Вячеслав Отдельнов - Радиомолчание

– О, Энди! – воскликнула ученая своим звонким голосом. – Ты слышал, чего он ляпнул?

– Не имел счастья, – процедил рыцарь и добавил с легким поклоном: «Доброго эфира, Мари».

– Доброго… – девушка приподнялась по спинке и отбросила волосы с лица.

– А вот этот малыш, – Край ткнул пальцем в Роя, – Рой Меллер. Тот самый, о ком сегодня все говорят.

Большие зеленые глаза Аккорд уставились на Меллера, и тому сразу стало не по себе. Край. Не мог промолчать, что ли? А тот добавил – как будто сказанного им было мало.

– Как я узнал сегодня, наш Меллер – дважды избранный воин Ушедших Богов! Да, Меллер?

– Надеюсь, вы не над этим смеялись, – огрызнулся Рой.

– Нет-нет, – замотала головой Аккорд. – Речь шла об анкете, которую мы даем соискателям в Сайлнс-лэб. Есть там один вопрос…

Мария сделала глубокий вдох, чтобы не рассмеяться снова.

– «Вы – первый в городе, кто подхватил БЧЛ,» – зачитала она по памяти. – «Ваши действия?»

– Пулю в лоб, – буркнул Меллер себе под нос. Странный вопрос для научной анкеты – все знают, что эта дрянь не лечится.

– Или яд нейротоксического действия, – кивнул рыцарь. – То, что убьет мозг раньше, чем мортидо перестроит его.

– Не все так просто, – неожиданно раздался еще один голос – со стороны зала к ним шел Эмеральд Вай: белые брюки и рубашка, в руках – привычный смартфон. – Вопрос этот явно с подвохом. В случае БЧЛ никакого «нулевого пациента» не было, не так ли? Наши предания гласят, что «Ядер Зла» – белых камней, упавших с Черной Луны – было сорок, и официальная наука, насколько я знаю, подтверждает это.

Энди покачал головой.

– Верно, – произнес он. – Абсолютно верно. Сорок штаммов mortido makhinae. Хороший соискатель должен заметить, что некорректен сам вопрос.

А Край тем временем переглянулся с Аккорд, и оба они захихикали.

– Зануды, – очкарик заложил руки за голову и потянулся. – А я точно знаю, как бы тогда поступил! Сходил бы на концертик… а еще лучше – на рок-фестиваль бы съездил! О Боги Древности, ну я бы и отжег напоследок!

– Эх, вы бы и отожгли! – покатываясь со смеху, вторила Мария.

Энди скрестил руки на груди, глядя на эту картину сверху вниз.

– Смешно потому, что правда, – проговорил он ледяным голосом.

– Ик! – от смеха у девушки началась икота. – Вот-вот! Просто я о нем слышала! – Аккорд ткнула пальцем куда-то в сторону Края. – Этот дядя так бы и сделал!

Люди за соседними столиками тоже посмеивались. А Меллер, пока суд да дело, обошел столик. Безвременье приучило его выбирать места рядом со стеной и с наилучшим обзором, и он старался нигде не изменять этой полезнейшей привычке. На спинке того стула, который он собирался занять, сидела птичка, размером чуть больше воробья, с красной грудкой, как у снегиря, и с медовыми глазками-бусинами. Чей-то ангел, дизайнерская модель – наверное, принадлежит Аккорд. Рой помахал перед снегирем пальцем, тот мелодично чирикнул, перелетел на плечо Марии и юркнул в волосы. Рой усмехнулся сам себе.

Но когда он сел и поднял глаза, улыбка вмиг покинула его лицо.

По лестнице поднималась Роберта Онио.

– Край, – Меллер под столом пнул стрелка в голень, – там кое-кто…

Вот она вошла в зал. Обстановка на втором этаже «Сотни» всегда копировала Злой Город, и сейчас рыцаршу окружали провода, Синие Колеса на дисплеях и аритмично моргающие светодиоды. Свет на Роберту падал сзади, оттого Рой видел лишь ее темный силуэт, белки ее широких, лихорадочно блестящих глаз и конверт в ее руках, горящий холодным белым в лучах ультрафиолета.

