Тед Уильямс - Море серебрянного света

– Кажется один из них дал мне визитную карточку... – Она мигнула и огляделась. – Она где-то здесь... секунду.

Пока она ходила по дому, Рэмси пытался успокоится после внезапного приступа паники. Нет , предупредил он себя. Не делай этого – не становись профессиональным параноиком. Это могут быть настоящие ученые, может быть из больницы или из правительственного института. Тандагор попал в прессу довольно поздно, и некоторые чиновники могли почувствовать себя неуютно . Но он сам не верил себе. Даже если они из Грааля, ну и что? Расслабься, парень и дыши медленно. Ты никогда не говорил об этих файлах с Орландо Гардинером, ты даже никогда не видел его – только его теплое тело на кровати для комы.

Но жук. Бизли. Если они найдут эту тварь, компьютерного агента, что они найдут в его памяти?

К тому времени, когда она вернулась, он почти успокоился.

– Я не могу найти ее, – сказала она. – Но в любом случае там были только номер телефона и имя. Хотите, что, если я найду ее, пошлю информацию вам?

– Да, пожалуйста.

Она какое-то время молчала. – Это была великолепная служба. Мы сыграли несколько песен, которые он любил, и пришли несколько людей из игры, в которую он так любил играть. Кто-то из Срединной Страны прислал что-то вроде подарка, и они играли на экране часовни. Монстры, замки и все такое. – Она улыбнулась, печальная улыбка, которая, однако, расколола маску: губы затряслись, голос дрогнул. – Они... они просто дети! Как Орландо. Вы знаете, раньше я ненавидела их. Даже проклинала.

– Смотрите, Вивьен, я не ваш адвокат и не чиновник, но если кто-нибудь еще придет и попросит посмотреть файлы Орландо, я бы ему не разрешил. Если, конечно, они не из полиции и вы не будете полностью уверены, что они те, за кого себя выдают.

Ее бровь поднялась. – Что происходит, мистер Рэмси?

– Я... на самом деле я не могу сказать. Но обещаю, что расскажу все, когда смогу. – Он попытался понять – находятся ли они в опасности, Конрад и Вивьен? И не смог представить, почему. Самое последнее, что сейчас хотят люди Грааля – новая история об еще одной жертве Тандагора. – Просто... просто... – Он вздохнул. – Я не знаю. Просто позаботьтесь друг о друге. Я знаю, что для вас это ничего не значит, но есть вероятность того, что ваши страдания не бессмысленны. Никому от этого не будет лучше, и я могу только гадать, как ужасно все это для вас, но... – Все. Больше он у него слов не было.

– Я не очень поняла, что вы имеете в виду, мистер Рэмси. – Она слегка отшатнулась от экрана, то ли потому, что опасалась услышать что-нибудь еще более ужасное, то ли потому, что разговор утомил ее.

– Не имеет значения миссис Феннис. Вивьен. Мы еще поговорим, попозже.

Он подал ей знак конца разговора и отсоединился. Он мог дать ей только это, и ничего другого.

Селларс почувствовал его настроение и оказался достаточно мудр, чтобы не мешать Рэмси какое-то время молча лежать на диване, делая вид, что смотрит в стенной экран по меньшей мере двадцатилетней давности. Плазменный, на два дюйма выходящий из стены, верхняя рама в пыльных пятнах, и совсем небольшой, едва ли больше противной картины с парусником, видевшей над диваном.

– Я внезапно вспомнил, как ненавижу мотели, – сказал Рэмси. Лед в напитке уже растаял, но он не мог заставить себя сесть прямо, и тем более подойти к автомату для производства льда в холле. – Плохие картины, мебель странных цветов, песок, который вы найдете во всех коридорах, если посмотрите внимательно...

Селларс вздернул голову и улыбнулся. – А, но видите ли, мистер Рэмси, все зависит от точки зрения. Я провел десятки лет в маленьком доме, который был моей тюрьмой. Или, недавно, я прожил несколько недель в бетонном туннеле под базой майора Соренсена. И сейчас, последние несколько дней, я просто наслаждаюсь комнатами мотеля, даже если здесь не слишком красиво.

Рэмси тихо выругался. – Простите. Я чересчур эгоистичен...

– Пожалуйста. – Селларс поднял тонкий палец. – Не извиняйтесь. Я уже потерял надежду найти союзников, а теперь у меня их несколько. Вы добровольно взяли на себя опаснейшую миссию – и имеете право пожаловаться на жилье.

Катур Рэмси хмыкнул. – Да, и я готов согласиться, что видал и похуже. Просто... просто я в ужасном настроении. Звонок родителям Орландо оказался...

– Плохим?

– Очень плохим. – Он резко посмотрел на Селларса. – Кто-то был в их доме – интересовался файлами Орландо. – Он быстро рассказал Селларсу подробности. Пока Рэмси говорил, разрушенное лицо казалось задумчивым, но глаза почти пустыми, как будто старик уже вошел в сеть через свое невидимое подключение и там что-то искал.

– Я должен буду следить за этим, – вот и все, что он со вздохом сказал, когда Рэмси закончил. – Я очень устал.

– Вы хотите поспать? Я буду счастлив освободить вам диван и вытянуть ноги...

– Нет, я имел в виду другое, но благодарю вас. Ольга Пирофски, она еще не звонила вам?

– Нет. – Рэмси все еще злился на самого себя. – Я не должен был посылать ей первое сообщение – вы совершенно правы. Она наверно думает, что я собираюсь ругать ее и заставить вернуться обратно. – Он посмотрел на Селларса. – Хотя я до сих пор не уверен, что не должен был говорить ей это.

Непостижимые желтые глаза Селларса взглянули на него, потом старик покачал головой. – Проклятие, – тихо сказал он. – Я забыл, что у меня больше нет кресла-коляски. – С большим усилием он устроился на диване так, что мог смотреть на Рэмси более прямо. – Я действительно очень устал, мистер Рэмси. У меня осталось не так много времени, и все мои планы и приготовления не будут значить ничего, когда время придет. Как замечательно сказала мисс Дикинсон:

Я не могла прийти - и Смерть

Заехала за мной...

(* перевод Аркадия Гаврилова)

Его голова качнулась на тонкой шее.

– Вы... больны?

Селларс засмеялся, сухой звук, как будто ветер пролетел через верхушку трубы. – О, мой бог. Мистер Рэмси, взгляните на меня – последние пятьдесят лет я чувствую себя не слишком хорошо. Но, да, у меня бывали лучшие мгновения, чем сейчас. И я не просто болен, я умираю. Ирония, какая ирония – я делаю в точности то же самое, что и Братство Грааля, пытаясь обогнать падающую земную оболочку. Но они хотят сохранить то, что горит внутри. Я же приму свою судьбу с благодарностью, если моя работа будет окончена.

Рэмси чувствовал, что все еще не понимает этого странного человека. – Сколько вам осталось?

Селларс дал рукам упасть на колени, где они лежали, как перекрещенные сухие веточки. – Возможно несколько месяцев, если я не буду сильно напрягаться, но что в этом странного? – Он безгубо улыбнулся, показав свои зубы. – Я усовершенствовал себя настолько, что могу работать двадцать четыре часа каждый день не сходя со стула, а теперь еще наслаждаюсь путешествием в фургоне майора Соренсена. – Он поднял руку. – Нет, пожалуйста, я не прошу жалеть меня. Но есть кое что, что вы можете сделать, мистер Рэмси.