Андрей Гуринов - Империя орков. Серия книг «Хранитель странников»

– Он все еще жив?

Удивлялись люди и приготовились к бою. Они слышали тяжелое дыхание псов и их злобное рычание. Гелиус стоял на прежнем месте и продолжал отстреливаться. Орк выпустил сотню стрел и достал запасную обойму, чтобы перезарядить арбалет. Последняя стрела поразила ближайшего пса и тот упал в проход, прямо под ноги лучника убийцы. Орк развернулся и побежал по узкому проходу. Огромная стая псов с рычанием неслась за Гелиусом, который направил арбалет себе за спину и, не глядя на преследователей, делал короткие очереди. Орк улыбался, слыша предсмертный вой раненых или умирающих псов.

– Попал, – радовался Гелиус и крикнул громко перепуганным людям, – стреляте в них! Пора!

Отступать было поздно, лучники сожалели о своем предательстве, они опомнились и стали стрелять в псов. Орк прыгнул на стену, чтобы увернуться от зубастой пасти, пытавшейся ухватить его за шею, оттолкнулся от нее к противоположной стене и с разворота ударил псину стальным арбалетом. Раненый в голову зверь упал и жалобно завыл, осознавая близкую смерть. Его вой наполнил злостью собратьев, придал им ярости и сил.

– Бараман – помоги нам! – взмолились люди, глядя на ловкого орка, который уворачивался от зубастых пастей в самый последний момент. Он поразил пару десятков псов, прежде чем добежал до выстроившихся воинов. Гелиус перепрыгнул через выстроившихся плечом к плечу людей и, сделав в воздухе сальто, приземлился на ноги.

– Держись! – крикнула Кенди и приготовилась к удару. Псы с ревом бросились на выставленные пики и щиты. Несмотря на десяток погибших собратьев, они нападали вновь и вновь.

– О Бараман, сколько же их тут! – кричали перепуганные люди, но не отступали. Геральд чувствовал, как нарастает биение сердца в груди, ведь псы не знали страха и усталости. Даже раненые они рвались в драку.

На трибунах творилось нечто невообразимое. Зрители долго не могли понять, что же задумали клоуны и теперь, когда они стали свидетелями незапланированной схватки, удивление сменилось на восторг и восхищение. Вскоре всеобщее презрение сменилось на сострадание и жалость к беднягам, оказавшимся на сцене цирка в этот день.

– Этого нет в цирковой программе?! – удивлялся Пшадих. Он вопросительно посмотрел на ведущего, который беспомощно развел руками.

– Что-то не так? – спросил Карл.

– Нет, нет, – слегка взволнованно ответил царь, – все идет, как и задумано – это сюрприз для зрителей, которые привыкли видеть одно и тоже.

«Так, так», – подумал Далас, – «не хочется признавать свое бессилие. Я бы тоже искал оправдание.»

– Да когда же вы кончитесь?! Получите! – кричал Макс и изо всех сил отбивался от нахлынувшей волны бешенных псов. – Если бы не защитное поле, то меня давно бы уже съели.

– Не думаю, – сказал Картан и перерубил трех зубастых тварей, которые подобрались ближе остальных. Вокруг лежало множество раненых и мертвых псов, поэтому остальные решили оставить в покое опасного противника и побежали вперед, к людям.

Сандро был не в силах сдержать обезумевшую толпу бешенных псов, они сбили его с ног. Некромант упал и улыбнулся, провожая взглядом свою правую руку. Костлявые пальцы, облаченные в стальную перчатку разжались и по каменному проходу покатился небольшой шарик, с ярко красной полосой по середине.

Зубастые твари выбежали в узкий проход и увидели выстроившихся там людей, которые расправились с их собратьями. Псы оскалили зубы и громко зарычали.

– Милые песики, – буркнул Гелиус и начал прицельный отстрел.

– Постройтесь, сомкните щиты! – закричала Кенди, видя, что остальные растерялись и готовы обратиться в бегство, – мы отбили одну атаку, справимся и с этими!

Люди дрожали от страха, но подчинились приказу девушки. Геральд истекал потом, как и многие другие, он поймал себя на мысли, что ему невероятно страшно.

Вдруг следом за псами вырвалась волна огня, которая пришла со стороны арены и, отразившись от стены, поглотила половину псов. Охваченные огнем животные метались в стороны и пронзительно выли от невыносимой боли. Они бились об стены и вскоре падали замертво на землю.

Люди вступили в бой с оставшимися псами, но в этот раз звери сумели прорвать их ряды, подгоняемые жарким пламенем. Завязались ожесточенные схватки.

– Мы не справимся с ними! – испуганно кричали люди.

– Сражайтесь! – призывал Гелиус, облепленный с головы до ног зубастыми тварями. Они крепко вцепились в его ноги, руки и шею, но никак не могли добраться до плоти.

Огонь еще не успел угаснуть, когда из-за угла показался Сандро. Высокая фигура в темных одеждах безпрепятственно преодолела жаркое пламя и некромант пришел на помощь как раз вовремя. В воздухе послышался тонкий свист и, от одного взмаха некромантским мечом, на землю упало шесть мертвых псов. Кривой меч-коса еще не раз рассекал воздух, прежде чем удалось справиться с четвероногими противниками.

– Победа далась нам нелегко, – вздохнула Кенди и посмотрела на раненых. Раны были не тяжелыми, но сильно кровоточили.

– Бой еще не закончен, – произнес Гелиус и побежал назад, к небольшой арене. Оттуда доносились звуки боя: лязг металла, предсмертные крики и стоны умирающих.

– Что там такое? – насторожился Геральд, провожая взглядом орка. Тот не успел повернуть за угол, как достал арбалет и сделал несколько выстрелов. Гелиус вышел на арену и взял второй арбалет, чтобы было легче расстреливать несметные полчища черных орков. Они были ниже ростом, но пытались взять верх, пользуясь численным преимуществом.

– Надо помочь! – крикнула Кенди и пригласила жестом остальных следовать за ней. Когда люди осторожно вышли на арену, то увидели множество трупов псов и черных орков. Макс, Сандро, Картан, Гелиус и Малыш добивали последних оставшихся в живых. Они столь ловко и быстро с ними покончили, что помощи не потребовалось.

– Не хотела бы я встретиться с их армией на поле боя, – сказала Кенди, восхищаясь изящными, быстрыми и точными движениями воинов империи орков. Особенно поразила мощь и сила гоблина-великана. Малыш просто шел и разбрасывал противников в разные стороны увесистой булавой. После ее тяжелых ударов ни один не встал на ноги – все умирали от полученных ран.

Несколько орков попытались убежать, но Гелиус расстрелял их из арбалетов, не дав трусам уйти с поля боя.

– Все, – вздохнул Макс и присел на гору мертвых тел. Юноша отдышался и только тогда заметил замерших в нерешительности людей. Он так же обратил внимание на стоящий вокруг гул – это ликовали зрители, которые видели смелую схватку, окончившуюся победой клоунов, вопреки всем ожиданиям.

– Хлеба и зрелищ, – сказал Макс и громко засмеялся. – Это все, что нужно безликой толпе.