Павел Гордиевски - Хроники Гвинлика, речного эльфа из уютного дома под одним из мостов Кренгольма

– Распил дров мы тебе не простим, – заявил Хильберд, перестав пить воду, – а после этих ягод все равно тебя поймаем.

– Это точно, – подтвердил Риффин, – мне теперь и штаны надо стирать в холодной воде. Такое не прощают.

– Как жаль, – заметил Гвинлик. – Ну ладно, буду рад видеть вас снова, правда, не понимаю, как вы вдвоем сможете мне навредить. Но заходите в гости, ягод у меня еще много.

И Эмегрим отправился домой, размышляя о равновесии наблюдения за миром и о делах, что никогда не стоит делать сразу, ибо кто знает, что делать, если в цилиндре нет зеркала, а рогатка с горстью шариков осталась дома.

А кабан с волком, которым стало уже легче от водной терапии, пришли к выводу, что их совместных сил и ума не хватит против Гвинлика и им пора посоветоваться с кем-то более умным и коварным, чем они сами.

Речной эльф Гвинлик Брандлейф Эмегрим вспомнил, что давно не видел выдру Ордус, живущую в большом озере вверх по реке. Выдра раньше была очень добрым и общительным зверем, но во время очередной войны людей между собой рядом с ней разорвался снаряд, после чего и выдре, и местным жителям вокруг стало значительно труднее жить. Ордус принялась хулиганить, и делала это злобно. Зимой она вместе с волком Риффином промышляла разбоем. Волк выскакивал на лед и страшно выл, лошадь крестьянина пугалась и шарахалась в сторону на тонкий лед. А когда сани проваливались под воду, выдра собирала добычу, и они потом ее делили. Как-то Риффин жаловался тетушке Эмми, что этот дележ был совсем нечестным.

Кроме того, выдра портила сети местным рыбакам и безжалостно истребляла всю рыбу в округе. Но иногда по неизвестной причине выдра вновь на недолгое время становилась милейшим существом, приплывала на остров к Гвинлику, всем раздавала подарки и играла на губной гармошке, причем очень мелодично.

И Эмегрим отправился к озеру, прямо к дому выдры, и застал ее сидящей неподвижно прямо перед домом.

– Ордус, как твои дела? – спросил Гвинлик. – Поехали ко мне в гости, отдохнем и повеселимся.

– Нет, Гвинлик, – сказала Ордус, – голуби поселились в моей голове, и мне их оттуда не выгнать.

– Как печально, – задумался Эмегрим. – А если я сейчас громко свистну, может, они улетят?

– Я не верю ни во что хорошее, – ответила выдра, – жизнь – это только темные тона.

Но речной эльф решил действовать твердо, дружески хлопнул выдру по плечу и пронзительно свистнул, а для убедительности создал иллюзию улетающих вдаль голубей. После этого эльф посмотрел на выдру, а выдра посмотрела на эльфа.

– Сработало, Гвинлик, – обрадовалась выдра, – они действительно улетели. Даже легче стало, но я чувствую себя все равно полностью неполноценным зверем.

– Я думаю, что неполноценное не может быть полным, – рассудил Гвинлик. – Значит, ты чувствуешь себя полноценным зверем, но не полностью.

– Никогда не думала так, – сказала выдра, – ты мастер запутывания, речной эльф.

– Я так думаю, что полноценный зверь, – продолжил Эмегрим, – это полностью сытый в очень теплом и удобном месте, голодный ведь не может быть полным, правда?

– Правда, – согласилась Ордус, – надо поесть и проверить это утверждение.

– А лучше сделать это в непривычном месте, – заключил Гвинлик, – например, в моем уютном доме.

– Но для тебя оно будет привычным, – возразила выдра, – однако я согласна.

И Ордус закрыла дверь своего дома, и они отправились в дом Эмегрима. Там выдра съела половину запасов на следующую неделю и наконец наелась.

– А теперь я уже ничего не понимаю, – призналась Ордус, – потому что хочу спать. Но скажи мне, ты давно не видел волка Риффина? Люди недавно устроили на нас несколько облав подряд, надеюсь, он не украсил собой чью-то шапку?

– Спальня для гостей на втором этаже, – ответил Гвинлик, – а волка я видел на днях, и с ним вроде было все в порядке.

– Прекрасные новости, – сказала Ордус, – лучшие за последнее время. Но мне надо отдохнуть.

И выдра проспала в доме эльфа два дня подряд. А когда Гвинлик вернулся домой с прогулки, то нашел на столе записку.

«Спасибо за гостеприимство, пойду навестить Риффина, с твоего разрешения одолжила из кладовой немного рыбы».

– Весело, – сказал сам себе Гвинлик, увидев одинокую рыбу на веревке в кладовке, – если каждое доброе дело будет мне так стоить, то я и разорюсь.

И тут он увидел в окно кота Орро с рыбьим хвостом в зубах.

– Выдра рыбу раздает всем сушеную, – сказал кот, заметив эльфа, – очень вкусно, и давно ее не видел в таком хорошем настроении.

– Остается только за нее порадоваться, – ответил эльф, – чем-чем, а радостью она делиться умеет.

И Гвинлик пошел вытаскивать из подвала рыболовные сети, надо же было быстро восстанавливать потери от помощи травмированному войной зверю.

Речной эльф Гвинлик Брандлейф Эмегрим любил искать на дне реки всяческие предметы. Надо сказать, ил и песок постоянно смывались водой, и происходил их постоянный круговорот. Поэтому, плавая по тому же самому месту, можно было найти что-то новое. Так что в большой кладовке подвала уютного домика скопилось множество находок.

Шлем рыцаря, стеклянные бутылки, монеты, пара дуэльных пистолетов, старые ржавые гвозди – в общем, чего там только не было. Вот и сейчас Эмегрим вытащил из воды тяжелый предмет на колесиках и принялся очищать его от тины и грязи.

Жаворонок Олаж приземлился рядом:

– Гвинлик, на твоем месте я бы стал сильно осторожнее с предметами из реки.

– А что с ними не так? – спросил эльф.

– Люди забросали реку опасными вещами: мины, гранаты и прочая гадость – всего много, – принялся рассказывать Олаж, – вот вчера жаба Инга нашла бочку с надписью, что-то вроде «Фосгенный иприт», и ей хватило ума выпить содержимое.

– У нас одной жабой меньше? – печально спросил Гвинлик.

– Нет, – ответил жаворонок, – у нас одним мутантом больше. Раздуло ее страшно, и еще злее стала. Язык теперь три метра в длину, высоко плюется, едва меня не съела. Говорит, что теперь ей никто не указ и скоро придет порядок тут наводить. И своих жаб ипритом напоила. Нас ждут страшные времена. Может, стоит нам, то есть мне, улететь отсюда подальше?

– Нападение гигантских жаб, – эльф убрал последнюю грязь с предмета, – такого пропустить нельзя. Но теперь вообще у жаб нет шансов.

– Почему? – спросила птица.

– На каждый вопрос один им ответ, – процитировал Гвинлик, – у нас есть «Максим», а у них его нет.