Андрей Попов - Энтария, еще одна сказка

Все это напоминало лавку торговца «запрещенными вещами». Поразмыслив, Антрий подошел к стенке и достал с полки одну из книг. На потрепанном переплете виднелась едва заметная надпись «О звездах в море».

– Море, – словно тихий голос рассказчика проявился в голове Антрия, – не может быть ни злым, не добрым, море просто есть. И твой путь по нему зависит лишь от того, по какой звезде ты идешь.

Приятная музыка, похожая на струны арфы, зазвучала откуда-то из темного угла каюты. Ласкающая, она словно нежно трепала челку и тихонько прикасалась к векам, закрывая их. Буквы начали сливаться в цветной хоровод, превращаться в человечков, пританцовывая. Еще немного – и голова Антрия упала на стол, на книгу, которую он открыл несколько мгновений назад. Сон, глубокий и непонятный, обвил шею юноши, унося его в забытье.

– Эй… Эй, проснись, соня. – кто-то трепал Антрия за плечо. Подняв глаза, он увидел сияющую физиономию Юнка.

– Ох уж этот кэп. Держу пари, он забыл тебе сказать, чтобы ты не прикасался к его книгам. Так?

– Да. – Рассеянно ответил Антрий, потягиваясь. За бортом все также плескались прибрежные волны, но яркое солнце сменил серебристый диск луны.

– Я… хотел почитать, но… что-то…

– Это все золотая арфа. – Улыбнулся Юнк, аккуратно закрывая книгу и возвращая ее на полку. – Кэп никому не доверяет свои книги. Вот и завел такого охранника. Эта малышка усыпляет любого, кто прикоснется к книгам. Признайся, сон был довольно сладким?

– Просто сказочным. – Вздохнул Антрий, сладко потянувшись. – Похоже, этот корабль сверху донизу набит волшебством во всех возможных формах.

– Еще бы, – ухмыльнулся Юнк, – не зря же мы достаем их для торговцев. Хотя откуда берутся некоторые вещи, я даже боюсь спросить у капитана. Кстати, раз ты все равно не будешь уже спать – пойдем, поможешь мне. Надо же, я и не подумал, что ты умеешь читать.

– Ариф многому научил меня. – Не без гордости произнес юноша, покидая каюту вслед за помощником капитана.

– Из тебя получился бы неплохой моряк. Кто знает, может, еще встретимся под одной мачтой. Как думаешь? – Юнк легонько пихнул Антрия локтем в бок.

– И твой путь зависит лишь от того, по какой звезде ты идешь. – Процитировал Антрий прочитанную сточку из книги.

– Вот это верно, звезды – наши друзья. Помоги мне разобраться с кое-какими вещами в трюме, и я покажу тебе, как идти под ночным парусом.

– По мне так неплохая сделка. – Кивнул Антрий, поднимаясь из кресла, в котором он проснулся.

«Кое-какими вещами» оказался груз мехов, который Юнк обещал доставить на Тарган одному из торговцев. Четыре увесистых тюка были сброшены на пристань, после чего Юнк получил небольшой кошелек от торговца, который выглядел как портовый нищий. По крайней мере, поначалу Антрий принял человека за спившегося бродягу. Но мир полон загадок, не так ли?

– Капитан нарисуется только к утру. – Юнк достал длинную изогнутую трубку и задымил табаком. – А у нас есть время пообщаться. Ты ведь не против моего общества?

– Совсем нет. – Отмахнулся от дыма Антрий, – ты ведь обещал рассказать мне про звезды.

– Звезды, – выпустив облако сиреневого дыма, Юнк задумался. – Как много они знают о нас, и как мало мы знаем о них. Видишь во-он ту яркую звезду. Это надежда мореходов, Стелла. По ней прокладывается курс. Рядом с ней два треугольника – ее крылья, яркая Стелла всегда летит на север. Чуть ниже ее – Путь Купца, его хорошо видно темной ночью, хороший купец умеет прятать свои богатства. Вот это… – Антрий, затаив дыхание, слушал звездную науку из уст Юнка. Сияющее небо, всегда казавшееся далеким и холодным, внезапно ожило разноцветными красками и стало ближе. Вот уже Стелла кажется подмигивает и машет крылом, хвост Седьмого Дракона переливается разноцветными искрами, а рассыпанные звездочки Пригоршни Счастья кажутся совсем как на ладони.

– Эй, да уже заполночь. Антрий, друг, пора нам на боковую. Завтра мы встречаем и провожаем нового купца, очередного добытчика волшебных вещей. Эх, приятно снова будет увидеть берега Энтарии. – Юнк вдруг прикрыл рот ладонью, но потом облегченно вздохнул.

– Хорошо, что другие юнги не слышали. Ты знаешь это… про название страны. То, что может случиться с ними и со мной.

– Конечно знаю. Я даже дал имя своей змейке. – Антрий приподнял брови, изобразив загадочное выражение лица.

– Да? И какое же? – Юнк живо изобразил на лице неподдельное любопытство.

– Велина. В общем, это одна очень симпатичная девушка. Она злопамятная, как тысяча чертей, капризная, как младенец. Одним словом моей змейке с ее покорным характером до нее далеко. Но для закалки характера – это имя ей подойдет.

Громогласный хохот двоих, казалось, разбудил ночных чаек, спящих под пристанью. Помощник капитана искренне хохотал, словно услышанное им было самым смешным событием за последнюю тысячу лет. Отсмеявшись, он дружески хлопнул юношу по плечу.

– Пора бы и нам на боковую. Не знаю, как ты, но я привык время от времени отправляться в мир снов. А потому, прошу меня извинить.

– Спокойной ночи Юнк. – Улыбнулся Антрий. – Пусть сны будут красивее тех, что пела мне золотая арфа.

– Э, нет, от такого увольте. – Юнк поднял вверх обе ладони сразу, словно отталкивая невидимую стенку. – Просто спокойной ночи, Антрий. Готовься к новым приключениям.

– Спасибо. Что-то подсказывает, что приключениям не очень интересно, готов я к ним или нет. Они просто свалятся на мою голову и скажут «привет, вот и мы».

– Тут ты прав. Черт, я, кажется, сел на свою курительную трубку. Или нет? Черт, что же я тогда сломал? Темно как в пещере. А, ладно… Завтра разберусь.

Раннее утро началось с громких, и местами не очень приличных, команд капитана и Юнка.

– Свистать все наверх! Строиться! Торопитесь, вы, ленивые медузы.

Полусонные и растрепанные юнги и матросы, строились в шеренгу на борту корабля Нелса. Судя по их счастливым лицам, многие из них мыслями все еще были на Таргане, в одном из тех самых питейных домиков.

Капитан расхаживал по палубе ровными шагами, словно измеряя, не выросла ли палуба за ночь.

– Итак. – Произнес он ровным и всегда, полным льда, голосом. – Для тех, кто впервые на моем корабле, и просто чтобы напомнить всем, я рассказываю, что нас ждет. Мы держим курс в страну, которой нет ни на одной карте. Мы будем в таких местах, о которых никто не должен знать. Любой, кто попытается рассказать об увиденном, будет иметь дело со мной. Лично. А это, скажу я вам, не очень приятно. Слева по борту стоит торговый корабль. Сегодня мы сопровождаем его. Всем понятно?.. Юнк, командуй.

Сложив руки рупором, помощник капитана принялся отдавать команды.

– Отдать концы! Поднять якорь! Выбросить за борт всех юнг!