Айя Субботина - Пойманные игрой

- Пожалуй... - согласился воин. - До вечера еще долго. А голову разгрузить невредно.

Впрочем, нормально закупиться все равно не вышло. Если Арагна с видимым удовольствием перемерила несколько магических нарядов, причем каждый раз дергала Хагера и красовалась перед ним, ожидая вердикта "идет - не идет", то сам воин смотрел на новую, доступную ему броню довольно скептически. Главное - он избавился от всего мусора, что успел скопиться в вещевом мешке. Монет выручил прилично, но тратить все разом не стал, рассчитывая прежде обойти и другие лавки. Прежде всего - оружейную. Но разочарование поджидало и там. То, что он мог купить и использовать, лишь ненамного превосходило по параметром его собственный топор. В то время как действительно убойное оружие требовало либо нереальных вложений, либо более высокого уровня. Повздыхав, Хегер решил пока оставить топор и все же вернулся к броне. Благо, выбор имелся. В итоге, спустя примерно полчаса он уже примерял новые сапоги из толстой кожи, кожаные же поножи и наручи. Причем наручи необычные, а украшенные магической руной силы.

-->

Беспощадные наручи. Защита 5

+ 2 к Силе

-->

Сменил он и кольчугу.

-->

Прочная кольчуга. Защита 17

Эффект "Природная броня". Уклонение от атак призрачных существ + 30%

-->

Что ж, в свете частых встреч со всякой бестелесной нечистью - особенность крайне важная.

Ведьма же, казалось, позабыла обо всем. С придирчивостью настоящего знатока она пересмотрела ассортимент нескольких магических лавок, в каждой из которых до остервенения торговалась с продавцами. В итоге, она купила почти десяток свитков, за один из которых пришлось заплатить пятьдесят золотых. На вопрос, что за невидаль купила, ведьма произнесла короткое: "Наш самый большой козырь". Уточнять не стала, но Хагер поверил ей на слово.

В зале "Трех пальм" царила тишина. Игроков почти не было. Прислужники казались сонными, точно засыпали на ходу. Хагер на всякий случай проверил комнату Сарфа, Арагна - комнату Руни. Обоих не было.

- Может, им повезет больше, - проговорил воин. Несмотря на плодотворное утро, сейчас он чувствовал себя так, будто отлынивает от срочной работы. Время есть, а делать уже нечего. Как бы потом не пришлось носиться с горящим задом, пытаясь уложиться в отведенный местными законами час.

Они уселись за свободный стол, заказали еду. Беседа особо не клеилась, каждый витал в своих мыслях. Спустя примерно час в зале в одиночестве появился Сарф. Он быстрым шагом прошел к столу Хагера и Арагны, жестом заказал себе большую кружку пива. В два присеста осушил ее, отдышался и только потом заговорил.

- Ничего определенного узнать не удалось, - начал он.

Хагер про себя отметил, что еще ни разу не видел лучника таким напряженным. Куда только вся бравада делась?

- Говорят многое. Толку - мало. Одни слухи. Убийства случаются, но о них предпочитают не распространяться. Не знаю почему. В Стендаре, если верить слухам, нет организованной преступности. Отдельные мелкие группы карманников и домушников; несколько лихих ватаг, но эти больше промышляют за городскими стенами или ютятся в канализации. По переулкам в основном режут пьяниц и шлюх. Высокородные в таких местах появляются редко.

- Что заставило нашего лорда сунуться в темный переулок? - спросил Хагер.

- Не знаю. Наверняка к тем же шлюхам бегал. Тайком от мамки или жены.

- Что еще?

- Это было хорошее. Теперь о плохом: смертные приговоры отменяются крайне редко. Если обвиняемому отмерили три дня - считай, он уже покойник. Считай - его вина доказана.

- Но как?! - не понял Хагер. - Тот старикан, который приходил за заклинателем, сразу сказал: три дня.

- Кольцо с меткой. Забыл? - спросила Арагна. - Отследили перемещение безделушки - вот и виновный. К тому же там и без кольца достаточно улик.

- Твою же мать! - Хагер громко выдохнул. - А Руни где?

- Руни... - Сарф побарабанил пальцами по столу. - Теперь об очень плохом: я не знаю, где она.

- Вы разделились?

- Не то чтобы разделились. Она просто ушла.

- Чего? - до сознания Хагера не сразу дошел смысл услышанного.

- Испугался? - осклабился лучник.

- Сейчас не лучшее время для шуток.

- Ладно-ладно. Хотя, где Руни, я действительно не знаю. Похоже, девчонка вышла на кого-то, кто знает о местной тюрьме куда больше прочих обывателей.

- Непись? - спросил Хагер.

- Без понятия. Она налетела - взъерошенная, глаза горят. Мол, нашла важного человека, подробностей нет, сама вас найду. И все - исчезла в толпе. Я, как идиот, - бежать следом. Да куда там.

- Нехорошо в одиночку по городу шарахаться. Что-то он мне больше не нравится, - сказал Хагер.

- Расслабься, играем, - пожал плечами Сарф.

За время разговора он снова оттаял, на физиономию вернулась привычная беззаботная усмешка.

"И все же переживает за спутницу", - подумал воин.

День тянулся невыносимо долго. Хагер на всякий случай успел сбегать к центру помощи и адаптации новоприбывших игроков. Но ничего нового так и не узнал. В бревенчатом здании сидел совсем другой человек, впрочем, посвященный в проблему.

"Мы опрашиваем игроков, - сказал он. - Пока обнадежить вас нечем. Похоже, вы нашли одну из редких сюжетных линий".

Ожидание тянулось медленно. Хагер не желал покидать зала гостиницы, опасаясь пропустить появление Руни. Сарф, который после пива заметно повеселел, ближе к вечеру снова стал напряженным. Почти не разговаривал. Время от времени поднимался и начинал мерить шагами зал или бродил вдоль улицы, не отходя далеко от "Трех пальм".

Руни все же появилась. Поздним вечером, почти ночью. Уставшая, перемазанная в паутине и пыли, но довольная собой. Ее глаза блестели, а щеки налились румянцем. Ловкачка ворвалась в гостиницу, точно ураган. Отыскала взглядом вскочивших с лавок товарищей - метнулась к ним.

- Идем! - ухватила Хагера за руку. - Все идем!

На улице было приятно-прохладно. В высоком небе плыла ущербная луна. Издалека доносился еле различимый стрекот не то кузнечиков, не то цикад, не то еще каких-то насекомых.

- Надо погулять, - ответила Руни на невысказанный вопрос спутников. - У стен тоже есть уши...

Они отошли от "Трех пальм", выждали, пока рядом не останется прохожих. По крайней мере, видимых.

- Из городской тюрьмы сбежать невозможно, - тихо начала Руни. - Так считают все. Так оно и есть. Но на каждое правило существует исключение. Я это исключение все же нашла. В Стендаре живет человек, которому удалось выбраться из-за тюремных стен.

- И он до сих пор жив? - спросил Хагер.

- Конечно. До него не так просто добраться. Вернее, не так просто вообще о нем узнать. Живет себе мужик, лет пятидесяти. Худой, неказистый. Пройдешь мимо - не заметишь. Перебивается временным заработком... так он говорит. Но по виду не скажешь, чтобы много работал.