– Мисс Аккорд, – на лице Берти расцвела широкая улыбка, и та шагнула к столику, – простите, если не вовремя…

Лицо Энди вытянулось: он опасался, что Берти может появиться тут, но не ожидал, что это и вправду случится, тем более так скоро.

Край тоже заметил письмо.

– Э… – обратился он. – У тебя записочка? Давай, я передам…

– Спасибо, – усмехнулась Роберта. – Мисс Аккорд, прошу прощения…

– Рок-фестиваль! Ик! – Мария все еще покатывалась. – Ну вы даете! Ик!

– Вы действительно не вовремя, – сказал Хаммер. – Если вы не доверяете Краю…

– …то я могу положиться на тебя, – закончила Берти. – Да, могу. Но это, – рыцарь взяла сверток двумя пальцами и показала его паладинам, – слишком важно, чтобы доверять его третьим лицам. Все мы в огромной опасности. Но помощь может придти оттуда, откуда вы меньше всего ее ждете. Здесь… – Берти снова показала письмо. – Здесь. Прочтите, мисс Аккорд.

– Ик!

Все как-то отвлеклись от Марии – но оказалось, что ученая смотрит прямо на Роберту.

– Доброго эфира, – кивнула Онио и без лишних слов подала Марии конверт.

– Спасибо, мисс… мммм…

– Онио, – глаза ученой чуть сузились, когда она услышала это имя, но Роберте было все равно. – Вам лучше прочесть это позже, когда останетесь одна, – Берти покосилась на Края, который пожирал письмо глазами. Она, судя по всему, собиралась добавить что-то еще, но передумала, слегка поклонилась и ушла – но не совсем, а села за освободившийся неподалеку столик.

– Любит она красивые жесты, – скривился Край. – Ну-с, – потер он руки, – разворачивай, почитаем!

Мария снова расхохоталась, а вот Энди был не на шутку возмущен.

– Край! Кем бы вы ни считали мисс Онио – это не повод вмешиваться в чужую переписку!

– Кем это я ее считаю? – притворно возмутился Край.

Мария взглянула сперва на Энди, потом – на Роя, и спросила.

– А мистер Край вам уже рассказал?

– Бейби, – заметил Край. – Можешь называть меня «Бейби». И давай на «ты», прошу тебя.

– Ик!

– Нам известно, что мистер Край считает мисс Онио, – произнес Энди, – пребывающей, в определенном смысле, в некоем нехарактерном для нее состоянии…

– Нехарактерном?! – прошипел стрелок, наклонившись к столу. – Она одержима Древним Злом!

Само собой, у Энди было, что возразить – но Мария остановила его:

– Давайте не будем спорить. Просто мы с мистером Краем…

– Бейби, – поправил Край.

– Просто мы с Бейби – ик! – уже обсудили его подозрения насчет мисс Онио. Все это – полнейшая чепуха.

Рой и Энди переглянулись. Край тут времени зря не терял.

– Просто ее доспех наша BASIC полдня конструировала, – продолжала ученая, – двое суток производила и еще неделю тестила и тюнила – как и твой, кстати, – Мария указала на Энди. – Ты в своем доспехе уверен?

– На сто из ста.

– Вот и я, – развела руками Аккорд. – Я плохо знаю мисс Онио, но я отлично знаю наш доспех. Он совершенен. Его ничто не проковыряет, даже лич, кем бы он ни был.

При слове «лич» Рой и Энди снова переглянулись. Чего Край успел ей понарассказать?

– Но в любом случае – мне и без ваших Злых Рыцарей есть над чем подумать. Рок-фестиваль, – вспомнила она и снова усмехнулась. – Будет вам сегодня что-то в этом духе. «Все едут на праздник!» – классный слоган, да? Столько народу Цитадель еще не видела!