Артем Лунин - Вечный - Повелители Тьмы (СИ)

Нан вздрагивала рядом, подслушивая мои мысли.

Ты... ты вправду так думаешь? Надо сказать!..

Кому? - усмехнулся я. - Даже лучшие из вэйри, которые пытаются что-то делать и осознают необходимость перемен... всё равно не поймут. Ваше общество совсем другое.

Можно попытаться объяснить...

Это ты знаешь, что может быть другая жизнь, ты видела в моей памяти мой мир. Для остальных есть лишь их Лес, и привычный уклад жизни кажется им чем-то незыблемым.

Нан стиснула кулаки, я почувствовал, как впились в ладони её ногти.

Мы будем делать это незаметно. Изподволь. Вот так, - и я сказал, как.

Мы с Нан привыкли говорить друг с другом на Тихой Речи незаметно для окружающих. Не подавали вида, что общаемся. Но сейчас она повернулась ко мне, я взял маленькую руку в свою, разжал пальцы, разгладил на ладони следы ногтей.

Даже подобная мелочь может что-то изменить.

Ни фига себе мелочь!.. - Нан, молодец, порозовела только чуть-чуть, привыкает - ещё несколько недель назад её личико полностью бы залилось алым.

Весь посёлок Хидон видел, что двое не стесняются прикосновений. Я чувствовал, что окружающие... удивлены, мягко говоря. Не одобряют такую открытость чувств, но вслух ничего не скажут... ведь не принято обсуждать кого-то, это нехорошо!.. Так что нам снисходительно простят недолжное поведение. Делают скидку на усталость, на нашу юность, на мою чуждость...

А самые юные видоки... посмотрите-ка на них. Ведь мы герои? А героями принято восхищаться, героям нужно завидовать и стремиться подражать... и нам будут подражать!..

Жасмин почувствовала, что внимание клана от неё уплывает, ловко скомкала концовку речи и повернулась к нам. Я по привычке постарался принять примерный вид, словно школьник, пойманный учителем за болтовнёй. Рука Нан трепыхнулась в моей, я удержал.

- Вы все знаете юных советников. Вэй Нанджи и вэй Серый... - её глаза остановились на наших руках, гладкая речь Жасмин чуть споткнулась, - проделали большую работу, они придумывали и дали возможность осуществить...

Продолжая говорить вслух, она мысленно сказала, что следует делать. Мы встали, поклонились. Жители клана, не-совсем-люди, смотрели, казалось, прямо в меня - блеск разноцветных глаз, бледные, не знающие загара лица.

В наступившей тишине мой желудок издал басовитый звук. Торжественность момента была нарушена шелестом смешков в публике. Нан пихнула локтём в бок. Смешки раскатились снова.

Церемониал не предусматривает подобной музыки! Или ты и это безобразие решил использовать для переделывания существующего порядка?

Нет, но идея неплоха , - я попытался ещё побурчать животом, но убедился, что по заказу это невозможно.

Мы сели, Жасмин заговорила о других советниках и участниках похода, ухитрившись отметить каждого особо. Очень кратко обрисовала наш поход, не забыла и двух близняшек, что изготовили жилище для чужаков согласно письму Дайрима. Девушки отрапортовали, что "гости" чувствуют себя нормально и потихоньку осваиваются.

- Когда и как вы собираетесь их убить? - спросил кто-то из публики.

Моё сердце с грохотом обрушилось в пятки.

Всё напрасно. Все мои усилия прахом. Вэйри не намерены терпеть нелюдей рядом с собой. Пленники уже приговорены.

Я прикинул, смогу ли вывести пленников из посёлка. По всему выходило, что не смогу.

Архимаг мельком глянула в мою сторону.

Договорённость в силе , - дала понять, что не намерена отдавать пленников на расправу. От сердца отлегло.

- Чтобы успешно сражаться, мы должны многое узнать о своём противнике, - она отвечала почти моими словами, те же доводы приводил я на многочисленных советах. - Мы будем изучать пленников.

Гул пронёсся по сборищу. Лесные жители переглядывались, я не мог понять, одобряют они новость или нет. Извечная привычка вэйри к сдержанности...

- У меня предложение, - из толпы вышел высокий мужчина. - Знаю, что у многих из нас родные и близкие погибли от рук нелюдей. И у меня тоже... Всё же предлагаю - когда совет решит, что надобность в пленных отпала, пусть они будут преданы смерти быстро, без излишних мучений.

Вэйри снова зашумели, с оратором были многие согласны. У меня поперёк горла встал комок.

- Милостивая смерть будет их уделом...

- Иное было бы недостойно вэйри, - говорили жители посёлка.

К счастью, у вэйри не принято было "лить воду" в публичных выступлениях. Жасмин объявила заседание закрытым, люди принялись расходиться. Советников и участников похода тут же отловили, обступили, принялись расспрашивать. Я попытался ускользнуть, но не успел оглянуться, как оказался в кольце тинейджеров.

Конечно, юные не решались обратиться ко взрослым. А мы, хоть и советники, всё же сверстники, с нами можно и попроще.

С некоторыми мы уже успели познакомиться. Другие здоровались почтительно, называли свои имена, длинные, странно звучащие. И ведь каждый счёл своим долгом поздравить, выразить своё восхищение. Его всемогущество Этикет, юнцы изо всех сил стараются вести себя сдержанно и солидно... ничего, я ещё научу вас восторженно вопить и колотить героев по плечам!..

Кто-то хлопнул меня по плечу, я от неожиданности даже дёрнулся. Обернулся - кто посмел?

- Мама ждёт, - сообщил Йурас. Я кивнул, извинился перед молодёжью и стал выбираться из толпы. Впрочем, народ сам расступался перед нами, это не человеческая толпа, где и танк застрянет...

Йурас оглядывался на нас, словно опасался, что мы удерём. Что-то не то с парнем. Щёки раскраснелись, глаза чуть ли не светятся. И маму назвал мамой, не Архимагом, и по плечу запросто меня похлопал. Пьян, что ли?

Нан покосилась:

Пьян , - сказала уверенно. - Чужим вниманием пьян.

Я понял. Сын знаменитой матери, он впервые не сиял отражённым светом её славы, стал известен сам по себе. Парни смотрят на него с уважением и завистью, девушки расточают улыбки, - как тут не опьянеть?

Жасмин подняла на нас отрешённый взгляд, с кем-то разговаривая то ли на Тихой Речи, то ли через радио импланта. Повела рукой, предлагая сесть за низкий стол, уставленный всяческой снедью. Я сглотнул слюну и сел, на всякий случай подальше. Йурас пантомимой дал понять, что вот сейчас сходит кой-куда и тут же вернётся, матушка рассеянно махнула рукой, отпуская, и парень как испарился. Пошёл греться в сиянии чужих взглядов.

- Так, - сказала Архимаг. - Ладно, - и скривилась как от зубной боли. - Доставил же ты мне новых проблем...

Я попытался изобразить раскаяние, видимо, не очень получилось. Жасмин улыбнулась.

- Пожалуй, мне, скоро потребуется помощник, - заявила.

- Возьми, - рассеянно сказал Гром, входя с внучкой. - Почему нет?

- Дайрима, - ляпнул я и прикусил язык. Жасмин поглядела остро, но ничего не сказала. Должно быть, потому, что упомянутый как раз вошёл, поздоровался и улыбнулся ей. Женщина - на этот раз именно женщина, не Архимаг, - опустила глаза.