Михаэль Драу - Генму

Найт перебрался за ограждение громадной лоджии и уселся на широком парапете, обхватив одну ногу руками, а вторую спокойно свесив вниз. Холодно. Декабрь начинался бесснежно, но температура была вполне зимней. Найт плотнее запахнул плащ и вздохнул. Он ощущал покой и свободу. Под его ногами — сотни метров пустоты, над головой — расчерченное линиями мостов сизое небо.

Его будто обнимало неоновое марево, наполненное мириадами разноцветных звёзд. Жаль только, настоящих звёзд не видно.

Найт вернулся в казарму перед побудкой. Многие уже встали и, будто зомби, тащились в душевую. Шусс, что удивительно, уже успел привести себя в порядок и выглядел вполне бодрым, хотя лёг вчера довольно поздно. В последнее время он спал всё меньше. Вероятно, сказывались последствия травмы.

— Ты чего это лунатизмом страдаешь? — спросил он Найта.

Тот вздохнул, потерев лицо.

— Не спится.

— Из-за него волнуешься? — Шусс кивнул и с искренним сочувствием потрепал друга по плечу. — Не волнуйся. Ребята из его казармы говорят, что он вышел из комы. Неделю назад. Ну, в тот день, когда ты его в последний раз навещал.

Сонливость Найта как рукой сняло. Он широко улыбнулся и просиял.

— Говорят, нормально всё, вроде бы последствий нет. Хотя будет дальше понятно, — продолжал Шусс. — Вчера вот даже на задание отправился твой Дэл. Называется, не успел к жизни вернуться, уже опять хочет с ней расстаться.

— А что за задание? — буркнул Найт, стремительно мрачнея.

— Да где-то в жуткой глухомани. Знаешь эти автономные города за границей Империи? Там когда-то Китай находился. Ну вот, в одном из городишек неподалёку от пустыни Гоби творится нечто очень серьёзное не только для Нидрэда, но и для всей Империи. Конечно, подробностей я не знаю. Эти-то сведения удалось насобирать с миру по нитке, там услышал, тут спросил.

— Почему же таким серьёзным делом не занялись киборги из столицы? Почему туда, в конце концов, не послали хорошо вооружённый карательный отряд? — хмурился Найт.

— Откуда мне знать? Может быть, и посылали, да что-то сорвалось. Мастер Шакс очень дружен с Принцем Империи, вызвался посильно помочь правящей семье.

— Но почему Дэла послали одного?! — взмахнув руками, воскликнул Найт довольно громко, на него даже оглянулось несколько соседей по общей спальне.

— Не беспокойся. Он лучший киборг Мастера. Он справится.

— Чёрт, Дэл не должен был уезжать один! Почему не снарядили группу?! — кипятился Найт, не обращая внимания на доводы Шусса, казавшиеся неубедительными.

— Слушай, мы всего не знаем. Думаю, если Мастер не приказал эвтанировать Дэла после более чем полугодовой комы, то Дэл ему важен. Мастер не будет так просто разбрасываться хорошими воинами.

Найт рассеянно кивнул и стал собираться на тренировку. Однако сразу же после неё отправился к координаторам с твёрдым намерением убедить их отправить его на поиски Дэла.

Получив отказ, Найт не успокоился, пока не собрал сколько было возможно информации о том, что творилось в Баотоу. Удалось выяснить, что на стороне преступников оказались воины из состава внешней киберармии Бета. А Бета, как и киборги Альфа, могли справиться практически с любым противником. Это уже попахивало переворотом…

Что ж, тогда резонно, что Дэл отправился без поддержки: там, где не пройдёт армия, один лазутчик прошмыгнёт легко. Армия же наверняка спровоцирует нелегалов на открытое сопротивление. А уж сил-то у них точно хватит!

Едва прознав, что неугомонный новичок собирает информацию о секретной операции под кодовым названием «Демиург химер», координаторы настоятельно порекомендовали ему самовольно не предпринимать действий, которые могут повлечь за собой провал Дэла. И только это заставило Найта отступиться от затеи. Он никогда не простил бы себе, если бы по неосторожности подставил друга.

Оставалось только ждать.

Найт изнурял себя тренировками, брался за любые, даже самые мелкие задания, только бы как-то отвлечься от своих мыслей и тревоги. Но время ползло слишком медленно. А в голову настойчиво ползли мрачные мысли.

Конец всему наступил резко и совершенно неожиданно.

В ничем не примечательное серое утро Найт проснулся и, хорошенько потянувшись, встал. Сначала не заметил, а потом застыл на месте. Ему показалось, что весь мир сжался до стеклянного шара на тумбочке рядом с его кроватью. Маленькая балерина протягивала к нему руки, а вокруг неё кружились серебристые искры.

Найт коротко хохотнул и как был — босиком, в одних трусах — рванулся бегом из спальни в соседнюю казарму, порядком напугав тех соратников, что уже проснулись и собирались на тренировку.

Дэл спал, разметавшись на своей кровати, и изредка тихонько всхрапывал. С того момента, как Найт видел его в последний раз, он изменился. Теперь его волосы были серебристо-белыми, сбритыми не только с висков, но и с центра головы. Остались две пряди по бокам, которые можно было, к примеру, поставить гелем как рога — в последнее время это модно. Из-за этой непривычной причёски Дэл качался незнакомым. Найт как будто заново узнавал его — чужого, далёкого.

Впрочем, он разглядывал своего любимого всего мгновение, а потом стиснул в объятиях. Дэл мгновенно проснулся и ловко выкрутился, отпихнув Найта. Тот со всего маху плюхнулся на задницу. Дэл сел на кровати, осоловело хлопая глазами.

— Мыш, ты, что ли? Чего кидаешься, чёрт бешеный?

Потом он усмехнулся. Найт радостно рассмеялся, снова кинулся к нему и обнял. Проснувшиеся соседи Дэла поглядывали на странную сцену искоса, кто-то посмеивался, кто-то качал головой.

— Ну ты псих, а! — Дэл похлопал Найта по широкой спине. — А если б я тебе шею свернул? Ты смотри! Я, когда сплю, сперва делаю, потом думаю.

— Ты живой, живой! — шептал Найт, крепко стискивая жёсткий смуглый торс.

— Эй, приятель, полегче! — Дэл оглядывался по сторонам с растерянной кривой ухмылкой на лице.

Кто-то прыснул со смеху:

— Ребята, нам выйти?

— Ага. И иди прямиком в задницу! — огрызнулся на шутника Дэл.

Кое-как отцепив от себя Найта, Дэл сжал его плечи и легонько встряхнул.

— Ну чего ты, Мыш? Всё хорошо. Видишь, я живой и невредимый. Даже шарик твой не потерял. Ты его забыл у меня в палате.

— Нет, я не забыл, — покачал головой Найт. — Это был подарок тебе.

— Да что мне делать с таким подарком? — Дэл почесал в затылке.

Найт пожал плечом, смущённо улыбаясь.

— Ну хорошо, пусть пока мой подарок побудет у тебя, лады? — сказал Дэл. — У тебя он будет в большей сохранности. Штука-то редкая.

— Редкая. Как ты, — Найт смотрел на него во все глаза, забыв о том, что сидит в чужой казарме на чужой кровати в одних трусах.

— Ну… — Дэл встал. — Ты иди лучше. Увидимся на тренировке.