Артём Шелудков - Ковидалипсис. Книга 1. Новый Разумный

Поначалу видно лишь красное марево биожидкости. Потом за стеклом начинает появляться коридор и ещё что-то смутное… виднеется лишь странный силуэт. Он становится всё отчётливей, и теперь уже ясно, что перед капсулой стоит человек. 501-й видел его когда-то, но не может вспомнить… Новый смаргивает багровую пелену, пытается разглядеть. Человек делает шаг вперёд. Теперь можно чётко увидеть его длинный коричневый плащ и чёрную маску, сквозь прорези которой смотрят ледяные серые глаза.

24 августа. Центральный Китай. 501-й.

501-й просыпается. Вдыхает свежий, искусственный воздух, выдыхает. И снова вдыхает, и снова. Поднимает руки – ладони упираются в холодное и гладкое. Тогда решается открыть глаза.

Он лежит в капсуле, накрытой стеклянным куполом. За стеклом – синеватый мрак. 501-й приказывает открыть купол, но ничего не происходит. Тогда смотрит вниз и обнаруживает своё голое тело, провода на присосках. Провода сплетаются в один канат и исчезают где-то в ногах.

Замечает круглое розовое пятно в районе солнечного сплетения, аккуратно дотрагивается. Гладкая кожа, совсем как у новорожденных. Что это? Ранение?

Пытается вспомнить, но лишь смутные образы в голове: длинный коридор, посреди него – какой-то человек…

Где я? Что это за капсула? Как сюда попал?

Тонкими пальцами 501-й ощупывает лицо, кладёт ладонь на лоб, проводит по голове. На затылке ощущает металлическое, прямоугольное. Чип. Теперь начинает вспоминать…

– Пятьсот Один! – раздался звонкий голос слева. – А ты знаешь, что галактика Андромеды через три миллиарда лет столкнётся с нашей?

– Первый раз об этом слышу, – серьёзно ответил 501-й, шагая по просторному холлу Академии. В вытянутые окна проникал дневной свет. – Сейчас загляну в Систему.

Он остановился, закрыл глаза ладонями – в темноте новичкам лучше удаётся сконцентрироваться, 501-му вживили чип всего неделю назад. Дал запрос, и перед взором замелькали тонны текста, картинок, фотографий, графиков, ссылок…

Понял, что сидит на гранитном полу посреди холла.

– Ты как? Нормально? – спросил собеседник, помогая встать.

– Ничего, Двести Два, спасибо, – виновато проговорил 501-й, потирая лоб. – Дал слишком масштабный запрос: «Галактики».

– У меня такое часто бывает, – засмеялся 202-й.

– И всё же, кто тебе рассказал об Андромеде?..

– Наставники – наши старшие братья, прибывшие из далёкого космоса полтора века назад, – рассказывал Преподаватель в золотистой рясе, стоя у стеклянной кафедры. – Они остановили войну, дали людям истинное понятие о Вселенной и Разуме в ней, подарили экологически чистые технологии. И всё это совершенно безвозмездно.

501-й сидел за одним из длинных прозрачных столов, амфитеатром окружавшими кафедру и рядами уходившими вверх. Кроме него лекцию слушала ещё тысяча Новых. У каждого были большие прямоугольные очки, на которые выводилась вся необходимая информация прямиком из Системы. Устройство, незаменимое в первый месяц обучения.

– Также Наставники способствовали началу эпохи Нового Возрождения. Изобразительное искусство, музыка, литература и архитектура вновь расцвели. Стремительное развитие науки, технологий, а также философии и морали привели к удивительному прорыву. Человечество встало на новую ступень развития.

Перед взором 501-го мелькали поражающие красотой полотна, удивительные скульптуры и величественные архитектурные сооружения прошлого века. В голове играла чудесная мелодия, вызывавшая чувство неподдельной гордости и любви к планете Земля и её жителям. Лица всех Новых, сидевших в аудитории, сияли радостью. Радостью за то, что человечество за миллионы лет эволюции смогло подняться из диких джунглей ввысь космоса и пожать руку брату по разуму.

– Какие странные вопросы ты задаёшь, – сказал 202-й, серьёзно рассматривая 003-го, подошедшего к лавке, где они сидели. – Оно и понятно, почему Система не выдаёт ответ. Это же самые очевидные вещи!

501-й тут же проверил. Действительно: запрос «зачатие и роды Человека Нового» не дал никаких ссылок.

– Все мы – дети цивилизации, – наставительно проговорил 202-й, сцепив руки на животе и покачав головой.

– И всё же, – не унимался 003-й, не снимая с лица своей вечной улыбки. – Мне было бы интересно посмотреть процесс…

– Что же ты тогда делаешь в группе Надзора? – засмеялся его собеседник. – Тебе самое место на ЗПСП!

– Ну, я, как и ты, был рождён патрульным, – развёл руками 003-й.

– И будешь им, пока не кончится заряд твоего аккумулятора, – с иронией продолжил 501-й.

003-й, всё ещё улыбаясь, перевёл взгляд на панорамное окно. Солнечные лучи, чуть преломляясь, падали на небольшие круглые деревья, плотно стоявшие вдоль аллей внутреннего парка Академии. С ветки на ветру порхали разноцветные попугаи, щебеча и перекликаясь. Пахло цветами, рассаженными в клумбах за лавками.

– Ещё интересно, – задумчиво проговорил 003-й, не отрывая взгляд от окна, – почему у нас, у Новых, разные голоса, ведь мы биологические братья-близнецы… – Он вновь умолк, чему-то ухмыльнулся и, никем не перебиваемый, добавил: – Ещё характеры разные, и души…

– Души? – удивлённо спросил 202-й. – Ты имеешь в виду цифровую копию?

– Нет, – сказал 003-й, утомлённо вздохнув. – Пошарь в Системе. Может, найдёшь что-нибудь. – Он развернулся и зашагал прочь.

– Наша планетная система, – рассказывал преподаватель, сверкая рясой подобно звезде спектрального класса G, – так называемая «Солнечная система», далеко не единственная в галактике Млечный путь, и уж тем более во Вселенной…

501-й знал большую часть того, что должны рассказать на лекциях по астрономии. Этот курс был одним из последних, и за месяц до его начала Новый уже самостоятельно изучал космос. В перерывах между бесконечными лекциями он вместе с 202-м садился на одну и ту же лавку во внутреннем парке, давал очередной запрос Системе, и перед взором появлялись тонны текста интереснейшей информации, тысячи видеороликов как старых, так и снятых по современным стандартам, миллионы новейших фотографий небесных тел в идеальном качестве и их 3Д-модели. Далёкие звёзды родной и соседних галактик, поражающие красотой туманности, слепящие квазары с квазагами и даже чёрные дыры, запечатлённые с помощью удивительного лунного телескопа…

Скоро у начинающих астрономов появились единомышленники. Давно ходивший мимо 003-й согласился после первого же предложения и привёл с собой 100-го, тоже будущего патрульного. Этих двоих больше интересовали экзопланеты с их лунами и биологические формы жизни на них. Но даже современная наука не могла дать точных данных об инопланетных видах животных и растений. В Системе можно узнать лишь то, существует ли жизнь на той или иной планете или нет. А о разумном населении и речи ни шло. Конечно, наука могла определить его наличие по многочисленным признакам, присущим любой мало-мальски развитой цивилизации (те же пресловутые радиоволны, коих так – по неясным причинам – опасаются Наставники). Но до сих пор человечеством не было найдено ни одной цивилизации, что нельзя сказать о самих землянах, попавших уже больше ста пятидесяти лет назад под опеку пришельцев.