Максим Никулин - Тарэновый голод

Неожиданно, прорываясь сквозь листву деревьев, дезориентируя мощным огнем светового оружия, навстречу небесному стражу, разрывая воздух, стремительно вылетел преследуемый! Ангел – воин успел в ответ выпустить пару залпов, которые прошли совсем рядом с демоном, но не задели его! Красноволосый столкнувшись с противником, мощными объятьями обездвижил соперника, ловким движением руки сунул гранату за пояс ангела – воина, и, оттолкнув, произвел удар в голову сразу двумя ногами, а после камнем полетел вниз.

Ангел – воин был слегка оглушен, эффект неожиданности принес свои плоды, последнее, что он увидел перед взрывом это злобную улыбку демона, который, по-детски, махал ему рукой словно прощаясь, небесный страж успел напоследок выстрелить и так ничего и не поняв разлетелся на куски. Некоторое время на месте взрыва еще парило багровое облако, которое, вскоре подхватил ветер и унес куда то вдаль.

Двое солдат конвоиров вели пленника по лесу, попутно описывая ему предстоящие муки, которые падут на его долю перед неминуемой смертью. Всячески издеваясь, над парнем, они, при этом, не скупились на пинки и тычки прикладов в спину. Конвоиры в изобилии кормили парня рассказами предыдущих расправ, которые они учиняли в прошлом, намеренно преувеличивая, а в большинстве случая, фантазируя. Громко хрипели, изображая предсмертную агонию своих жертв и браво демонстрировали свои боевые винтовки, создавая вид полных придурков. Арлим и без этих «храбрых воинов» отлично понимал всю безысходность сложившейся ситуации. Сознание молодого жреца находилось в некой прострации, в состоянии безразличия к окружающему миру, он уже не питал никаких иллюзий на счет своего будущего. Как только он ступил в этот проклятый лес без разрешения архангелов, неважно по своей воле или нет, он тут же приобрел статус «неверного», а с подобными изгоями разговор короткий. Испепеление! Начался дождь, обещанный архангелами. Арлим поднял голову к небу, подставляя испачканное лицо редким крупным каплям. «Ну, хоть картошку вовремя окучил» – бездумно произнес молодой жрец.

– Чего ты там бурчишь? – прикрикнул на парня один из конвоиров, не забыв угостить при этом пленника тычком приклада в спину.

Арлим споткнулся и упал на четвереньки. Дождь усилился.

– Неплохо было бы спрятаться от дождя, – поглядывая на кроны деревьев, произнес один из конвоиров.

Он кивнул головой в сторону огромного дерева, в корнях которого можно было отлично устроится.

– Да, совсем не хочется мокнуть. – поддержал товарища второй боец. – А с этим что?

– А что с ним сделается? Пусть поваляется в грязи, ему все равно недолго осталось, нам его отлично будет видно из укрытия, никуда не денется. Если что завалим.

– Ты слышишь?! – крикнул патрульный в ухо Арлима. – Сиди и не дергайся!

Старший патрульный Трэйд вел свою группу, состоящую из двенадцати бойцов, в направлении сигнала ангела – воина. Сквозь гущу леса слышались выстрелы с воздуха. Верховный страж вел беглеца на солдат. Трэйд получил приказ «устроить засаду», демона нужно было взять живьем. Он жестами обозначил позицию каждому бойцу. Засада была организована. Пальба усилилась, помимо выстрелов с воздуха до группы так же донеслись звуки атаки с земли. Через несколько секунд раздался грохот взрыва, а после тишина…

Воины света устремили свои удивленные взгляды в сторону старшего патрульного, тот пожимая в ответ плечами, с ужасом обнаружил, что сигнал ангела – воина пропал. Трэйд знаком дал понять бойцам, чтоб каждый оставался на своем месте. Попытка связаться с небесным стражем не увенчалась успехом. Начался дождь. Через какое-то время среди деревьев под прикрытием струй дождя показался силуэт, его заметил один из солдат, о чем тут же оповестил товарищей. Бойцы затаились.

Небесный страж был удачно ликвидирован. Пояс жутко барахлил, срабатывал только на подъем, да и то через раз. Благодаря густым веткам высоких деревьев демону удалось избежать тяжелых травм при возвращении на землю.

Начался дождь.

