Тед Уильямс - Море серебрянного света

Жонглер медленно кивнул. – Он устрашающе умен, молодой мистер Дред. Он использовал это имя, чтобы насмехаться надо мной – сам себя он называет Мор Дред. Вы понимаете, на что он намекает? И даже я не понимаю его до конца.

Сэм нахмурилась. Она знала, что !Ксаббу хочет, чтобы этот противный мужик говорил как можно дольше, так что один вопрос не повредит, верно? – Я не понимаю, что это означает – Мор Дред.

– Легенда Грааля. Мордред, сын Короля Артура. Незаконнорожденный ублюдок, предавший Круглый Стол. Точно так же, как Дред предал меня и уничтожил мой Грааль. – Жонглер взглянул на свои руки, как если бы они, тоже, могли предать его. – У него есть много талантов, у моего маленького Джонни Дреда. Вы знаете, что он истинный чудотворец?

!Ксаббу сидел со спокойной ненавязчивостью охотника, не хотящего волновать добычу. – Чудотворец?

– Да, он владеет телекинезом. Каприз генов, вероятно присущий его расе миллион лет, который никто не замечал. Он может действовать на электромагнитные потоки. И я очень сомневаюсь, что пока развитое человечеством общество зависит от этих потоков, кто-нибудь обращает внимание на этот весьма средний выброс силы. Он не может, например, мыслью смахнуть бумагу со стола, зато может изменять информацию в сети. И нет никаких сомнений, что он нашел способ взломать мою систему, проклятый шакал. Но настоящая ирония в том и состоит, что именно я научил его управлять этой силой!

Огонь опять начал умирать, но ни Сэм ни Ксаббу не шевелились, чтобы накормить его. По мере того, как пламя уменьшалось, странные геометрические деревья становились дальше и дальше.

– Видите ли, я очень давно интересовался... такими талантами. У меня есть уши и глаза во многих местах, и когда определенные сообщения о Джонни Вулгару привлекли мое внимание, я позаботился, что его перевели в одно из моих заведений. Он был не только грубый талант, он был и очень грубый мальчик. К тому времени, когда я его нашел, он уже убил нескольких человек. Потом он убил гораздо больше – и только малую часть их них по моему приказу, я должен добавить. Но я должен был догадаться, что тот, кто так потакает себе, никогда не станет полезным инструментом.

– Ты... ты обучал его?

– Да, мои исследователи взяли в руки и его самого и его сырой талант. Мы помогли ему научиться пользоваться такой необычной возможностью. Мы научили его ограничению, выбору, стратегии. На самом деле мы научили его даже большему – из уличного животного мы сделали человеческое существо, или, по меньшей мере, убедительную подделку. – Жонглер хрипло рассмеялся. – Я уже говорил, что понимал его, и мы хорошо работали вместе.

– И он использовал эту... свою силу... для тебя?

– Время от времени. Даже когда он научился полностью фокусировать ее, пробуждать свои спящие способности, он был способен только на маленькие чудеса – и в других обстоятельствах в точности то же самое можно было сделать самыми обычными методами. Ну, например, он научился выводить из строя системы наблюдения. Но я обнаружил, что у него есть и другие таланты, более практические. Он умен и совершенно беспощаден. Исключительно полезный инструмент. До недавнего времени.

!Ксаббу немного подождал, и только потом заговорил. – И... операционная система? То, что называют Иной?

Жонглер сузил глаза. – Это несущественно. Дред управляет ею, и, через нее, сетью.

– Да, но только не этой частью, чем бы она ни была. – !Ксаббу махнул рукой на неестественный тенистый лес. – Он может найти нас здесь, или нет?

Старик пожал плечами. – Возможно. Я все еще не знаю, где находится это "здесь". Но наш настоящий враг – Джонни Вулгару.

!Ксаббу нахмурился. – Я думаю, что если этот человек, Дред, управляет сетью через операционную систему, то чем больше мы знаем о ней, тем больше мы сможем сделать – как она работает, как Дред заставил ее работать на него.

– И тем не менее я сказал все, что я хотел сказать.

!Ксаббу посмотрел на него тяжелым взглядом. – Если бы Рени была здесь, она бы знала, что спрашивать. Но ее здесь нет. – Его глаза на мгновение уставились в никуда. – Нет.

– И что, нас всех уже трахнули? – Сэм пыталась сдержать свой гнев, но не слишком преуспела. Ее жгло воспоминание об Орландо, в последние часы жизни храбро идущем вперед, пока этот покрытый струпьями старый монстр сидел в золотом доме, собираясь жить вечно. – Что, все уже пропало и ничего на фиг не поделаешь? И что ты имеешь в виду, когда говоришь "наш враг – Дред"? Наш враг? А я вижу, что ты – такой же наш враг, как и он.

!Ксаббу какое-то мгновение глядел на нее, серьезным и далеким взглядом. – Ты напугал эти невинные создания, которые могли помочь нам, – сказал он Жонглеру. – Ты и твои подручные много раз пытались убить нас. Она права, почему мы должны иметь с тобой дело?

На мгновение показалось, что старый человек опять потеряет контроль над собой. Морщины вокруг рта стали еще более резкими. – Я уже сказал, что был не прав. Ты хочешь, чтобы я униженно ползал перед вами? Никогда.

!Ксаббу вздохнул. – С того времени, как я уехал из дельты, мне стало ясно, что говорить на одном языке вовсе не означает понимать друг друга. Нам не нужны никакие извинения. За то, что ты сделал нам и другим людям, мы никогда не извиним тебя. Но мы так же... практичны... как и ты. Что ты можешь сделать для нас? Почему мы должны верить тебе?

Жонглер долго молчал. – Я опять недооценил тебя, – наконец сказал он. – Я несколько лет прожил в Африке и должен был помнить, что среди черных есть много твердоголовых торговцев. – Он широко развел руки, как если бы показывая, что безоружен. – Клянусь, я помогу вам выйти отсюда, и не сделаю вам ничего плохого, даже если будет такая возможность. И хотя я пока не хочу добровольно открыть вам все, что знаю – а чем еще я тогда смогу торговать? – я знаю много такого, чего вы не знаете. Я вам нужен. В одиночестве я окажусь в большой опасности, поэтому вы мне тоже нужны. Что скажете?

– !Ксаббу, нет, – сказала Сэм. – Он лжец. Ты не можешь доверять ему.

– Но если вы не хотите заключить со мной договор, что вы будете делать? – требовательно спросил Жонглер. – Убьете меня? Не думаю. Я же просто пойду за вами следом, извлекая пользу хотя бы из вашего присутствия, а вот вы ничего не выиграете, изгнав меня.

!Ксаббу встревожено посмотрел на Сэм. – Рени хотела, чтобы мы работали вместе с ним.

– Но Рени здесь нет. И разве имеет значение то, что я хочу?

– Конечно.

Сэм, расстроенная, крутанулась к Жонглеру. – В любом случае, куда мы пойдем? И как ты собираешься нам помогать? Вроде как здесь, с этими маленькими лесными животными, которые так и не успели сказать нам то, что мы хотели узнать.

Он нахмурился. – Это была ошибка. Сколько можно говорить.