Александра Цель - Не все ответы...

-Но? - как-то сразу догадался Орли.

-Я уйду и скоро. Только не говори отцу. Он надеется сделать меня королём, чтобы я занял своё место в обществе. Но я уже нашёл себе место. Замечательное тихое местечко. Орли, за эти семь лет я забыл, что такое обман, страх... Я не смогу жить с людьми.

-А с драконом сможешь?!

Тайрэд не ответил. Он так привык считать себя частью семьи Сладкого Дождя что почти не вспоминал о своей человеческой природе. Да, Орли тут не единственный, кто провёл семь лет в одиночном заключении.

-Смотритель прав. К этому привыкаешь... Некоторых узников невозможно освободить, - прошептал он. - Орли, постарайся объяснить отцу, что власть меня не интересует. И ещё одно... держись подальше от политики. Лучше будет, если ты больше никогда в жизни даже не приблизишься к столичной тройке. Уезжай из страны и попробуй увезти старика. Порядки здесь к лучшему не изменятся.

-Я... попробую, - Орли пожал ему руку.

Друзья молчали. Им не о чем было говорить. Оба понимали, что Лорд Сокола королевства не покинет. Здесь его замок, его город, его люди. Орли вдруг заплакал.

-Тайрэд...

-Что?

-Пожалуйста, не уходи.

-Я здесь.

-Нет, не сейчас... Вообще. Не уходи. Останься!

-Не могу, - он прошептал, сам не слыша себя, но слух Орли обострился в темнице Безмолвного. - Прости, братишка, я не могу... и не хочу.

Тайрэд убрал волосы, упавшие Орли на лицо, ласково пригладил седые пряди.

-Я бы взял тебя с собой, если бы мог, - он осёкся, потому что именно этих слов говорить было нельзя.

-Возьми! - молодой лакки порывисто поднялся, слепо схватив его за плечи. - Возьми!!

Тайрэд осторожно освободился и заставил своего оруженосца лечь обратно. Бывшего оруженосца... страшно сказать, как много бывшего оказалось вокруг.

-Тебе нужен лекарь и хороший уход, - он покачал головой, забывая, что Орли не может его видеть, - я не смогу вылечить тебя...

Слабая и глупая отговорка, она завершила их разговор с неотвратимостью падающего топора. Друзья молчали, пока в палатку не заглянул лорд Сокола.

-Тайрэд, там твой дракон вернулся.

-Волнуется? - немедленно подхватился Тайрэд.

-Да нет... позевал и лёг.

-Значит, противника пока не видать. Пойду, поговорю с ним... Выздоравливай, Орли.

Тот слабо махнул ему рукой.

-Ты тоже... береги себя.

Тайрэд вышел. Его грызла совесть. Он солгал Ориссу, внушив ему ложные надежды. Он воодушевил людей восстать против закона, и собирался оставить их с этим преступлением. Но самое страшное, он обманул Орли. Дело ведь не в лекарях, отнюдь... Просто Тайрэд не желал больше принимать на себя эту жуткую, тягостную обязанность быть чьим-то светом, идеалом, богом. И отнюдь не тогда, семь лет назад, он предал своего единственного друга, нет, он предавал его сейчас, сознательно отсекая эту свою последнюю связь с миром людей.

На средних этажах Цитадели располагались комнаты служителей, темниц там не было, но зато дракон обнаружил ещё два клада, не таких, правда, богатых, как первый. Воины шутили, что теперь можно будет построить персональную Цитадель каждому узнику, и приставали к беднягам с глупыми вопросами, какие пожелания те имеют, пока Орисс громогласно не потребовал прекратить балаган. Как ни странно, после этого узники сами начали шутить на эту тему, причём немой старик выразительно размахивал руками, показывая, в каком дворце он хотел бы жить, а приставленный к нему воин комментировал. Выходило забавно, хотя в дружном смехе бывших узников иногда проскальзывали истерические нотки. Лекарь поспешил успокоить Тайрэда, что так и должно быть, у людей шок.

Сладкий Дождь принёс воинов с мешком серебра и вернулся к Цитадели. От крепости осталось этажа три-четыре, поднявшись на задние лапы Сладкий Дождь легко дотягивался до края стены. Насыпь из камней вокруг крепости медленно росла, а многоголосые причитания служителей Безмолвного давно сменились угрюмым молчанием.

Дракон оставил следующего узника и улетел. Воины, принимавшие заключённых, после случая с безумным парнишкой были настороже, поэтому узник не сбежал, хотя кое-кто успел получить пару пинков. С шутками и прибаутками узника скрутили и только после этого обнаружили интересную подробность - узник оказался женщиной.

-Благородный, да это баба! - развеселился обнаруживший это воин, - а говорят, что голос женщины оскорбляет Безмолвие.

-Ну, её голос кого хочешь оскорбит, - поддержал шутку его напарник. Женщина действительно ругалась как последний разбойник.

-Полагаю, у неё есть на то все основания, - Тайрэд задумался.

-Так что с ней делать? - спросил воин.

-Кусается! - восхитился второй. - Может её как того парня, связать?

Тайрэд покачал головой, сомневаясь. Он ещё не настолько огрубел душой, чтобы причинить боль женщине и без того немало выстрадавшей. Особенно, если этого можно было избежать.

-Ты меня слышишь? - он обратился к женщине. - Понимаешь мои слова?

Ответ женщины нельзя было назвать приемлемым в благородном обществе, но она понимала.

-Я Тайрэд, лорд Змея. Эти люди, - он взмахом руки обозначил границы лагеря, - армия лорда Сокола. Там, - он махнул в сторону Цитадели, - мой друг.

Женщина повернула голову и увидела дракона, сосредоточенно раскалывающего междуэтажное перекрытие. С восхищённым вздохом она обвисла в руках воинов.

Тайрэд полюбовался на её исполненное блаженством лицо, и знаком приказал отпустить женщину. Та даже не заметила, зачарованно засмотревшись на разрушенную крепость, только брезгливо передёрнула плечами, сбрасывая чужие руки.

-Госпожа? Каково ваше имя? - Тайред встал рядом с ней так чтобы не закрывать зрелища, но и быть замеченным.

-Тилла, - отрывисто бросила она.

-Госпожа Тилла, я могу просить вас о помощи?

Женщина заинтересовано скосила глаза.

-Ну? - буркнула она.

-Дело в том, что один из узников... Как бы вам сказать?.. У нас создалось впечатление, что с ним обращались весьма грубо. Бедный юноша боится нас.

-А я тут при чём? - агрессивно уточнила Тилла.

-Может быть, он не станет бояться женщины? - Тайрэд придал своему лицу максимально вежливое выражение, чтобы женщина не усмотрела в его словах никакого пошлого намёка. Если он правильно догадывается, то у Тиллы есть множество оснований так подумать. - Вы могли бы попытаться его разговорить. Если он почувствует, что вы его защищаете... ещё было бы неплохо напоить его сонным отваром.

-Как же я могу защищать кого-то, если даже себя не способна защитить, - женщина скривилась.

-Хм, - поколебавшись, Тайрэд вытащил запасной нож из-за голенища и протянул его женщине, - но, умоляю, не обращайте это оружие против моих людей. Вполне возможно, что нас ожидает серьёзный бой, и мне понадобиться каждый воин.

-Бой... - женщина сжала рукоять.