Александра Цель - Не все ответы...

-Неужели смерть принца, пусть и бастарда, так мало ценится в Сакре? Я даже нахожу это оскорбительным.

-Ты?..

-Семь лет, и ты всё ещё меня не забыл? Я польщён.

-Ты... - гвардейцы с изумлением пялились на своего командира, беспомощно оседающего на подогнувшихся коленях. - Что ты... как ты...

-Удивлён? - Тайрэд качнулся вперёд и Ризк со сдавленным вскриком отпрянул.

-Нет, нет! Не трогай меня!!! Уйди!

-Наверное, к тебе часто приходят мёртвые, - против его воли, голос лорда Змея прозвучал грустно, - не бойся, я не буду отнимать твою жизнь. Мой оруженосец жив, и мне нет причины мстить за него. За себя... - он раскинул руки, - за себя я мстить не буду. Ты подарил мне свободу, Ризк. Ты отдал меня дракону. Я должен сказать тебе спасибо.

-Нет... нет!!!

Тайрэд улыбнулся, и его улыбка не была видна в темноте.

-Спасибо тебе, Ризк, - и он шагнул назад, мгновенно исчезая за краем.

Десятник завизжал, вцепляясь в собственные волосы. Люди бросились к обрыву, но самоубийцы видно не было... впрочем, никто всерьёз и не полагал рассмотреть тело, упавшее с такой высоты на развороченный фундамент крепости.

Тайрэд скорчился под укрытием карниза, болезненно прикусив собственное запястье. Ему хотелось выть и смеяться от боли. Как странно и страшно. Он не думал, что патрули дойдут аж до этого места, и только по въевшейся в подсознание привычке присмотрел себе путь отступления. Неожиданная встреча со старым недругом тоже не входила в его планы, но, тем не менее, состоялась. Он не думал пугать Ризка, или кого-то ещё, Тайрэд говорил искренне. В каждом своём слове, даже в благодарности, он был абсолютно и безгранично искренен.

И этим, кажется, свёл беднягу с ума, если судить по крикам, всё ещё доносящимся до его убежища. Честностью своей. И... ненормальностью? Да, их беседу иначе охарактеризовать сложно. Может быть именно тем, что он не сказал и не сделал ничего такого, что должен был бы сказать или сделать человек своему неудачливому убийце, Тайрэд и перепугал десятника? Если бы он угрожал, пытался отомстить... Но он поблагодарил...

Вопли Ризка заглохли в отдалении, но Тайрэд не спешил выбираться из своего убежища. Обострившееся чутьё подсказывало, что вылезать пока рановато. Но можно спокойно полюбоваться на раскинувшийся внизу лагерь... Гвардия встала лагерем в том же месте, где стояла армия лорда Сокола. Даже в темноте было видно серебряное шитьё на знамёнах. Свернувшийся Змей, символ его семьи... Над лагерем королевской гвардии развевались знамёна Змея. Но почему?..

Тайрэд сам не знал чего добивается, ищет... пока не увидел эти стяги. Пусть даже считалось, что семья Змея полностью вымерла, что королевство лишилось короля, эти люди продолжали служить короне. Шид задумчиво потёр подбородок. В такой верности было что-то показное, нарочитое. Недостоверное. Почему до сих пор никто не захватил трон? Неужели не было желающих?! Торговцы не говорили о волнениях... Или так демонстрировалась верность традициям и чему-то там ещё высокому, что по идее олицетворяла королевская власть? Такое внимание и льстило и настораживало...

-Ваше Высочество, - тихо позвали сверху. - Вы можете выходить, они ушли.

Они-то ушли, а как насчёт тебя? Конечно, Тайрэд не собирался ни отвечать, ни тем более вылезать. Вот ещё! Но то, что этот человек ждал его, означало так же, что оставаться в укрытии он тоже не мог. И шид начал осторожно сползать по скале, подальше от водопада, медленно и бесшумно. Сверху ещё пару раз тихо позвали. Судя по всему, там был один человек и он не более чем сам Тайрэд хотел быть обнаруженным. Но это ещё не означало, что ему можно доверять.

