Александра Цель - Не все ответы...

Смотритель сначала побледнел, потом побагровел, но услышав, что его могут предать собственные люди, не выдержал.

-Это Белая Смерть! - выкрикнул он, падая на колени, - клянусь, мы не замышляли ничего против вас! Ему дали яд по велению короля Синога. Но у нас нет противоядия, клянусь!!

-Ничего, - с облегчением расхохотался Орисс, - зато такое противоядие есть у моего врачевателя!

И он бегом бросился к палатке, куда унесли Орли.

Смотритель, услышав, что противоядие найдёно, облегчённо обмяк, но его тотчас вернул к действительности суровый голос Тайрэда.

-Больше никаких сюрпризов, надеюсь? - Тайрэд смотрел смотрителю за спину, на Сладкого Дождя, а перепуганному человеку казалось, что смотрят сквозь него, как сквозь посмертную тень, и ужасался этого чувства.

-Клянусь, о благороднейший, никаких иных повелений ни от кого из королей относительно этого человека нам не поступало!

-Никаких личных инициатив?

-Что вы, конечно нет!!

Сладкий Дождь чуть кивал, подтверждая его слова.

-Ради самого себя, надейтесь, что ваши подчинённые ничего не перепутали, - Тайрэд властно ухватил смотрителя за плечо и повёл за собой в лагерь Сокола. - Вы же не откажетесь составить нам компанию?

-С радостью! - фальшиво улыбаясь, заверил его смотритель.

-А пока мы будем ждать, прикажите отпустить и всех остальных посвящённых... - тем же добрым голосом продолжил Тайрэд, - и без всяких шуток давно почивших королей.

Смотритель остановился.

-Благородный, но этого никак нельзя делать! - воскликнул он. - Ведь эти люди совершили ужасные преступления против правящей семьи... вашей семьи! В конце концов, вы должны сначала стать королём! Мы отпустили вашего друга, поскольку его невиновность была доказана, хотя и совершили этим преступление против законов Сакры...

Тайрэд понял, что больше не выдержит. Тем более не выдержит, что навстречу ему шёл лорд Сокола, и взгляд Орисса, только что едва не лишившегося вновь обретённого сына, был настолько страшен, что смотритель испуганно заскулил.

-Так говоришь по камушку? - Тайрэд смотрел Ориссу в глаза. - Сладкий Дождь! Я хочу чтобы ты уничтожил это здание... и осторожней, там могут быть люди.

Дракон только оскалился, всем телом поворачиваясь к Цитадели Безмолвия.

По сравнению с человеком любой дракон огромен. Сладкий Дождь выделялся ростом даже среди сородичей. Но и он казался маленьким на фоне Цитадели. Тайрэд даже засомневался, а не отдал ли он невыполнимый приказ, но Сладкий Дождь, кажется, не был против. Он частично обошёл, а частью облетел Цитадель Безмолвия, покружился сверху, присматриваясь. Беглого осмотра дракону вполне хватило, чтобы составить своё мнение об этой крепости. Мнение получилось не слишком высоким, автор явно ничего не знал о конструкциях, этажи просто выкладывались друг на друге безо всякой системы. Только благодаря чрезмерной толщине стен, крепость не развалилась ещё во время строительства. Так что, если действовать аккуратно...

Сладкий Дождь приземлился на Цитадель возле сливного отверстия, в котором, бурля и пенясь, исчезала река. Решётка, с давних пор изрядно поточённая водой, распалась в его когтях на ржавые обломки. Дракон отшвырнул их подальше и ухватился за край слива, подцепив полную пригоршню позеленевших камней.

-Отведите людей на безопасное расстояние, - приказал Тайрэд, - и пусть глаз не спускают с Цитадели, чтобы ни одна крыса не прошмыгнула!

-Крысы? - удивился Велис.

-А ты остался бы сидеть в рушащемся доме? - Тайрэд прищурился, пытаясь разглядеть, чем занимается Сладкий Дождь. Кажется, он ещё продолжал выламывать крышу, - надеюсь, он знает что делает...

-Он может обрушить здание, - угрюмо кивнул заместитель. - Благородный, почему вы не послали людей?

Он не стал спрашивать, как Тайрэд осмелился разрушить Цитадель. Когда служители вывели Орли, воины радовались - на их глазах вершилась справедливость. Но после того, как распространилась весть, что он отравлен, люди начали смотреть на древний оплот порядка по другому. С обидой и горечью разочарования, которая вызывает одну реакцию - месть. Испокон веков Цитадель воплощала божественный закон. Люди хотели отомстить за обман. За святыню, уничтоженную, униженную хранителями.

-Потому что хочу быть уверенным, что найдут всех... - Тайрэд не стал объяснять, как легко в спешке пропустить какой-нибудь тупичок, незаметную дверь или потайную комнату, и обречь тем кого-то на долгую мучительную смерть.

Дракон вдруг сорвался и стремительно спикировал к ним.

-Что там у тебя? - проорал Тайрэд, единственный обративший внимание, что дракон как-то по-особому прижимает правую переднюю лапу к брюху. Сладкий Дождь подковылял поближе и выложил на траву человека.

-Велик Создатель, да это ребёнок! - изумился Тайрэд. - С каких пор в Цитадель попадают дети?!

-Это верно паж, который отравил Онорио, - предположил Велис и вызвал пару воинов отнести мальчишку к врачевателю. - Говорят, он очень гордился своим поступком.

-Невелика честь, - пробормотал Тайрэд. - Один мерзавец убивает другого мерзавца, а ребёнка бросают гнить заживо.

Мальчишка, которого как раз проносили мимо, дёрнулся, услышав его слова.

-Если все узники будут в подобном состоянии, нам придётся развернуть лазарет... и одного врачевателя маловато на всех, - обеспокоено заметил воин.

-Ничего, - с мрачным оптимизмом ответил Тайрэд. - Если они сумели дождаться этого дня, то ещё немного потерпят.

Сладкий Дождь продолжал разбирать Цитадель. Большинство служителей выбежали, когда дракон ещё не добрался до предпоследнего этажа. Так как больше из ворот никто не выбегал Сладкий Дождь расшвыривал камни вокруг крепости, не выбирая направления. На верхних этажах камер было мало, дракон принёс только семерых узников. Один из них оказался просто поразительный. Высокий старик лаки держался с достоинством короля, он был единственный, кто смог идти сам, без поддержки, а так же единственный, кого заместитель не смог опознать даже приблизительно. Кроме того, у старика были выколоты глаза и отрезан язык.

-Это чтоб в темноте лишнего не подсмотрел и Безмолвному не разболтал, - хмуро пошутил Орисс, недавно вернувшийся от сына.

Как только противоядие начало действовать, у Орли прекратился жар и бред, он даже узнал голос отца. Получив такие явные свидетельства, что его сыну стало лучше, лорд Сокола пришёл в хорошее расположение духа и всё время шутил. Иногда смешно.

Старик размахивал руками, что-то громко мыча хватал за руки сопровождавших его воинов.

-Что ему надо-то? - недоумевал паренек, которого старик тыкал в грудь пальцем.

-А сам представь, чтобы ты делал, если бы неожиданно вышел из тюрьмы? - усмехнулся Тайрэд.