О. Палёк - Реальная виртуальность

– Контроль с помощью кибермолекулярных лекарств?

– Проще. Прямая запись, программирование исполнительных роботов. Кстати, это даже не люди – искусственные клоны.

– В том и состоял эксперимент армии по выведению универсальных солдат?

– Нет. Они пошли дальше. Посмотри файлы, которые ты достал – тебе станет понятнее. Только долго на линии не торчи – могут запеленговать. Ты теперь очень опасный субъект для правительства.

Он вышел, через некоторое время принес компьютер и тихо ушел. Тонни поднялся и сел к монитору.

– Тонни, ты что, жить без него не можешь? – Дженни приподнялась на локте.

– Могу. Но соскучился изрядно.

– Да всего-то пара дней прошло. Ты меня любишь?

– Люблю, Дженни. Но тебе лучше поспать.

Тонни включил компьютер и вошел в игру.

Тоник материализовался в библиотеке. Кроме Лера-Лерика, сидящего за столом, в ней никого не было. Он был совершенно такой же, как Тоник его помнил перед смертью – в «вечной» куртке с оттопыренными карманами, небрежно причесанный.

– Привет, Тоник, как дела?

– Ты ли это, Лерик? Ведь твой хозяин умер! Или здесь допускается фантомная подмена?

– Не бери в голову, друг. Я узнал, что ты снова появился в этом мире и решил тебе помочь. Тем более, что, как ты видишь, других нет – ни Белого мага, ни Дженики, ни Кома, ни даже графа.

– В чем ты можешь мне помочь?

– На самом деле, от этого мира, в его истинном понимании, остался только замок. Все остальное снаружи уже не наше.

– Черный маг?

– Да Черный маг – мелочь, так, слуга. Я сам не знаю, у кого он на службе. Мир заполнен пустотой смысла. Знаешь, все на месте – дома, люди, но внутри – пустота. Сильным ощущениям нужны только декорации, чем красивее – тем лучше и им не нужно то, что эти декорации обозначают, откуда они произошли.

– Ты стал философом, вор.

– Отчасти. Значит, остался только один амулет. Я знаю, где он находится и как выглядит. И даже могу тебе его доставить. Но ты же не откажешься от путешествия туда?

– Да, конечно. Но справимся ли мы вдвоем?

– Ты, конечно, будешь мне обузой – там есть весьма странные места, – вор снисходительно посмотрел на мага сверху вниз. – И, все же, ты у нас потенциальное божество, а не я. Ты готов?

– Да.

– Вперед!

Мир вокруг Тоника резко покачнулся и распался на множество мелких кусочков, но это продолжалось только мгновение. Окружение снова обрело краски. Правда, большинство оттенков были серыми. Заросшая редколесьем, изрезанная оврагами местность под плотно завешенным серыми тучами небом. Редкий, противный дождик, туман.

– Где мы? – спросил он.

– Кто как этот мир называет. «Шизоид», «Может быть», «Зеркало» и прочее. Некое место для размышлений, медитации, осознания себя.

– Что-то очень уныло.

– Значит, таково твое настроение. А вообще, здесь редко погода меняется – потому что мало кто сюда приходит в хорошем расположении духа.

– Далеко до места?

– Как считать. Здесь вообще нет расстояний в классическом понимании этого слова. Путь к себе ведь не меряют на километры. Но двигаться полезно. Хотя бы вон к тому оврагу. Я пойду вперед, подам сигнал – иди за мной.

Вор спокойно дошел до оврага и позвал мага. Овраг, как ни странно, освещен солнечным светом. Внизу, у маленького ручейка, на коврике сидел худой человек в набедренной повязке, с молитвенно сжатыми ладонями.

– Нам туда? – кивнул вниз Тоник.

– Не знаю. Если ты считаешь что да, пошли.

Они спустились по склону. Со дна оврага небо виделось чистым и пронзительно синим. Человек опустил ладони вниз и посмотрел на Тоника в упор. Маг опустил взгляд:

– Мы ищем путь.

– Здесь все ищут Путь, – человек отвечал вяло и тихо, растягивая слова. – Каков твой Путь?

– Я не знаю. Я ищу магический амулет для спасения мира.

– Ты – сам мир. Зачем тебе внешний амулет для спасения себя?

Тоник задумался. Он не мог уловить смысл слов человека. Повернувшись, он посмотрел в глубину оврага. Ручеек терялся за поворотом, заросшим густым кустарником.

– Нам не сюда. Выбираемся прямо по склону.

– Как хочешь, – откликнулся вор, – только здесь прямых путей нет.

– Уйти далеко – означает вернуться, – услышал Тонни сзади.

Обернувшись, он никого не увидел. Действительно, когда они выбрались из оврага, оказались в другом месте. Присмотревшись, маг понял, что местность все же та, просто выглянуло солнце. Вдалеке виден дым.

– Пойдем туда, – Тоник махнул рукой.

При ближнем рассмотрении дым шел от разбитого устройства явно военного назначения. Вокруг него разбросаны изувеченные трупы. Выскочив из окопа, прямо перед ним вырос боец в камуфляжной форме:

– Вы, – он повел стволом автомата, – кто?

– Мы – люди.

– Все так говорят, – он передернул затвор и ткнул ствол Тонику в грудь.

Маг инстинктивно закрылся рукой.

– Расслабьтесь. Есть хотите?

– Нет. Мы ищем путь.

Боец присел на землю, приглашая Тоника:

– Какой здесь путь? Здесь его окончание.

– А с кем вы воюете?

– Да с нелюдями. Ты вот испугался, руками закрылся. Они же ничего не бояться, прут, как муравьи на сахар. Но еды им не надо.

– А чего им надо?

– Им – ничего. А нам их не надо.

Тоник поднялся с земли и повернулся к Лерику:

– Куда дальше?

– Вперед. Здесь так – чего ты хочешь, то и найдешь. Стоишь на месте – не найдешь ничего.

Поле битвы плавно перетекло в городские окраины. Ухоженные дома странно контрастировали с сильно замусоренными улицами. Дверь в крайнем доме открыта. Маг поднялся по ступеням и толкнул ее. Мебель в квартире отсутствовала. В ней вообще ничего не было, кроме страшно худого человека, который лежал прямо на полу. Человек был жив, но когда маг подошел к нему, он никак не прореагировал, бессмысленно уставившись в потолок. Прямо из его головы шел черный провод к небольшой черной коробочке, лежащей рядом. Тоник вышел на площадку и толкнул другую дверь. В этой квартире мебель присутствовала. Но обитателям не нуждались в ней – они находились в том же положении.

– Тоник, напротив, кстати, твой дом, – Лерик смотрел в окно лестничной площадки. – Не хочешь встретиться с собой?

Действительно, напротив находился дом Тонни. Маг сначала не узнал его, потому что никогда не видел с такого ракурса – с самой земли. Он зашел в дом и поднялся на свой этаж. На лестничной площадке стояли двое в белых халатах.

– К кому, друзья? – спросил Тоник.

– К тебе.

– А меня нет. Что скучаете? Заходите.

Дома действительно никого не было.

– Так значит я теперь больной, а не опасный преступник, – маг сел на стул перед компьютером. Собственно, компьютера не было – только та же черная коробочка.

– Сейчас преступников не бывает. А для тех, у кого появляются нежелательные мысли, имеемся мы.