ты крепись, братан. Вот такими тебе придётся руководить на своей земле. Если ты, всё-таки, решился пойти в ХозАкадемию.

Стас молча отвёл глаза и с грустью смотрел на толпу в сером. Мысли не давали ему покоя, а безразличие друга вгоняло в тоску.

Автобус повернул на главную улицу Владимирограда – Народный проспект. Следы гусениц на прорезиненном покрытии дороги напоминали о параде в честь Столетия Победы. На перекрёстках стояли броневики Гвардейских патрулей, ржавые трамваи, битком набитые рабочими, скрипели и грохотали колёсами. Толпы выпускников интернатов в грязных серых одеждах шли колоннами под надзором Гвардейцев с электродубинками.

Автобус остановился на краю Имперской Площади. Посреди неё высилась гранитная колонна, увенчанная бюстом Верховного Правителя. Сухие скулы в позолоте сверкали на солнце. Жёсткий и горделивый взгляд внушал трепет всякому посмотревшему на него. Отряды Гвардейцев занимались последними приготовлениями к торжественной речи Верховного Правителя. Краска разметки подсыхала на солнце, секции решётчатых заборов были установлены на Площади, разделяя рабочих от Партийных.

Учебная группа вышла из автобуса и построилась в две шеренги. Комиссар вышел последним и встал напротив своих подопечных. Он поправил белый берет и обратился к строю: – Товарищи выпускники, занудствовать не буду. Я надеюсь, что порядок всего вы знаете сами. Присяга Правителю, потом банкет в Гимназии. С рабочими не разговаривать, к ограждениям близко не подходить, и так далее, – он откинул левый рукав. – Начало через десять минут. Вопросы есть? – Стас поднял руку. – Да, Морозов, – сказал комиссар.

– Во сколько банкет? И обязательно ли там быть?

– Сейчас без десяти минут полдень. Банкет начнётся в четыре часа. В нашем актовом зале. Прошу всех явиться по форме. И самое главное – трезвыми. Ожидаем высоких гостей из руководства Партии. А до этого времени можете погулять, либо прокатиться до дома. Кто не хочет на банкет, дайте мне знать хотя бы за час. Всем всё понятно?

– Так точно, – хором ответила группа.

– Замечательно. Тогда, в колонну по три становись. Морозов. Ты – направляющий.

Имперская Площадь заполнялась молодёжью со всего города. Выпускники Партийной Инженерной Гимназии подъехали к Площади. Их бронеавтобус встал возле других и группа строем двинулась к месту построения. Со стороны Народного Проспекта подходили колонны выпускников рабочеобязанных. Пешие патрули озлоблено подгоняли нерадивые серые комбинезоны. За углом завыли сирены мобильных патрулей Гвардии. К Площади подъехали несколько броневиков с бойцами оцепления.

От угла Дворца вдоль Площади пошли музыканты торжественного оркестра, играя походную строевую. Строй вёл коренастый дирижёр, увешанный шевронами, значками отличия и цветастыми нашивками. Партийцы стояли в первом ряду, – поближе к балкону Верховного. Будущие управленцы, медики, инженеры, хозяйственники. Полосы разных цветов во всю длину рукавов давали понять кто к какой Гимназии относится. Румяные лица и приличный рост резко выделяли их на фоне остальных выпускных групп в серых комбинезонах, что стояли за сетчатым забором. Неопрятная масса, одинаково одетые в грязную и затёртую рабочую одежду, стояли внутри сетчатого ограждения. Бледные худощавые лица, глаза, полные тоски, выглядывали из-под козырьков помятых картузов.

Стас посмотрел через плечо и тихо сказал Косте: – Смотришь на них и удивляешься. Как они дожили до этого дня? Тощие, грязные, потрёпанные. Выглядят лет на десять больше, чем есть на самом деле. Пришли как на убой.

Костя задумчиво ответил: – Мне интересно… Пройдёт всё гладко? Или начнётся цирк?

– О чём ты?

– Спорим на бутылку водки, что не просто так Гвардейцев пригнали. Кто-нибудь из рабочих обязательно выкинет номер.

Стас безрадостно посмотрел на протянутую руку, перевёл взгляд на Костю и сказал: – Давай. Но не думаю, что что-то случится, – парни пожали руки.

– Вы чего вертитесь? Стойте спокойно! – злобно буркнул комиссар.

Оркестр встал под балконом Правителя и закончил игру. Площадь замерла в ожидании. Кто-то смотрел с любопытством, у других чувствовались безразличие и усталость во взгляде. Некоторые пытались скрыть от Гвардейцев откровенное презрение. Но каждый смотрел лишь на тот мраморный балкон под защитой купола бронестёкол.

Угнетающую тишину прервали уличные громкоговорители: – Встречайте! Верховный Правитель Северной Империи! – зазвучал торжественный марш.

Все взгляды пристально следили за балконом. Из громкоговорителей всё отчётливее слышались фырканье поршней, лязганье и скрип металла. Музыка затихла, завершившись сбивкой барабанов и тарелок. Стук металла всё нарастал, на балконе появился он. Слияние человека, механизмов и электроники. Невысокого роста старик в мешковатом парадном костюме. Одежда висела, скрывая под собой набор пневмопоршней, аккумуляторов и электродвигателей его экзоскелета. Правителя сопровождал личный секретарь в расшитом парадном кителе. Верховный подошёл к микрофону и медленно поднял правый кулак своей титановой руки.

– Слава Верховному Правителю! – хором выкрикнула площадь, выкидывая руки в приветствии.

Верховный наклонился ближе к микрофону, заговорив сиплым старческим голосом: – Дорогие выпускники… Сограждане… Северяне… В этот замечательный день, Я, от лица Северной Империи и Партии, поздравляю вас всех с новым этапом вашей жизни. Впереди вас ждёт благородный труд по укреплению нашего Отечества. Каждый должен осознавать свою значимость и ценность для государства. Молодые управленцы будут направлены для повышения квалификации в Партийные Академии и в будущем займут руководящие должности. Рабочеобязанные будут распределены на промышленные предприятия и продовольственные комплексы для укрепления нашей могучей экономики. Знайте, дорогие выпускники. Мы с вами делаем общее дело, мы с вами находимся в одной лодке. И времени на слабости и раздумья у нас нет. В этот непростой для нас всех час, мы должны сплотиться в единое целое и наполниться решимостью. Ради светлого будущего Империи и будущих поколений. Со всех сторон нам угрожает опасность. Предатели из Республиканских Штатов и Европейского Союза объявили нам торговую войну. Они наотрез отказываются покупать наше сырьё. Они проявили неуважение ко всем нам, когда отказались от благородного жеста, нашего щедрого подарка. Ханьская Народная Республика перестала импортировать наши нефтепродукты и строевой лес. На восточных границах ситуация не лучше. Сепаратистские настроения в Сибири всё крепнут, подрывая нашу общность как государства и народа. Но мы эти подлые удары ножом в спину просто так не оставим! Не посрамим память предков и сделаем Империю великой! Империя будет великой!