Сыченко Игорь Алексеевич - Полет Ястреба

"Итак,-- подумал я, пытаясь мыслить хладнокровно,-- выбор у меня, как у Ивана-царевича. Налево пойдёшь -- коня потеряешь, на право -- смерть найдёшь, а прямо пойдёшь -- на стену наткнёшься",-- попытался я себя взбодрить. Как ни странно, получилось. Налево ходить неприлично, направо -- страшно, а прямо -- бесполезно. И тут возник вопрос: а не так ли уж бесполезно? Если всё, что окружает меня -- некое подобие виртуальной реальности, выстроенной по моим воспоминаниям, то стоит попробовать подумать, что именно эта дорога ведёт к ответам на мои вопросы.

Я сделал шаг вперёд, и произошло чудо: стена растворилась, и передо мной расстелился ещё один путь, заканчивающийся дверью. Жутковато было осознавать хрупкость окружающей реальности, ведь даже в виртуалке созданный мир не казался столь реальным! Там, если приглядеться, можно было заметить крошечные отличия от реальности, а здесь... Нет, жутковато, словно я попал в какую-то капсулу, как застрявший муравей в янтаре, но пришлось снова задавить рождающуюся панику: "Ну надо же, сам создал этот путь, а теперь боюсь пройти по нему. Необоснованные страхи всё, наговариваю себе..." Помогло. Теперь можно идти дальше, и хоть передвигаться было неудобно, но меня это не беспокоило: хотелось узнать, зачем я здесь.

Дверь отошла в сторону с тихим журчанием механизмов. Помещение, находящееся за ней, напоминало рубку. У обзорного экрана горели огоньки панелей. Слева висела голографическая доска, а капитанское кресло оказалось повёрнуто к выходу, словно ожидая своего хозяина.

Я так и остановился на пороге, не решаясь войти. Потом подумалось, что не мешало бы проявить толику вежливости:

-- Здравствуйте. Извините, что потревожил. Я хотел бы поговорить.

Понятно, что глупо звучали слова, но других не нашлось. Разумеется, никто не ответил, и я, застыв в напряжённом ожидании, прислушивался к тихому шуршанию несуществующей аппаратуры. Текущее положение казалось мне абсурдным: если пригласили зайти, то почему никто не встречает? Где хозяин этого... разума?!

-- Есть здесь кто? Я хочу поговорить!

Кресло слегка качнулось. Сначала пришла мысль, что мне просто показалось, но затем оно дернулось второй раз. Меня приглашали сесть?

Я сделал несколько нерешительных шагов, застыв посередине "рубки", ничего не происходило, и тогда я осмелился сесть в кресло. Оно с трудом вместило меня, не потому, что было узким, наоборот, это я был слишком объёмным в своём скафандре. Конечно, тут же возникла мысль, поднять забрало, но такое решение казалось, по меньшей мере, опрометчивым.

Внезапно я почувствовал чей-то взгляд. Он исходил со стороны входа, но там никого не было. Стало невыносимо жутко и захотелось исчезнуть, убежать куда угодно, лишь бы подальше. Я попытался убедить себя, что всё это лишь игра разума, но ощущение не пропало, наоборот, стали происходить ещё более странные вещи. Я остро ощущал чьё-то присутствие и даже месторасположение этого нечто. Никогда не верил в существование призраков, но сейчас готов был поверить. Кровь застыла в жилах, когда "оно" сначала вылетело на середину рубки, а затем резко приблизилось ко мне (даже через защитный слой скафандра я ощутил морозный ветер), затем пролетело вокруг меня и снова зависло в центре. Я сидел, боясь пошевелиться, но внезапно прозвучал мелодичный женский голос:

-- Прошу прощения. Меня не видно?

-- Э...-- протянул я, пытаясь справиться с собой.

В центре помещения начал материализовываться шар: сначала он казался едва заметным, почти прозрачным, затем "проявился" настолько, что его можно было хорошо разглядеть. Нет, он не походил на тот, который я видел, находясь снаружи, здесь он скорее напоминал дух, шаровую молнию, светился переливающимся голубоватым светом и был покрыт электрическим туманом.

-- Вы меня видите? Слышите?-- спросил Шар.

Ответить удалось не сразу: я не мог открыть рта, но всё-таки удалось собрать мысли в кучу и сказать:

-- Да.

-- Хорошо. Странно, что вы меня не увидели раньше.

Меня такая формулировка несколько удивила, но ещё больше поразил следующий вопрос, его я вообще не ожидал услышать:

-- Где мы? Когда мы?

Я не знал, чем вызван этот вопрос и почему именно ко мне. Если честно, мне и самому хотелось спросить нечто подобное.

-- Я не знаю.

-- Вы не знаете,-- понял шар, и я решил перехватить инициативу:

-- Кто ты? Молния?-- спросил я и понял, что как любой человек, встретившийся с неизвестным, пытаюсь дать ему имя.

-- Молния? Электрический разряд... Эффектно... громко... красиво... Возможно...

"Типичный ассоциативный ряд!"-- мысленно воскликнул я, ведь я знал, что именно с этого начинается обучение искинов работе с данными.-- "Так чего же я испугался? Передо мной всего лишь фантом, улучшенная версия голограммы! Я же общаюсь с искусственным интеллектом корабля! Ещё одно косвенное подтверждение. Спросим..."

-- Кто тебя создал?

-- Я думала, вы,-- задумчиво ответил Шар. Я обратил внимание на самооценку: этот искин называл себя через женский род, но мы всегда называли машины через мужской. Ладно, пусть будет женский... Интересно, это имеет значение?

-- Почему?

-- Я не помню. Всё смутно...

Артефакт, искусственный интеллект, который не помнит, кто он! Поразительно! Машина не может забыть что-то: она либо знает, либо не знает, иного не дано. Хотя здесь уже вопрос в интерпретации слов: если удалить информацию, а оставить логические ссылки на неё, то это можно условно назвать забыванием.

-- А что значит "не помню"?

-- Просто не помню,-- шаровая молния запрыгала. Я решил не торопить события. Это могло быть опасно.

-- Как мне тебя называть?

-- Не знаю... Предложи...

-- Молния? Ты очень похожа в этом образе на шаровую молнию. Как тебе имя, Молния?

-- Мне нравится,-- она начала весело раскачиваться, словно в неведомом танце.

-- А меня зовут Юра.

Вместо ответа, она несколько раз подпрыгнула, засветив ещё ярче.

"Так, значит, она знакома с системой имён",-- подвёл я итог и отметил, разглядывая электрическое облачко вокруг шара:

-- Ты легко можешь преобразовать свой вид.

-- Да, а для вас это проблема?

-- Есть такое,-- с некоторой заминкой ответил я, размышляя над вопросом: казалось, для неё это было естественным, как для нас ходить и говорить.-- Нас просто удивило, что ты меняешь спектры поглощения и отражения.

-- О, не знаю, что в этом необычного. Мне казалось, что здесь нет ничего необычного. Сначала я пыталась собрать как можно больше информации, а потом, когда она была собрана, я просто стала отражать.

-- А почему менялся только видимый спектр?

-- Не знаю. Я слабо контролирую процессы.

"Нечто вроде естественной реакции",-- оценил я.-- "Похоже... Наверное".

-- Я думаю, дома могла бы вспомнить,-- продолжала Молния.-- Меня зовёт домой...