Павел Перовский - Акс. Кровавый Турнир

- Я готов.

- Хорошо, - открыл передо мной дверь Канрид, - тогда заходи.

Едва я пересек дверной проем, как моментально замер не в силах вымолвить ни слова. Вокруг простирался лес, самый настоящий лес. Звуки, запахи, трава под ногами и деревья рядом, все выглядело реальным.

- Это своеобразный тренировочный полигон. Арена является мощнейшим генератором подпространств, и это место было создано по моему желанию. Посмотри сюда, - указал он вперед. Подойдя чуть ближе, я увидел, что мы находимся практически на краю резкого обрыва. Он был настолько глубоким, что я не смог разглядеть дна, которое скрывалось в темноте.

- В ту секунду, когда боец сталкивается лицом к лицу со смертью, именно в этот момент его сосредоточенность усиливается во много раз. Это называется предсмертной концентрацией. Невозможно стать настоящим бойцом, не пройдя через это. Я верю, ты можешь пересечь черту. Помни, сейчас все вокруг реально, - с этими словами Канрид вышел и закрыл дверь, которая моментально растворилась прямо в пространстве.

Значит, мне нужно прыгнуть? Но если старик сказал, что все реально, то ведь я не смогу пережить такое падение. Я умру. Что же делать? Я встал на краю обрыва глядя вниз, надо перейти эту черту. На лбу выступил холодный пот, черная бездна вызывала настоящий ужас. Черт! Не могу! Я же разобьюсь, расшибусь о выступающие скалы, даже пока буду падать! Там смерть!

Отпрянув от провала, я, тяжело дыша, облокотился на ближайшее дерево. Как же мне сделать это? От злости на себя и собственную трусость, я начал бить по стволу. Ведь тогда, под землей, я так же был на волоске, но у меня не оставалось другого выбора, адреналин кипел в крови, я хотел победить. Перед глазами пронесся недавний бой с Фирмином. Я уже проиграл один раз, теперь я так просто не сдамся! Я преодолею эту черту.

Глубоко вдохнув, стараясь ни о чем больше не думать, я оттолкнулся от края. Ветер гудит в ушах. Удар, еще один! Вокруг полно каменных выступов, как же больно! Кажется, кости с трудом выдержали. Я что совсем спятил? Я же так и в самом деле помру! Пульс резко участился, в глазах помутилось. Это и есть смерть? Нет! Сознание внезапно прояснилось. Я вижу! Оттолкнувшись руками от очередного уступа, я сместился в сторону, затем отпрыгнул ногами от следующего, все как будто бы застыло. Я летел вниз, отталкиваясь, уворачиваясь от всех встречных выступов и постепенно замедляя свое падение, рывок влево, рывок вправо. Вот уже виднеется дно обрыва, там протекает река. С яростным криком я нырнул в воду.

Течение отнесло меня дальше, там находился уже обыкновенный песчаный берег, на который я и выбрался. Рядом уже стоит Канрид возле распахнутой прямо в пустоте двери.

- Я все-таки сделал это, - прошептал я одними губами. - Я жив! Я преодолел эту черту! - уже во весь голос закричал я.

- У меня не было сомнений в том, что у тебя получится, твой дух силен, а ты сам полон решимости, мы не зря выбрали именно тебя. Теперь ты понимаешь, что такое предсмертная концентрация?

- Да учитель.

- Тогда иди и отдохни день перед началом турнира. Тебе сейчас больше не зачем тренироваться, ты достиг всего, что можешь на данный момент, только в бою ты получишь возможность в полной мере ощутить и использовать все навыки, которые сегодня обрел.

- Только один вопрос, - для меня было важно это узнать.

- Спрашивай.

- Я и в самом деле мог умереть?

- Да, - совершенно серьезно ответил Канрид, после чего развернулся и вышел в проем. Я молча последовал за ним.

В последний день перед турниром я решил последовать совету старика и дать телу отдохнуть. С самого начала все задалось не так, как планировалось. Хорошенько, от души выспаться и поваляться в кровати мне не удалось. Организм уже давно привык к ежедневным утренним подъемам и тренировкам, поэтому с удивление воспринимал такие странные перемены.

В силу своего упрямства я заставил себя еще пару часов провести в постели, постепенно ощущая подступающее волнение. Чем больше я погружался в омут собственных мыслей, тем сильнее чувствовалась нарастающая тревога. Переживания за предстоящий день накатывали волнами, не давая возможности сосредоточиться на чем-то другом. Следовало срочно отвлечься и расслабиться.

- Утречко доброе, - приветливо поздоровалась со мной бабушка Арлены. - Что-то ты неважно выглядишь, волнуешься небось? - опытный, прозорливый взгляд старушки моментально уловил как мое настроение, так и его причину. - Правильно делаешь, что волнуешься, день у тебя завтра важный. Ну а раз сегодня отдыхаешь, то и по хозяйству мне помочь думаю, не откажешься. Старая я уже стала, в мои-то годы тяжело одной со всем справляться.

- Да что вы такое говорите, - моментально воскликнул я, - вы прекрасно выглядите, да и всем нам молодым еще фору дадите.

- Ну хватит, хватит, - прервала меня бабушка, но по хитро поблескивающим глазам было видно, что ей явно польстили мои слова. Такие глаза, это наверное у них семейное.

- Так чем вам помочь? У меня день сегодня свободный выходит, а занять себя нечем.

Нагрузить меня старушка совсем не поленилась, но в целом я был тому только рад. Простые житейские заботы и дела прекрасно отвлекают от всех дурных мыслей. Я помог убраться в доме, навел порядок в саду, сходил за покупками, даже отремонтировал течь на крыше и починил калитку во дворе. Впрочем, это оказалось не слишком трудно, там залатать, тут смазать.

- Вот уж спасибо тебе большое, помог так помог, тяжело мне уже одной, а со мной только внучка и живет. Хорошо, когда мужчина в доме есть.

- Скажите, а где родители Арлены? - задал я, наконец давно мучивший меня вопрос. Старушка сразу помрачнела.

- Не знаю я, - устало произнесла она.

- То есть как не знаете? - удивился я.

- Пропали они, десять лет уже как пропали. И отец ее, и дочка моя вместе с ним. Души друг в друге не чаяли, интересы у них общие были, любили они по мирам странствовать, изучали все необычное, легенды разные, артефакты искали. В последний раз перед самой пропажей что-то особенное открыли, то ли гипотезу какую, то ли какую-то загадку еще Древними оставленную разгадали. Все радостные ходили, заговорщицки так перемигивались, а рассказывать не рассказывали. Говорили, дескать, вот сами проверим, тогда о нас все услышат. Так и отправились неизвестно куда, а дочек своих на меня оставили, обещали вернуться скоро, но как видишь, так и не вернулись, - тяжело вздохнула старушка.

- Старшая сестра обиделась на них тогда страшно, что с собой её не взяли, а Арлену рано было еще куда-либо брать. Но на самом деле, они все еще надеются, что родители живы. В других мирах гораздо опаснее, чем тут. Одной девушке там не место, потому Арлена от тебя и не отходит теперь, а сестра её не может место свое оставить. Надеются они на тебя, что ты поможешь родителей их отыскать. Тебе ведь во всех мирах придется побывать, да и я сама, хоть и старуха уже, все равно тоже надеюсь. Если бы моя дочь погибла, я как мать должна была это почувствовать. Прошу тебя, помоги им.