Тед Уильямс - Море серебрянного света

Тем временем настали сумерки, и дальний берег почти растаял в темноте. Сэм усталая и подавленная, решила, что обсуждение очередной загадки ей больше не интересно. Даже если Жонглер прав, даже если они смогут найти Рени и самого Иного, они все равно находятся точно в нигде. Сэм помнила Иного, его холодное присутствие, и как он сделал картонный Холодильник дырой в никуда...

Интересно, что папа и мама делают сейчас? внезапно подумала она. Они же не могут быть в больнице все время. К ее одиночеству примешалось немного ревности . Быть может они дома, ужинают. Смотрят что-нибудь по сети. Мам звонит бабушке Катерине...

!Ксаббу внимательно посмотрел на реку. – Там кто-то есть, – тихо и спокойно сказал он, но тепрь Сэм знала его лучше – за эти дни она кое-что узнала о нем.

– Где? – Она села и посмотрела на дальний берег, полностью скрытый тенями. – Я не вижу ничего.

– Камыши на краю реки. – Он встал. – Фигура человека.

Сэм видела только слабое колыхание стеблей, волнующаяся серая стена. – Ты... ты видишь, кто это? – Она попыталась сохранить радостное возбуждение в голосе, хотя и понимала, что скорее всего это зомбированный Клемент, а не Рени. Или даже Джекки Ниббл, а может быть и одно из тех странных созданий, с которыми они повстречались пару ночей назад.

Кто-то действительно шел через тростники – и может быть даже человек, судя по форме и походке.

Увы, надежда растаяла после следующих слов !Ксаббу, сказанных настолько безразличным голосом, что Сэм могла только догадываться о боли, стоявшей за ними.

– Это мужчина. – Мгновение назад он был туго натянутым, как тетива, готовым броситься вниз со склона. А сейчас он весь обвис, даже возможная опасность казалась мелочью по сравнению с потерей.

Незнакомец поднял руки вверх. – Только не убегайте! – крикнул он. – Я не выдержу еще одну ночь в холоде.

Он хромал, на нем были черные короткие штаны и свободная белая рубашка, изодранные, с пятнами крови. Если он прикидывался, пытаясь заманить их в ловушку, подумала Сэм, то делал это чертовски хорошо. Он шел запинаясь, как бегун на последних метрах изнурительного марафона, и казался мокрым и несчастным. !Ксаббу смотрел на него с очень странным выражением на лице, но без малейшего страха.

Незнакомец был обыкновенного роста, старше ее, хотя и моложе Жонглера, и очень хорош собой. Если бы не грязные черные усы и мокрые волосы, он бы выглядел загорелым красавчиком-актером какого-нибудь сетевого шоу, и, похоже, пребывал на пике жизни и здоровья.

– О, разделите со мной ваш огонь, пожалуйста, – молящим голосом сказал он, дохромав до них. Никто из них ничего не сказал, и он упал рядом с костром, дорожа от холода. – Слава богу. Здесь нет хорошего материала для плота – тот, что я сделал, утонул. Все эти ночи я не мог высохнуть и мерз. Я уже видел ваш огонь, но никак не мог догнать вас. О, боже мой, это пустое несчастное место.

Сэм молча удивилась тому, что !Ксаббу не стал приветствовать незнакомца. Он поглядела на бушмена, пытаясь понять, в чем дело, но маленький человек, казалось, находился где-то в другом месте. – Мы не можем дать тебе многого, – сказала она, – у нас самих даже нет одеяла. Но ты можешь погреться у костра.

– Благодарю тебя, юная леди. Ты очень добра. – Незнакомец попытался улыбнуться, но непрерывно стучащие зубы не дали удержать улыбку больше, чем на секунду. – Ты помогла мне, а Азадор не забывает добро.

– Нам нужен сушняк, – внезапно сказал !Ксаббу, касаясь руки Сэм. – Пойдем со мной и принесем столько, чтобы хватило на всю ночь.

!Ксаббу подошел очень близко к ней, взял ее за руку и повел к группе деревьев, около которой собирал сухие ветки. – Не оборачивайся, – прошептал он ей. – Неужели ты не помнишь это имя, Азадор?

– Нет... но звучит знакомо, теперь, когда ты сказал его.

– Он недолго путешествовал вместе с Полом Джонасом. А до этого со мной и Рени. Зажигалка – устройство доступа – досталась нам от него.

– Боже мой! Ты дупляешь, да? – Сэм сражалась с собой, пытаясь не обернуться. – Что он здесь делает?

– Кто знает? Но важно то, что он не знает, кто мы. Видишь ли, меня он видел только в симе бабуина.

– И ты не хочешь, чтобы он знал, кто мы такие?

– Мы узнаем больше, если он будет считать нас незнакомцами. По меньшей мере мы будем знать, если он нам солжет. – !Ксаббу нахмурился. – И, знаешь, перед нами весьма сложная задача. Пол Джонас говорил, что этот человек называл себя жертвой Братства Грааля. Если он узнает, кто такой Жонглер... – Он покачал головой. – Я и Рени назвали ему свои настоящие имена, так что ты не должна называть меня по имени. Но Жонглер сразу заметит, если ты назовешь меня каким-то другим, вымышленным именем.

– У меня от твоих слов болит голова, – сказала она, когда они подошли к деревьям. – Быть может самое простое – убить его. – !Ксаббу повернулся к ней, широко раскрыв глаза. – Да ну, я пошутила, чизз.

– Я не люблю такие шутки, Сэм, – сказал !Ксаббу и начал подбирать с земли сучья.

– Хорошо, – сказала она, набрав столько сушняка, сколько поместилась в руках, – это была не самая удачная шутка. Дошло. Но если мы не можем говорить имя Рени, твое имя, не можем говорить о том, что происходит, мы будем тормозить. Что важнее, задурить голову этому парню или найти Рени?

!Ксаббу медленно кивнул. – Да, ты права, Сэм. Давай посмотрим, что Азадор расскажет о себе – мы же должны расспросить того, кто подошел к нашему костру – и тогда постараемся понять суть дела.

– Да, конечно, вы хотите узнать мою историю, – экспансивно сказал Азадор. Костер согрел его и, не считая распухшей лодыжки и выражения побитой собаки в глазах, он полностью пришел в себя. – Она полна опасностей, переживаний и даже – не побоюсь этого слова – героизма. Но на самом деле вы хотите узнать, как Азадор оказался в этом забытом богом месте, верно?

Сэм захотелось округлить глаза, но она сдержалась. – Да.

– Тогда я открою вам страшную тайну. – Красивый мужчина наклонился вперед, поднял глаза и посмотрел из стороны в сторону, очень театрально и по детски. – Азадор уже давно следует за вами.

Сэм опять победила себя и не подняла взгляда на !Ксаббу. – Да ну?

– С... Трои. – Азадор сел и скрестил руки на груди, как будто только что произнес волшебное заклинание.

– Что... о чем ты говоришь?

Он улыбнулся, по-доброму. – Не пытайся обмануть меня, моя прекрасная леди. Я обошел тут все – и видел больше миров, чем любой другой человек. Вы – единственные люди в этом месте. Я видел вас на вершине горы – ага, вы помните! Я знаю ваши лица. И я точно знаю, что вы – те самые люди, за которыми я последовал из Трои.

Сэм попыталась понять, что делать теперь. Они в опасности? Все предупреждения !Ксаббу стали бесполезны? Она взглянула на сосредоточенное лицо бушмена, потом перевела взгляд на непроницаемое лицо Жонглера. – Но... почему ты следуешь за нами? Если мы те люди, о которых ты думаешь.