Алексей Котт - Цветок Виктории

– Конечно! – лицо девушки светилось счастьем. Мистер Лестер не был похож на плохого человека и она верила, что теперь-то всё получится!

– Твоя зарплата будет – полтора доллара в час! Работать будешь по сменному графику: договоришься со своей коллегой – Айрис, как будете выходить. У нас есть доставка персонала по вечерам, но если у тебя мотоцикл – это даже удобнее, как для нас, так и для тебя!

– Вы работаете и ночью? – насторожилась Чиа.

– До часу ночи. – уточнил директор. – Это далеко не каждый день, не волнуйся.

– Всё нормально. Спасибо вам!

Мэнни и Чиа вышли из кабинета.

– Ну как он тебе? – спросил парень. – Хороший старик?

– Да, вроде… – неуверенно ответила принцесса. – Во всяком случае, лучше, чем эти ненормальные из «Куби'с Хауса»… Спасибо тебе, что помог! Завтра ты работаешь?

– Да, выйдем вместе! Ладно, Чиа, я пойду работать!

Они обнялись на прощание, и девушка поехала домой.

Вечером Чиа приготовила ужин и ждала своего любимого, но он всё не ехал. Шли часы, и уже хотелось спать. Чиа присела на кресло и не заметила, как уснула. Разбудил её внезапный стук в дверь. «Ральф!» – обрадовалась она и побежала открывать, но на пороге стоял какой-то неизвестный крепкий мужчина в шляпе. Чиа испугалась и хотела закрыть, но мужчина просунул в дверь свой ботинок и, достав из-за пазухи полицейский жетон, показал его:

– Лейтенант Корн, полиция Старфиш-Бич. Здесь живёт девушка по имени Чиа Виртанен?

– Д-да… – дрожащим голосом ответила та. – Это я… А что вам нужно?

– Вы обязаны проехать со мной. Вот постановление о вашем задержании. – и полицейский показал какую-то бумагу.

– Не поеду я никуда! – встала в позу принцесса. – Убирайтесь отсюда!

– Мисс Чиа, не нужно заставлять меня применять силу!

– Такой здоровый, ищи себе соперников по размеру! – Чиа попыталась закрыть дверь, но коп без труда отпихнул её, и хозяйка грохнулась на пол. Лейтенант ринулся на принцессу, и та, завизжав от страха, побежала через дом. Опасный визитёр настигал её по пятам. Юркнув в гараж, Чиа тут же захлопнула за собой дверь, которую полицейский начал ломать со страшной силой. Девушка открыла ворота гаража и, вскочив на свой мотоцикл, помчалась оттуда как можно быстрее. Она посматривала по зеркалами – никто не гнался за ней. Видимо, коп приехал один и не успел выбежать к своей машине. Чиа всё проматывала свою фразу, которую неосторожно обронила при разговоре с мисс Шнауцер, и подумала, что сейчас копы начнут на неё охоту. Взгляд туманился от страха, конечности тряслись как будто кто-то дёргал за невидимые нити. Девушка летела на мотоцикле прочь от дома Ральфа и теперь боялась, что её парня арестуют… «Фонари. Они же всегда были такими яркими… Почему сейчас они ничего не освещают..?» – мелькало в голове принцессы. Дорога стелилась в тусклом свете фары. 120, 130, 140… Опустевший ночной проспект давал разогнаться как следует… Вдруг Чиа почувствовала молниеносный удар справа. Яркая вспышка фар автомобиля. На секунду время словно замерло. Девушка явственно увидела лицо Ральфа перед собой. Она в панике осмотрелась…

– Что с тобой, любимая? – спросил парень.

Вокруг был всё тот же знакомый дом Ральфа. «Всего лишь сон…» – подумала Чиа, но от этого легче не становилось.

– Всё нормально… – проговорила она и обняла Ральфа. – Дурной сон. Как день прошёл?

