Алексей Котт - Цветок Виктории

– Да… Откуда ты знаешь..? О, так ты же работаешь в «Куби’c Хаусе», верно? – улыбнулся Мэнни. – Смотрю, знакомое лицо! У тебя клёвый мотоцикл!

– Спасибо! – поблагодарила Чиа. – Лена – моя подруга… Вчера вечером она ушла из дома и не вернулась… Понятно теперь, с кем она была!

– Нет-нет! – замахал руками Мэнни. – Ты неправильно поняла! Лена сказала, что её выгнал парень, у которого она жила. Мы случайно встретились и я её приютил у себя на ночь! Не ночевать же ей на улице, верно? А сегодня отвёз к какому-то знакомому в Эпплтаун…

– Знакомому? – насторожилась принцесса. – Кажется, я начинаю догадываться… А между вами что-то было? – с горящими глазами спросила она.

– Ну… нет, к сожалению… – вздохнул парень.

– И не могло быть! – высокомерно заявила Чиа. – Это же моя подруга, а мои подруги не спят с кем попало!

Парень встал и пошёл к своему скутеру. Понимая, что снова сказала лишнего, девушка вскочила и, подбежав к нему, схватила за руку.

– Что тебе? – нехотя спросил Мэнни.

– Не обижайся на меня… Прости! – Чиа опустила глаза. – У меня иногда бывает такое – говорю всякую ерунду… Ты вроде хороший парень…

– Ладно…

– Меня зовут Чиа. – представилась девушка.

Они пожали друг другу руки и снова присели на песок. Принцесса получше рассмотрела Мэнни. Обычный парень старшего школьного возраста, одетый в оранжевую ветровку и джинсы.

– Лена обещала сегодня мне позвонить. – сказал он. – Очень надеюсь на это. А вы вместе приехали в этот город?

– Да… Мы приехали издалека. – скромно ответила Чиа.

– Санотрон… – едва слышно прошептал Мэнни.

Девушка вздрогнула.

– Откуда ты знаешь? – спросила она. – Не надо только это рассказывать никому! Не вздумай, иначе… голова с плеч…

– Что это вдруг – голова с плеч? – удивился Мэнни. – Ты что, собираешься убить меня?

– Я отпилю твою голову собственноручно, так и знай! – угрожающе рассмеялась Чиа.

Парень схватился за голову, словно та её уже начала пилить.

– Пожалуй, я пойду… – испуганно проговорил он. – Какая-то ты странная! – и Мэнни снова хотел встать, но Чиа удержала его.

– Да я шучу же, что ты такой! – улыбнулась девушка. – Конечно, никто твою голову отпиливать не будет, но меня может схватить ваша полиция и будет плохо… Просто не говори, пожалуйста, больше никому, что мы с другой планеты. Кстати, я не работаю больше в этом ужасном кафе! Сегодня оттуда ушла.

– А сколько тебе лет? – поинтересовался Мэнни.

– Шестнадцать… – Чиа надеялась выглядеть постарше, но не думала, что этот парень напрямую спросит её возраст.

– А мне – семнадцать. – отозвался тот. – У тебя крутой байк и прикид… А я себе пока только скутер могу позволить.

– Спасибо, но пока что я ни на что себе сама не заработала… Мой парень подарил мне всё это… – покраснела Чиа.

– Да уж. Девчонкам проще с этим. – усмехнулся Мэнни. – Они всегда получают то, что хотят.

– Нет же! – воскликнула принцесса. – Я… я не такая, как ты думаешь!

– Не бери в голову.

– Я тоже заработаю денег и отблагодарю его!

– Даже примерно представляю, как ты его отблагодаришь… – ехидно произнёс Мэнни.

«Если я сейчас отвечу грубостью, всё только пойдёт по нарастающей…» – подумала Чиа.

