Тед Уильямс - Море серебрянного света

Каменная Девочка повернулась к Рени, ямки-глаза расширились, рот превратился в глубокую пещеру.

– Ты... ты убила его, – сказала она. – Ты убила Ведьмино Дерево.

СЕТЕПЕРЕДАЧА/НОВОСТИ: АНВАК арестовывает своих собственных пользователей за несоблюдение правил

(Изображение: дом обвиняемого Вильдбьерга, Оденсе, Дания)

ГОЛОС: Датской музыкальный продюсер Налл Вильдбьерг ненадолго попал за решетку и сейчас преследуется по суду охранной корпорацией АНВАК за нарушение контракта – он не сообщил им о преступлении, совершенном в доме, который они охраняют.

ВИЛЬДБЬЕРГ: "Да эти люди просто сумасшедшие! У меня была вечеринка, и кто-то взял чужой плащ – случайно, я уверен. Эти сумасшедшие из АНВАКа увидели это, и не только арестовали его – моего гостя! – но и теперь преследуют меня, тоже! "

(Изображение: анонимный адвокат из международной юридической фирмы Торн, Таксис и Постхорн, представляющий интересы АНВАКа)

АДВОКАТ: "В контракте, который вы подписываете с нами, на странице сто семьдесят ясно сказано, что обо всех преступлениях, происходящих на охраняемой территории, надо немедленно сообщать в компанию. Мистер Вильдбьерг не имел права игнорировать преступление – и сам совершил преступление, попадающее под юрисдикцию Датского и Международного законодательств".

Я ДОЛЖНА помнить об Орландо, и все , сказала себе Сэм, возможно в двадцатый раз за последние несколько часов. Тогда я смогу идти дальше . Она спотыкалась от усталости и чувствовала себя несчастной, ей настолько не хватало родителей и родного дома, что хотелось плакать, но все это была ерунда по сравнению с тем, что Орландо выносил каждый день.

И все равно его убили, не могла не напомнить она себе. Что толку быть храбрым, таким храбрым...

– Я думаю, пора отдохнуть, – сказал !Ксаббу. – Мы уже и так прошли очень много.

– И ничего не изменилось, – резко сказала она. – Мы, что, собираемся идти вечно? Какой смысл, а? В том, чтобы идти вперед, я хотела сказать. Это же не настоящий мир.

– Да, я полагаю, – ! Ксаббу легко опустился на землю, как если бы они не шли без перерыва весь день – у самой Сэм ноги дрожали от усталости. – Но это не означает, что в нем нет... какое слово? А, наверно логики.

– Логика. – Она фыркнула. – Слово Рени.

– Да, это ее слово, – согласился !Ксаббу. – Мне очень не хватает ее – всегда думающей, удивляющейся, пытающейся придать смысл каждой детали. – Он посмотрел на фигуру, идущую по гребню невысокого холма, с которого они только что спустились. Конечно Жонглер, устало тащившийся за ними с мрачной решимостью, которая почти восхищала Сэм. У него было относительно молодое и здоровое тело, вполне подходящее человеку средних лет, но сам Жонглер давно не ходил в таком теле достаточно долго и ощущал бесконечность пути еще острее, чем она.

– Я все еще ненавижу его, – тихо сказала Сэм. – В высшей степени. Но, ты знаешь, трудно ненавидеть того, кого ты видишь все время, верно?

!Ксаббу не ответил. С тех пор, как бушмен во время остановок сплел что-то вроде килта из длинной речной травы, он и старик больше не ходили голыми, и Сэм пришлось признаться, что теперь ей стало удобнее. Она считала себя современной девушкой, которую непросто чем-то удивить, и тем не менее было довольно странно общаться все время с голым !Ксаббу, да и самой обходиться почти без одежды; видя же день за днем грубое тело голого Феликса Жонглера она чувствовала себя какой-то грязной и нечистой.

– Оно не настоящее, – сказала она вслух. – Как и то, что вокруг нас.

!Ксаббу с любопытством посмотрел на нее.

– Прости. Я просто подумала вслух. – Сэм нахмурилась. – Но это правда. Здесь не темнеет и не светлеет, как в нормальном месте. Солнца нет. Как будто кто-то утром включает большой свет, а ночью выключает.

– Да, это странно. Но почему должно быть как-то иначе? В конце концов это не настоящее.

– Оно достаточно настоящее, чтобы убить нас, – сказал Жонглер, остановившись рядом с ними.

– Спасибо тебе , Аардлар Веселый Варвар. – Сэм с запозданием сообразила, что процитировала одну из любимых шуток Орландо.

! Ксаббу слегка прошелся вдоль реки. Пока Жонглер приходил в себя, Сэм глядела на небольшую худую фигурку, пробиравшуюся через тростники. Он очень скучает по ней, но никогда не говорит об этом. Он просто хочет, чтобы мы шли, все дальше и дальше, в поисках ее. Она попыталась представить себя, что бы она почувствовала сама, если бы Орландо был жив и затерялся где-то в чужом ландшафте, но только опечалилась и чуть не расплакалась. По меньшей мере он-то еще может найти Рени.

– Мы должны идти, – позвал их !Ксаббу. – Трудно сказать, сколько еще часов будет свет.

Жонглер, не говоря ничего, встал и потащился за ним. Сэм поторопилась нагнать !Ксаббу.

– Это место выглядит всегда одним и тем же, – сказала она. – Только что-то начало выглядеть... Я даже не знаю... ну, начало опять просвечивать. Как то, где мы были вначале. – Она указала на далекую линию холмов. – Видишь? Раньше они казались нормальными, а сейчас выглядят совершенно ненастоящими.

!Ксаббу устало кивнул. – Я вижу здесь не больше смысла, чем ты.

– А как насчет другой стороны реки? – спросила Сэм, наполовину надеясь отвлечь его. – Может быть Рени перешла на ту сторону.

– Ты видишь не хуже чем я, что земля там более плоская, – ответил !Ксаббу. – А на этой стороне реки есть по меньшей мере деревья и растения, и мы можем не увидеть ее, пока не окажемся рядом. – Его мрачный взгляд стал еще глубже: Сэм не нужно было говорить ему, что это будет особенно верно, если Рени где-то лежит без сознания или вообще мертва.

По спине пробежала холодная дрожь. Хотела бы она вспомнить пару молитв из тех, которые учила в воскресной школе, но их пастор главным образом пел псалмы, а не учил тому, что надо делать, когда ты и твои друзья окажутся в тяжелом положении в воображаемой вселенной.

Сэм вспомнила свою группу и мальчика с подтяжками по имени Холгер, который – вопреки ее желанию – пытался поцеловать ее на церемонии Последнего Костра в лагере. Она прошла еще несколько шагов, прежде чем поняла, что !Ксаббу остановился. Она повернулась, увидела потрясенный взгляд на его лице, и на мгновение подумала, что случалось самое худшее, что он увидел ноги Рени, торчащие из-под куста, или ее тело, плывущее по реке. Она проследила за его взглядом, но с облегчением увидела только маленькую группку деревьев, одиноко стоявших на зеленой лужайке недалеко от воды.

– !Ксаббу...?

Он метнулся к дереву. Сэм поспешила за ним.

– !Ксаббу, что там? – Он коснулся ветки и медленно провел пальцами по ее коре. Он молчал, с отчаянием на лице, и она уже едва не плакала. – !Ксаббу, что произошло?