Демон проверил световую винтовку. Заряд аккумулятора был на минимальной отметке, красноволосый поставил регулятор мощности на самый низкий уровень. Демон был сбит с пути, ориентироваться на незнакомой местности было сложно, небо затянули облака, а все карты и навигаторы находились у напарника, которого испепелил старик. Интуиция подсказывала, что нужно быть на стороже, солдаты могли быть совсем близко. Операция по проникновению в храм фермеров была выполнена относительно удачно, оставалось только выбраться из этого проклятого места.

Необходимо было убедиться в отсутствии преследователей и определить нужное направление. Демон пытался передвигаться, по возможности осторожно и незаметно, за каждым кустом, каждым деревом ему казался притаившийся солдат. Нервы были на пределе, опыт подсказывал, что засада где-то рядом. Левая рука надежно сжимала световую пушку, готовую в любой момент поразить врага. В правой находился огромный тесак. Тело демон было напряжено, он в каждую секунду ожидал атаку противника. Дождь предательски снижал слышимость. Несмотря на шум, звук ломающейся ветки, где-то слева, заставил демона произвести выстрел в сторону раздражителя.

В этот же момент со спины на красноволосого кинулся один из солдат. Боец отточенным движением выбил винтовку из рук противника, но он не взял в расчет наличие холодного оружия и тут же поплатился за свою ошибку. Демон резко с разворота полоснул соперника по лицу. И не теряя ни секунды, сорвав с бойца оружие, в надежде укрыться из зоны видимости противника, бросился за ближайший ствол дерева. И тут же наткнулся на ещё одного солдата, который должен был подстраховать своего товарища. Реакция демона была молниеносна, выстрел в упор отбросил патрульного. Красноволосый успешно скрылся за стволом дерева. Старший патрульный Трэйд тут же дал команду своим бойцам на уничтожение противника.

Нарушитель был матер, связь с небесным стражем потеряна, демон в одну секунду уничтожил двух бойцов, не стоило испытывать судьбу. Стрелять на поражение! Солдаты начали окружать противника, любая попытка беглеца высунуться пресекалась редкими очередями световых винтовок. Дождь усилился. Демон спрятал свой клинок за спину, надежно сжал в руках световую винтовку убитого солдата, и произвел несколько выстрелов вслепую. В ответ бойцы начали обстрел ствола дерева, демон обошел свое укрытие и бросил гранату в наступающих, взрывная волна отбросила пару солдат. Оба остались живы, но были слегка оглушены. Темп наступления слегка замедлился, патрульные не решались подойти ближе, их световые винтовки сильно уступали мощи пушки, которую могли иметь только верховные стражи. Демон понимал, что солдаты не дадут ему покинуть свое укрытие, а задерживаться здесь и держать осаду было просто самоубийством, если ангел – воин не отрапортует в ближайшее время о исходе операции, то не стоит сомневаться, что прилетит еще один челнок а возможно и не один. Мысли демона лихорадочно крутились в черепной коробке, единственное, что приходило ему в голову это вновь воспользоваться неисправным трофейным поясом, рисковый ход. Солдаты могут подстрелить его в воздухе, а если и не подстрелят, пояс может подвести в любую секунду, перспектива шлепнуться с высоты в несколько десятков метров совершенно не привлекала. Но другого выхода не было. Демон произвел по два выстрела с каждой стороны ствола и тут же активировал пояс, после чего взмыл в воздух. Красноволосый решил двигаться вдоль ствола, чтоб не попасть под обстрел солдат. Траектория полета находилась в опасной близости с толстыми ветвями дерева, чудом удалось достигнуть верхушки, не сломав себе шею. Оказавшись на конце ствола, демон, надежно устроившись на нем, начал выглядывать своих преследователей. Кажется, солдаты не заметили его исчезновения, но короткая очередь с земли доказывала обратное. Патрульные начали обильно поливать огнем крону дерева, смертельные лучи рвали в клочья листву и ветки. Роль живой мишени демону была не по нраву, выпустив несколько залпов в ответ, красноволосый совершил очередной рисковый прыжок. Густая листва надежно скрывала нарушителя, солдаты все же потеряли его из виду. Однако второй прыжок оказался не таким удачным, чудом удалось зацепиться за ветку, световое оружие выскользнула из рук и упало, куда-то в низ. Спускаться за ним было опасно, с досадой сплюнув, демон вновь привел пояс в действие.