Константин Аникин - Нульт: 01: Тень Победы

Хоронили они какой-то опечатанный свинцовый контейнер.

- Эй! Ты где?! — Друг-Пипетка тряс Зиро за плечо.

- А?

- Я говорю, в 'Кластер' поедем?

— Ага. Поехали. Отожжем слегка.

- Во! — Довольно кивнул Пип. — Это я понимаю. А то насупился, понимаешь, как выпь. Лягушки дохнут.

Зиро стало легче. Зачем мне эти мрачные мысли, думал он. Какой от них толк? Жизнь продолжается. И не самая хреновая жизнь. Болотная хмарь расселась — они въезжали в город. Промчались мимо поста, охранявшего дорогу на антенный остров; патрульный лениво махнул им жезлом, мол, давайте, проезжайте, не останавливайтесь. Пип вырулил на трехуровневую развязку и развернулся в сторону промышленного сектора города. Над ними, с характерным свистом, пролетел скоростной монорельс на магнитной подушке. Пип гнал по сверкающим неоном улицам ночного города, на которых в честь наступавших выходных было полно народа. Эх, пап, если бы ты видел, во что превратился в наш городок, подумал Зиро. Ты бы очень удивился.

- Слыхал, Припоя стерли? — Cпросил Корень.

Зиро сидел у стойки бара и смотрел, как Корень ловко жонглирует шейкером. Корень выглядел как животное, рожденное убивать — центнер мускулов в агрессивных татуировках, черная кожа, бритый череп и рыжая бородища, в ушах с полкило железа. Но внешнее впечатление часто обманчиво — на самом деле Корень был добродушный увалень, обожающий потрепаться. Вся эта его внешняя агрессивность наследие прошлого — в молодости Корень был байкером, гонял с Болотными Гадюками, но потом серьезно расшибся и завязал. Теперь он мешал коктейли в Битом Кластере и, попутно, распускал слухи, которые притягивал к себе, как статика пыль.

- С резервной копией? — Отозвался Зиро.

- Без.

Зиро знал Припоя. Он был один из тех, кто перепаял ему американский военный интерфейс. Хороший специалист по железу, о таких говорили — родился с паяльником в руках. Плотненький такой, позитивный. Припоем его прозвали потому, что он постоянно что-то напевал. Зиро на секундочку приложил очки к глазам и быстро проверил официальные ресурсы. Да, ты смотри, действительно стерт. На главной странице сайта Инфокома висела ссылка на приговор о принудительном переводе Припоя в Нижний Регистр. Припою инкриминировали информационное браконьерство, а также попытку передачи образцов плёнки третьей стороне. Браконьерство это фигня, но за плёночку могли серьезно спросить. Так что Припой еще легко отделался. Если, конечно, все это правда — трудно было представить безобидного Припоя в чем-то противозаконном.

— И что Припой?

— Что, что… Расстроен, конечно. Нажрался в тину, залез на стойку и орал: за всеми вами придет Дэдлайн!

Зиро хмыкнул.

- Дэдлайн? Страсти какие.

- Столик своротил, — продолжал Корень. — Посуды наколотил, зараза, проклял всех по разу. Потом его увели.

Зиро пожал плечами. Зачем так нервничать?

Особой драмы в деле Припоя Зиро не видел. Нижний Регистр Припоя был не строгий. Вот строгий, это да, серьезно, тогда запрещалось выходить в Сеть и хранить информацию. А так Припой всего лишь потерял все привилегии Верхнего Регистра в виде жирного сетевого канала, вычислительных госмощностей и счетов в датабанках. Но, меж тем, в Нижнем были свои плюсы — налоги, например, были значительно ниже. И вообще, меньше всякого геморроя — Пип, вон, добровольно перевелся в Нижний. Конечно, не будучи в Верхнем трудно сделать нормальные деньги на инфе — но мало ли существует способов делать деньги? В Верхнем Регистре было примерно столько же лузеров, сколько в Нижнем успешных перцев. Так что зря Припой нагнетал.

- Вообще, что парни говорят… — Корень понизил голос и слегка наклонился к Зиро. Мол, только тебе, по старой дружбе. Насколько Зиро знал, Корень дружил со всем Воркуйском. — Дело не Припое. Дело в Железном Феликсе.

Зиро знал и Железного Феликса. Этого старого хрыча все знали. Бывший полковник КГБ, в советское время пас тут яйцеголовых, а после научной революции быстро сориентировался и занялся бизнесом — теперь он был одним из самых крупных торговцев компьютерным железом в Воркуйске, и был чудовищно богат. Припой работал на него.

- Железный Феликс пытается идти в ногу со временем. Расширять бизнес. Открыл несколько медиаферм, рендерит теперь всякий левый пиар на заказ. Переманил к себе кучу народу и….

- Я в курсе, — прервал его Зиро. — При чем тут Припой?

- Ну, говорят, Феликс пытался перехватить у Инфокома кремлевский заказ на победный пиар. По случаю Дня Победы.

- Не хило. Вот так, сразу на госзаказ замахнулся?

- Ну. Прикинь?

- Москва на пиар не скупится — продолжал Корень. — По слухам, цена вопроса… Корень нарисовал в воздухе длинную вереницу нулей.

- Нормально.

- Вот! Железный Феликс как пронюхал про это, совсем покой потерял. Стал что-то мутить, цены сбивать. Говорят, сулил колоссальные откаты. Но хрен там, конечно, ничего он не получил. Но в Игле это ему припомнили. Троих парней Феликса стерли. Включая Припоя.

Зиро покачал головой. Жадность Железного Феликса не знала границ. Вошла в поговорки.

Корень сформулировал вывод:

— Так что Припою ни за что отлетело.

И мораль:

- Вот так хорошие парни страдают из-за всяких пидорасов.

- Ужасно, — сказал Зиро. — Однако никто Припоя не заставлял работать на этого пидораса.

- Твоя правда, — согласился Корень и отработанным движением запустил готовый коктейль по стойке. Стакан подхватил какой-то (судя по баджику на лацкане пиджака) инфокомовский клерк. Вид у него был такой усталый, будто он трое суток к ряду разгружал вагоны с песком. Перед ним уже стояла целая батарея пустых стаканов, а над головой висела световая иконка 'не беспокоить'. Видимо, он намеривался молча утопить производственный стресс в спирте.

Нервная у них там работенка, подумал Зиро. Стирать всех без разбора.

Битый Кластер был популярным заведением среди компьютерного андеграунда города. Раньше на этом месте, в промсекторе, была свалка электронного мусора. Потом его смешали с бетоном и построили ночной клуб. Осколки примитивных компьютеров и старинных носителей данных проглядывали в стенах, словно древние ракушки в известняке. Пип где-то договаривался с продюсерами клуба, по поводу завтрашнего выступления своей группы — сейчас в 'Кластере' проходил традиционный фестиваль альтернативной музыки. Зиро поднес к губам стакан, ну тут резкий, шипящий звук, как будто лягушку лазером прижгли, больно ударил по ушам. Зиро дернулся, и чуть не расплескал свой коктейль. На сцене клуба копошилось болотники, четыре штуки, все в серо-зеленых брезентовых костюмах химзащиты. Болотники настраивали инструменты. Зиро скосил глаза на лежащую рядом афишку и выругался про себя.