– Скажу честно: плохо… Норби уволил меня за то, что я привёл вас в кафе… Теперь у меня нет работы. Я приехал домой на автобусе, грузовика у нас тоже больше нет. Норби сказал, что увольняет меня по статье «Умышленное создание помех в работе кафе»… Я так хотел помочь вам, а сделал только хуже…

Не выпуская Ральфа из объятий, Чиа гладила его по спине.

– Спасибо тебе… – прошептала принцесса. – Я знаю, что ты всё сделал правильно. Это я – дура. Я сегодня нагрубила мисс Шнауцер, но она сама на меня первая полезла… Я не сдержалась… Но могу тебя немного успокоить: я устроилась на другую работу! – Чиа посмотрела в глаза Ральфу и улыбнулась.

– Вот как..? И что это за работа?

– Официанткой в кафе при отеле «Кэролайн Плаза». С завтрашнего дня выхожу. Я могу спросить, вдруг им нужен кто-нибудь ещё… Теперь моя очередь помочь тебе!

– Моя любимая… – Ральф поцеловал девушку.

– Я там приготовила ужин. Идём есть! – подмигнула Чиа.

Они отправились на кухню и плотно поужинали. В этой уютной обстановке Чиа и Ральф ловили себя на мысли, что вдвоём им не страшно ничего вокруг. За окном давно стемнело. После еды они посмотрели фильм и легли спать.

– Ральф, ты видел парня мисс Шнауцер? – вспомнила Чиа, когда они уже лежали в постели.

– Да, он приезжал сегодня ненадолго. Похоже, у них всё серьёзно… Шнауцер хочет сделать ему подарок – тур на остров Морино. Откуда у неё столько денег..? «Мы поплывём на белоснежной яхте…» – Ральф изобразил жеманный тон начальницы. Чиа хихикнула.

– Лена сейчас ночует у него. Скоро у мисс Шнауцер не будет парня!

– А ты откуда знаешь? – удивился Ральф.

– Так это я подтолкнула её на это! Только не говори никому!

– Я, честно говоря, не понимаю, что мисс Шнауцер нашла в этом невзрачном типе…

– «Мистер Джонсон! И никак иначе!» – изобразила её Чиа. – Да ладно тебе. Как мне кажется, он вполне симпатичный. Только то, что ты говоришь – действительно странно… А вот имя его она не хочет говорить!

– Ник Джонсон – так его зовут.

Девушку словно холодной водой окатили. Она тотчас вспомнила, как познакомилась с Мисти, и та рассказала ей…

…Она не захотела выходить замуж за человека, которого видит впервые в жизни, да и к тому же ей хотелось встречаться с молодыми парнями, что она и делала тайком от родителей. Её парня звали Ник Джонсон, он был на пару лет старше…

…Но через несколько дней произошло страшное событие. Моего Ника арестовывают и сажают в тюрьму, так как ему было восемнадцать, а мне шестнадцать, а в Мирии запрещены отношения совершеннолетних с несовершеннолетними…

…Ник получил тюремный срок, я ничего не могла сделать…

…Сокамерники убили его, разбив голову об угол кровати…

– Мисти мне рассказывала о парне с точно таким же именем и фамилией… – проговорила Чиа. – Интересно, это он? Когда-то она встречалась с Ником Джонсоном. И помнишь, недавно был суд над Сингером?

– Ну да…

– Она говорила, что Ник жив и он присутствовал на суде! Парень мисс Шнауцер – программист, и Мисти рассказывала, что её бывший тоже стал программистом…

– Вот как… – равнодушно произнёс Ральф. – Вполне возможно, что это он и есть. И что с того? Давай спать…

– Мисти была зла на Лену, так как она чуть не увела Ларри. – продолжала Чиа. – Если Лена узнает, что Ник и Мисти раньше встречались, то, возможно, захочет подговорить его разрушить пару с Ларри, так как он ей всё ещё нравится…