Андрей Васильев - Край холодных ветров

— А тут, стало быть, воспылал? — уточнил я.

— Ну да. Даже амулет подарил, а такого за ним сроду не водилось.

— Что за амулет?

— Ну, круглый, кованый, с рунами выбитыми — показала руками Ульфрида. — Вечером ко мне зашел и говорит «На, держи, подарок тебе. Наследство от маменьки моей покойной, вещь цены немалой, хочу, чтобы ты его носила». Я еще подумала — откуда у его мамаши ценные вещи быть могут, откуда? Слыхала я про его мамашу…

— И? — подогнал я неторопливо вещающую девицу.

— И все, чтоб ему пусто было. Я его одела и как в яму провалилась, только голоса слышала — сначала Ингвара, потом старухи какой-то. А потом вон, у этого косматого оказалась. Кстати о ямах — может ну его, хольмганг, ко всем йотунам, а? Выкопаем яму, гадюк наловим и этого свинака туда без штанов бросим. И смешно, и приятно, и красавчик этот живой останется.

— Да нет, там дело принципа — скривился я. — А так всем хороша идея!

— Да, мне еще папаша говорит постоянно — государственная у тебя голова, доча — горделиво подбоченилась Ульфрида.

Как бы кенигу раньше времени мир не покинуть с такой наследницей — подумал я, а сам спросил:

— Стало быть, как медальон надела, так и все? Как отрубило напрочь?

— Ну да — возмутила моя тупость кенингессу. — Как бревно была. Даже и не поняла кто меня нес и куда, и когда Ингвар пропал. А амулет пропал между прочим. На острове очнулась, — а его нету.

Ну вот и все, мне все ясно. Сдается мне, сегодня я два боковых квеста закрою и при удачном раскладе сделаю решающий шаг к выполнению главного. Если повезет, конечно.

— Что, голубчик, попался? — услышал я ласковый до ужаса голос Хрольва.

И точно, ярл стоял вместе со своим неразговорчивым другом около Торсфеля, и по отечески нежно на него глядел. От его взгляда даже смелого, надо отдать ему должное, Кривого пробрала дрожь.

— Чего ежишься, холодно? — все так же проникновенно спросил Хрольв. — А вот мы сейчас костерок!

— Он мой, согласно ряда — негромко сказал Гуннар. — Нас рассудит судьба в огненном круге и все должно быть честно.

Хрольв повернулся к Гуннару.

— Да я и не против, хоть по мне, так это глупо. Мало ли хороших забав, чтобы и не скучно было и интересно. Но — дело твое. Мне бы только понять, где этот небритыш золотишко свое спрятал. Нет, на его кораблях мы взяли хорошую добычу, вон ее тащат для дележа, но у него куда больше было.

Фроки согласно кивнул.

— Вот мы его и расспросим маленько. А потом — как пожелаешь. Хочешь в огненном круге с ним встретиться — твое дело.

Торсфель захохотал.

— Смейся, смейся — снова повернулся к нему Хрольв. — Думаешь что ты самый смелый, самый терпеливый. А что, Фроки, как долго сопротивлялся казначей из славного города Ринды?

— А, это на Западном побережье — степенно ответил ярл. — Да быстро рассказал куда сундук запрятал.

— У нас время есть — обрадовал Торсфеля Хрольв. — Скальд, запевай песню да погромче, — у нас тут дамы, негоже им вопли да ругань слушать. Так лентяи, где костер? Надо кинжалы калить — чай, уд ему куда сподручней горячим клинком резать будет, чем холодным.

— Храйн с тобой, старый волк. Только трудненько тебе будет до моего золота добраться — оскалился Кривой.

— Ничего — обнадежил его морской король. — Я терпеливый. Я дойду. Так где золотишко-то?

— На Форсвике, в подвале моего дома, под левой стеной закопано.

— Вроде не врет? — обратился Хрольв к своему другу.

— Не врет — сказал как припечатал Фроки. — Не хочет шансы на хольмганге терять.

Понятно дело, когда между ног кинжалом поковыряются, никто драться не сможет.

— Ну и славно, — потер ладоши Коротконогий. — Ну что, благородные ярлы Фроки и Хейген, пошли посчитаем, добычу поделим?

— В этом процессе Хейген участвовать не будет. Я за него — вклинилась в беседу Элина.

Хрольв развел руками — мол вам виднее, а мне так все равно, с кем делиться — и удалился к куче добра, которую высыпали на тряпке, которая раньше была парусом с драккара Торсфеля.

— Чего это? — негромко спросил я у кланлидера.

— Все по честному — улыбнулась она. — Мы проплатили наше участие, мы и забираем добычу. Ты выполнил квест — вот твоя награда, без нас ты этого бы не смог сделать. Ну и потом — такова политика клана, все добытое в рейдах идет в казну, если потом совет решит поощрить особо отличившихся игроков, он наградит их специальной премией.

Ну что, вот мне сразу два урока. Первый — скупой платит дважды, я продал кучу добра, которую можно было бы боднуть за хорошие деньги, за цену в десять тысяч, второй же — не имей дело со своим кланом, непременно объегорят.

— Полагаю, мне такая не светит — ты же не видела, что я сделал, не так ли?

— Нууу, если честно, то да. Если тут и была какая заварушка, то вряд ли она сравнится с тем, что было у нас — с серьезным видом кивнула Элина.

— Что я могу сказать — развел я руками. — Раз клан все время находится на грани нищеты, то моя обязанность ему помогать.

Сжатые губы Элины я демонстративно проигнорировал, как и злорадную улыбку Железного Дровосека.

Добычу делили просто — кучу золота, каких то цацок, оружия и прочего хлама разделили на глазок на три половины и Ульфрида, как лицо незаинтересованное (хотя и алчно блестящее глазами) отвернувшись спиной, два раза ответила на вопрос «Кому?».

После этого хирдманны отправились в рощу за хворостом.

— Жаль светло еще — раздался голос Флоси, лежавшего в теньке, под валуном и грызущего травинку. — В темноте красивее такие вещи смотрятся.

— Слушай, просвети-ка меня по двум моментам — присел я рядом с ним. — Во-первых — что происходить будет? Нет, я понимаю что поединок, но так, в общих чертах поясни. И второе — ты где так секирой орудовать навострился?

— Так батя мой знатным хирдманном был, с самим Рориком ходил на его драккаре — лениво пояснил мне Флоси. — Поэтому и я, и братья мои с детства с оружием дело имеем, он нам все что знал — передал. Да и сам я за добычей года три ходил, а там либо голову сложишь, либо золото добудешь.

— А чего ж тогда?

— А, при отхожих местах? Так лениво мне все это. Ну и потом мне одна колдунья предсказал, что если я с этим военным делом не закончу, то смерть мне выйдет страшная, лютая. А я жить хочу, вот и прибился к золотарскому делу — там-то точно не сдохну. Хотя колдуний теперь до смерти боюсь.

— А со мной зачем пошел, знал же что будет?

— Так кениг велел. Коли он сказал, что ты теперь мой ярл, стало быть так оно и есть, чего тут думать.

Нет, эти люди непостижимы!

— А с хольмгангом что?

— Тут вообще все просто. Сейчас хвороста притащат, маслом его сбрызнут и кругом выложат. Потом туда Гуннар войдет и Торсфель, а выйдет кто-то один. Все просто.

Да, все просто и незамысловато.