Сергей Спящий - Вся жизнь в послезавтра

-Не надо путать медицину и управление государством.

-Поверьте учитель: между ними очень много общего- усмехнулся Максим.

-Но Игорь...

-Игорь?- подумала Арина -Причём здесь Игорь?

Чувство будто случилась пока ещё неизвестная, но непоправимая беда захлестнуло Арину. Захлестнуло настолько внезапно и сильно, что она качнулась чуть было не упав, но вовремя схватившись за колючие ветви ний-фая. Между голубыми цветами издающими аромат пролитого вина прятались короткие, но острые щипы. На проколотой ладони выступила капля крови. Арина прижала к пострадавшему месту платок.

-Среди них нет моих друзей детства- отрезал Максим: -Там только заговорщики.

-О чём он говорит?- подумала Арина. На краю сознания плавала полуоформленная мысль. Но принцесса гнала её от себя не желая верить услышанному.

-Просто занимайтесь своим делом- попросил Максим.

Учитель покачал головой: -Я так не могу.

-Но так надо

-Знаю, что надо- ответил учитель: -Но я не могу.

Принцесса собиралась встать делая вид будто она только, что подошла. Но учитель Андрей опередил её неожиданно бросив: -Глава совета, прошу назначения в действующую армию.

-Учитель, не говорите ерунды. В назначении отказано.

-Настоятельно прошу!

-Подобные вопросы находятся исключительно в ведении князя!- Максим всегда так говорил, когда желал вежливо отказать.

-Хорошо- внезапно согласился учитель -Я иду прямо к нему. Пойми Максим: так просто нельзя.

-Только так и можно, учитель!

Они помолчали. Арина поймала себя на мысли, что хотела бы никогда не слышать этот разговор. От насыщенного запаха ний-фая начинала кружиться голова.

-Пожалуйста не препятствуй мне- попросил учитель. Он выглядел как очень-очень уставший человек, вернее чужак: -Обещаю, что не буду лезть под гномьи топоры, поберегусь их мортир и вернусь когда здесь всё успокоиться.

Это была попытка бегства и все трое, включая спрятавшуюся за кустом Арину, понимали истинный смысл просьбы. Пожалуйста позвольте мне отступить в сторону. Разрешите поднять руки. Спрятаться в раковину. Потому, что совесть ведь не казённая, а своя собственная. И трогать её очень больно.

-Если я пообещаю, что Игоря не будет на суде, вы останетесь?

Андрей покачал головой: -Делай как знаешь. Я просто очень устал.

-Беспорядки прекратятся в ближайшее время- пообещал Максим: -Два месяца, от силы три.

Они оба ошибались. Через три месяца ничего не успокоилось. Огонь по-прежнему тлел, может быть только сверху присыпанный прогоревшими углями и от того лишь более опасный. Кто знает где именно полыхнёт в следующий раз?

А Андрей не вернулся в славный город. Вернее вернулся, но совсем не так как обещал: в другое время и при других обстоятельствах. Войне вообще свойственно путать все планы.

Перед тем как он отправился на фронт в чине генерала инженерных войск Арине удалось выкроить время для короткой беседы наедине.

-Вы ведь говорили о нашем Игоре там в саду?- спросила принцесса.

Сначала Андрей смутился, потом нервно усмехнулся: -Сад не лучшее место для бесед. Слишком много любопытных ушей, правда принцесса?

Сейчас они были в том же самом саду. Арина захотела прогуляться и попросила бывшего учителя сопровождать её на протяжении недолгой прогулки. Подстриженные под линейку садовые изгороди. Беседка настолько ажурная, что в ней было бы проблематично укрыться от сильного дождя.

Она согласилась: -Не лучшее место.

-Думаю твоему брату повезло, что у него есть такой человек как Максим- вздохнул Андрей: -Он умеет принимать жестокие решения. Это дано далеко не каждому.

Арина не пыталась вернуться к первоначальному вопросу и оставшееся время они говорили о пустяках, а потом Андрей проводил её к ожидающим в отдалении придворным дамам.

Снаряды падали словно дождь. Знаете: редкий такой, нудный дождь, который может идти неделями? Тяжёлые, начинённые взрывчаткой металлические капли с раздражающей периодичность врезались в обороняющийся город. Гномы весьма обстоятельные существа и их артподготовка перед наступлением длилась уже с неделю и будет продолжаться ещё столько же.

Что за польза от болотистой местности если тяжёлые танки окопались в отдалении на холме и стреляют оттуда. Пусть не слишком точно и часто, но зато с настойчивостью которой можно только позавидовать. Неприятно поражённые числом потерь гномы теперь старались тратить больше снарядов, но меньше бойцов.

В городе, который Андрей принял решение защищать до последнего потому, что там, на его взгляд, был удобный оборонительный пункт и потому, что они не успели полностью вывезти мирное население. В городе больше не имелось планеров, лётчики отступили спасая машины. Не было артиллерии, она оказалась уничтожена проиграв дуэль с орудиями тяжёлых танков гномов. Только вооружённые лёгким стрелковым вооружением и парочкой сохранившихся миномётов, солдаты. Где-то полторы или две тысячи человек. Сейчас уже наверное меньше.

-Всё ещё не хотите сдать город, господин главнокомандующий?- осведомился рослый гном закованный в металлический доспех. На Андрея уставилось толстое пуленепробиваемое стекло овальной формы в том месте где у нормально человека располагалось бы сердце. Внутри можно было разглядеть пузырящуюся тёмную массу. Иногда она проглядывала в сочленениях доспехов. Правый край стекла пошёл трещинами. Видимо в него недавно попала пуля, но не сумела разбить. Только оставила отметку в виде клубка извилистых будто змеиный клубок трещин.

-Я уже ничем не командую- ответил Андрей -Как видите сейчас я у вас в плену.

Он указал на скованные ноги и пожал плечами.

-Мы могли бы передать в город подписанный вами приказ- предложил гном. Странно они говорили. Создавая колебания воздуха воспринимаемые человеческим ухом как звук гномы вибрировали своими полужидкими телами. Отчего возникало впечатление будто с тобой шёпотом разговаривает камерный хор человек эдак в полсотни синхронно шепча слова.

-Желающие уйти из города уже сделали это- сказал Андрей -Остались только те, кто сам решился остаться.

-Глупая смерть!

-Не глупая- возразил человек: -Мы уже задержали вас на семь дней и задержим ещё вдвое на столько, а там глядишь наступит сезон дождей, ваши танки окончательно завязнут, а без них вы и шагу ступить не осмелитесь.

-В таком случае мы просто продолжим в следующем году- заметил гном и кивком подтвердил разрешение сделать очередной залп. За спиной загрохотало будто великаны играли в футбол полыми металлическими бочками на каменном поле. Секунды спустя внутри города и рядом с почти полностью разрушенными стенами взметнулись вспышки разрывов и донёсся приглушённый расстоянием звук.