– Ладно тебе… – собрав всё дружелюбие, ответила она. – Я же не виновата, что произвела на него впечатление… Когда у тебя будет девушка, разве ты ей не будешь дарить подарки? Мой парень небогат, он работает водителем в «Куби'с Хаусе», просто любит меня и хотел, чтобы мы вместе катались: у него тоже есть мотоцикл… Как-то раз он научил меня ездить, мне очень понравилось. Вижу, ты тоже любишь мототехнику, так почему бы нам как-нибудь не покататься вместе? Буду рада тебе! – Чиа приветливо улыбнулась.

– Я всегда хотел найти компанию в этом деле… – покачал головой Мэнни. – Друзья не увлекаются мотоциклами. Родители были против. У моего друга Дерека есть мотоцикл, но он на нём только ездит по делам, а так не катается! Я начал работать в кафе при отеле «Кэролайн Плаза», здесь, неподалёку. Пока что заработал на скутер, и он меня радует. Теперь у меня есть собственный транспорт, на котором я могу катать девчонок…

– А кем ты работаешь?

– Вообще, барменом. Но вчера пришлось подработать официантом – наш Джои попал в аварию и нескоро поправится. Так что нам нужны официанты.

– А можно, я к вам? – с интересом спросила Чиа. – Надеюсь, у вас адекватное начальство?

– Конечно! Поехали, я познакомлю тебя с шефом. Он крутой чувак!

Чиа обрадовалась, и они поехали в кафе. Вскоре они заходили в кабинет директора. За столом сидел лысый старик в вязаном свитере и со смеющимися глазами.

– Добрый день, мистер Лестер! Как дела? – поприветствовал Мэнни.

– Привет-привет! – улыбнулся директор. – Какая милая девушка с тобой! Как тебя зовут, юная леди?

– Здравствуйте, я Чиа. – скромно представилась принцесса. – Мэнни сказал, что вам нужны официантки! А мне как раз нужна работа…

Старик встал из-за стола и, тщательно изучая, подошёл к ней. Девушка стояла перед ним в мотокомбинезоне и держала в руках шлем, что заинтересовало Лестера.

– Рад знакомству! – он протянул руку. Чиа хотела пожать, но директор её галантно поцеловал.

– И я рада… – смутилась она.

– Добро пожаловать в нашу мото-компанию! – бодро объявил Лестер. – Да? Угадал, у тебя же свой мотоцикл?

– Ага, угадали… – ответила Чиа. – Но я – всего лишь новичок… Мне очень нравится ездить…

– Пойдём, покажешь, на чём ты передвигаешься! – попросил директор.

Они вышли на улицу и директор, увидев мотоцикл принцессы, замер в немом восторге. Приблизившись, он наклонился к пластиковой облицовке и осторожно прикоснулся к ней. Когда Лестер повернулся, в его глазах стояли слёзы.

– Откуда… он… у вас..? – только и прошептал старик. – Как я давно не видел его…

– Мой парень купил мне этот мотоцикл… – сказала Чиа. Она не понимала, что так шокировало директора.

Лестер не мог оторвать взгляд от мотоцикла. Он осмотрел его со всех сторон и отправился обратно в кафе, махнув рукой, чтобы Чиа и Мэнни шли за ним. В кабинете старик открыл ящик стола и извлёк оттуда фотографию в рамке, на которой оказался тот самый мотоцикл. На нём сидела девушка в мотокомбинезоне и держала в руках шлем.

– Этой фотографии – более ста лет… – проговорил старик. – Моя бабушка в молодости. Эмма Патерсон. Это её мотоцикл у тебя… Настоящее чудо, что он попал к хорошей хозяйке, пройдя через все годы! Больше всего в жизни бабушка обожала мотоциклы! Она вышла замуж за доктора, который подбил её заниматься мотогонками, но война разлучила их…

– Даже не верится… – помотала головой Чиа.

– Береги его, прошу тебя! Я и сам к мото-теме близок, признаюсь. У меня в гараже есть самодельный чоппер. Я собрал его ещё в молодости и катаюсь иногда! Не видел лучшего мотоцикла! – горделиво признался директор. – Я считаю, мотоциклист мотоциклисту друг и брат! Поэтому ты принята! То, что мотоцикл бабули я вижу снова – это знак! Определённо, знак! Ты сможешь выйти с завтрашнего дня, с утра?