Максим Никулин - Тарэновый голод

– Смотри, какой глупый демон! – Раздался голос одного из солдат, – связал себе руки, наверное, для того, чтоб быстрее бегать!

Арлим хотел было открыть глаза, и тут же подвергся многочисленным ударам солдатских ботинок. Били молча. Сквозь удары Арлим слышал лишь тяжелое сопение и лязг обмундирования.

– Прикончить эту мразь прямо здесь? – Со злостью прошипел один из бойцов.

– Отставить! – Раздался голос старшего патрульного, который пробирался сквозь заросли колючих кустов. – Приказ верховного стража!

– Давайте вырежем ему его грязный язык! – Предложил один из солдат, – без языка он наверняка останется жить.

Старший патрульный с презрением оглядел парня. Арлим был весь испачкан кровью и грязью, он, прижавшись к земле, взглядом побитой собаки смотрел на своих мучителей и все так же тяжело дышал.

– Жалкая мерзкая тварь! – С презрением в голосе произнес старший патрульный, – непонятно, как такое ничтожество смогло справиться с целой патрульной командой, да еще вдобавок одолеть верховного стража.

– Это не я сбил челнок! – Вдруг завопил Арлим.

– Заткнись, демон! – Прикрикнул на парня один из солдат, пихнув его при этом ногою в бок.

– Я не демон! – истерично залепетал парень, – я ученик жреца Турама! Демоны ворвались в наш храм, одного он испепелил жезлом, но тот успел… тесаком… прямо насквозь! А вы ногами бить!

Из глаз парня брызнули слезы, утираясь грязным рукавом молодой жрец не переставал тараторить:

– Я погнался за вторым, хотел его… за Турама… – Арлим, не находя слов, сжал кулаки. – Вы что не можете отличить демона от человека?!

Солдаты немного успокоились, все взгляды были устремлены на старшего патрульного. Парень действительно не был похож на порождение тьмы, грязный и побитый, но человек. У Арлима получилось высвободить руки.

– А что? Пожалуй стоит отрезать ему язык, – Произнес старший патрульный, – хоть ты и похож на человека и знак на руке, – услышав эти слова, Арлим демонстративно задрал рукав, показывая всем отличие жреца, – а может, – патрульный вдруг перешёл на крик, – ты был в сговоре с демоном! Убил своего учителя! И в лес рванул! Продался, щенок, этим мразям?!

– Нет! Это не правда! – Замотал головою парень – не правда, … я просто погнался за демоном…. А тот первый Турама…. Насквозь!

– Заткнись, урод! Тошнит от твоих соплей! – Оборвал Арлима старший патрульный, – сейчас ты сдохнешь жалкая тварь! – С этими словами он вытащил нож, – я лично перережу твою глотку!

Арлим просто не мог поверить в происходящее. Те, кого он считал защитниками, героями вдруг оказались его мучителями, просто садистами какими то. Слишком много событий для одного дня…

Арлим уже потерял связь с реальностью, он уже не ощущал боли, не слышал издевательских реплик солдат и крика старшего патрульного, который с наслаждением, брызжа слюной и источая смрадный запах из рта, описывал молодому жрецу долгую и мучительную смерть, которая ждет его с минуты на минуту.

Вдруг, старший патрульный перестал смаковать предстоящую расправу, прижал ладонь к уху и повернулся к бойцам:

– Вы, двое, – он указал пальцем на пару солдат, – доставляете задержанного на ферму живым и здоровым, а остальная группа двигается на сигнал небесного стража!

Один из солдат после слов командира немедленно достал какой-то прибор из небольшого нагрудного кармана, разложил его и взвел небольшой рычажок. На приборе появилась мерцающая красная точка. Старший патрульный склонил голову над прибором и, ткнув пальцем в красную точку, скомандовал: «Вперед!». Группа солдат тут же растворилась в лесу, оставив в овраге избитого замученного парня и двух солдат – конвоиров. Бойцы резким рывком поставили Арлима на ноги и, тыкая его прикладом в спину, повели в сторону фермы.

В то время как Арлим потерял демона из виду и был схвачен воинами света, красноволосый, ловко маневрируя меж деревьев, выбежал на небольшую полянку. Остановившись, беглец, оглядываясь, начал прислушиваться к окружающим звукам.

Судя по отсутствию стрельбы и криков солдат, погоня прекратилась. Демон суетливо скинул со спины рюкзак, вытряс из него трофеи и еще, какой-то непонятный хлам. Бегло осмотрев пояс, красноволосый начал тыкать пальцем в небольшой стеклянный экран, находившийся на поясном ремне, отнятого у небесного стража.

Заметив краем глаза движение в воздухе, демон резко рванул прочь с открытого места. В небе парил ангел – воин. Величественно рассекая воздух, он, сквозь огромные кроны гигантских деревьев, пытался рассмотреть второго беглеца, который сумел ускользнуть от солдат. С помощью специальных очков небесный страж мог увидеть сквозь ветви любое теплокровное существо. Первого беглеца солдаты легко поймали и тут же доложили об этом. Убивать его пока не стоило. Второй был не так прост, матерый демон, он легко скрылся из виду, подбитый патруль это его рук дело…

Вот, наконец, парящий наблюдатель обнаружил беглеца. Путь демона следовало изменить в сторону солдат, с этой целью страж произвел пару выстрелов. Демона можно было бы легко убить, но он нужен был живым. Мощные заряды подобно молнии прорвались сквозь ветви и листву деревьев, и с громким грохотом врезались в землю, вздымая куски почвы. Демону тут же стало более чем понятно, что его место нахождения обнаружено. Красноволосый продолжал бежать, виляя из стороны в сторону, но серия очередных выстрелов не давала двигаться вперед. Демону стал ясен замысел противника. Угрозу с воздуха нужно было ликвидировать любым способом.

Трофейное оружие против ангела – воина было бесполезно. Защитное поле не пропустит заряд из световой пушки. Электромагнитная базука уже была использована в недавней схватке, это орудие было одноразовым, аккумулятора хватало лишь на один выстрел, от его поражающего фактора защитное поле не спасало. Электромагнитной базуки не было… Но был трофейный пояс и несколько гранат!

В голове демона бешено крутились мысли, паники не было, направление движения было изменено, это должно усыпить бдительность воздушного пастуха. Лезть под обстрел световых лучей – не вариант… Игра шла по правилам небесного стража. Чтоб изменить правила нужны были рисковые, решающие действия, и у демона был план таких действий.

Красноволосый на бегу накинул пояс, движения были четкими, в его обращении с поясом ясно проглядывалось, что он не первый раз обращается с подобным летательным устройством. Пояс был активирован! Демон, с шумом разрывая зеленую завесу деревьев, стрелою взмыл в небо.

Небесный страж, вел демона в сторону солдат. Довольный успехом своей стратегии, ангел играючи корректировал движение демона обстрелом с воздуха, попутно отдавая, по средствам связи, приказы старшему патрульному.