-Ваше Высочество! Ну пожалуйста, нам надо поговорить!! - человек стоял на коленях, наклонившись над обрывом, так что Тайрэду пришлось бороться с детским порывом пнуть его под зад. Всё-таки, учитывая высоту скалы, шутка получилась бы не смешная. Но соблазн оказался велик.

-Ну, Ваше Высочество, я же знаю, что вы там! - продолжал упрашивать человек. Присмотревшись к нему поближе, Тайрэд узнал воина из десятка Риска.

-Ты уверен? - тихо выдохнул Тайрэд, стремительно сместившись, так что испуганно вскинувшийся воин посмотрел мимо него.

-Ваше Высочество? Пожалуйста, я хочу только поговорить!

-О чём же? - Тайрэд опять сместился.

-О чём... - воин повернулся на голос и свет луны упал на его лицо, как того и добивался Тайрэд. Молодой такой парнишка-шид, рыжеватый, худощавый и, насколько можно было рассмотреть в ночи, нетипично светлоглазый для шида, глаза серые или, может, голубые ...

-Не знаешь, - заключил Тайрэд, - а зовёшь.

-О королевстве! - бросил воин.

-Каком таком королевстве? - ехидно уточнил мужчина.

-О Сакре! - запальчиво выпалил воин.

-А что с ней? - лениво поинтересовался Тайрэд. Он отступал в лес и паренёк доверчиво шёл на его голос. Телёнок. - И почему о Сакре надо говорить именно со мной?

-Но... - воин растерялся, - но вы же король!

-Вот ещё! - фыркнул Тайрэд, - оно мне нужно, это королевство!

-К... как?! - он настолько опешил, что остановился.

-А вот так, - Тайрэд вышел из-за его спины. Учитывая, насколько они удалились от лагеря, это уже было безопасно. - Мне ещё жизнь дорога.

-Но...

-Учитывая судьбу предыдущих королей, можно предположить, что и моё правление будет весьма недолгим... если я соглашусь. Никогда не хотел быть королём.

-Но... - пролепетал сбитый с толку паренёк. - А как же гвардия, возрождение фамилии...

-Обойдутся без фамилии, - жёстко отрубил Тайрэд.

-Но люди так надеются на Ваше возвращение...

-Моё - что?

Изумлённый Тайрэд выслушал народную версию событий, в которой раненого бастарда унесла река в дальние страны, где он потерял память и достиг высокого положения, но когда-нибудь он обязательно вернётся и займёт трон. Оказывается, Тайрэда любили в народе. Это при том, что он всегда оставался самым неприметным из принцев! Возможно, у Синога и была веская причина устранить в первую очередь именно его...

-Вы ведь вернётесь, правда?! - пылкой радости в голосе паренька хватило бы на средних размеров лесной пожар.

-Гхм... - Тайрэду от такого восторженного напора стало неуютно, - пока что у меня нет никакой веской причины для подобной глупости... И, на твоём месте, я бы даже близким друзьям не рассказывал, что повстречался в лесу с покойным бастардом. Ничего хорошего это не принесёт.

С этими словами он ушёл, оставив гвардейца глупо хлопать длинными ресницами.

Переночевал шид со всеми удобствами, в заброшенной медвежьей берлоге. И с самого утра - не с рассвета, а с того времени, которое нормальные люди называют утром - отправился в лагерь королевской гвардии. Чем-то вчерашний разговор с гвардейцем его зацепил, растревожил. И насторожил.

Как оказалось, беспокоился он не зря. Пошатавшись по лагерю, Тайрэд полностью восстановил хронику событий, да и вчерашнего гвардейца тоже нашёл. Не в лучшем состоянии...