Павел Перовский - Акс. Кровавый Турнир

Зрители ахнули, даже я с трудом сглотнул вязкую слюну, мне снова вспомнился тот бой, когда молот Фирмина лишь легко коснулся моей головы.

- Победитель Фирмин Стальной! - объявил Канрид, ничем не выражая своих эмоций. Впрочем, не сомневаюсь, что этот человек воспринял произошедшее совершенно спокойно. Уверен, он убил за свою бурную жизнь многих и если надо будет, не задумываясь убьет еще столько же. Заляпанный кровью воин, даже не взглянув на поверженного противника, молча развернулся и ушел с арены.

Обсуждать прошедший поединок никакого желания не возникало, все и так было предельно просто и понятно. Один оказался сильнее - другой слабее. Один победил - другой проиграл. Цена поражения оказалась велика.

- Страх смерти естественен, - произнес Тейос, видимо заметив мои размышления. - От него не скрыться и не убежать. Можно внушить себе, что смерть это избавление или даже награда, можно искренне поверить в это, но где-то в темных углах разума, этот страх останется, затаится и будет терпеливо выжидать момента, чтобы парализовать свою жертву. Истинный идеальный боец всегда должен оставаться сильнее всех. Сильнее своего врага, сильнее своего друга, сильнее эмоций и чувств, сильнее страха, сильнее чужой силы, сильнее собственной слабости, сильнее всего мира. Каждое разумное существо рождается слабым и беспомощным, постепенно выходя из этого состояния, желая и становясь сильнее в бесконечном пути к совершенству. Эта дорога тянется до тех пор, пока ты по ней идешь, и конец её наступит там, где ты остановишься. Ты должен всегда бороться с тем, что мешает тебе идти.

- Ты можешь быть каким угодно человеком сейчас, - продолжил Канрид, - но когда поединок начался, в бойце не должно остаться места страху, сомнениям, жалости и состраданию.

- Значит ли это, что Роланд поступил неправильно, когда спас своего противника от смерти? - с явным сомнением спросил я.

- Все в мире не так просто, чтобы делить это на черное и белое. Ты должен понимать это сам, как понимать, что такое сила, насколько всеохватывающее и многогранное это понятие. Сила тела, сила духа, сила воли, сила ума, сила власти, сила веры, сила правды, сила любви, божественная сила - все это лишь малая часть от целого. Мы можем только показать тебе общее направление, но к пониманию и осознанию ты должен прийти сам. Роланд не сострадал, не жалел и не боялся, он только делал так, как считал правильным. В этом между ним и Фирмином нет никакой разницы, они оба не сомневались в своих решениях. Сражения проходят не только на поле боя, вся жизнь это битва.

- Я постараюсь понять, - серьезно посмотрел я в глаза старика. - Нет, я обязательно пойму.

- У тебя десять минут, чтобы подготовиться, - сказал Канрид. - Иди и помни ради чего ты здесь.

Я кивнул и пошел в раздевалку, Зан последовал за мной.

С первого моего появления здесь, эти раздевалки удивляли меня. Ровные ряды железных шкафчиков возле стен, для чего? Мы все и так ходим в броне, не расставаясь с оружием, неужели кто-то предпочитает переодеваться? Посередине широкой комнаты узкие длинные лавочки, на которых бойцы собираются с мыслями, вокруг много пространства, что позволяет размяться перед поединком.

- Акс, - позвал меня мальчишка. - Твой противник, он...

- Не надо, - прервал я его. - Ты молодец, ты уже мне сильно помог, теперь моя очередь оправдать ожидания, я должен победить сам. Иди на трибуны и верь в меня.

- Да, - коротко сказал парень.

- Погоди, - неожиданно окликнул я его перед самым выходом. - Найди Арлену.

Зан только кивнул и молча удалился. Очень смышленый парнишка, совсем не по годам умный. Понимает ли Рикс, какой драгоценный камень растит?

- Приготовьтесь, - сказал кто-то, на мгновение приоткрыв дверь раздевалки и так же быстро удалившись.

Я стоял в большой арке выхода на арену, мне был виден зал, противоположный выход и все поле боя, но тут я пока оставался невидим для окружающих, так же как и мой противник на другой стороне. Зрители беспрерывно что-то обсуждали, создавая монотонный неразборчивый гул. Я смотрел на свои запылившиеся ботинки и думал о том, что возможно к концу турнира многое из снаряжения придется покупать заново. Помню ли я, как сказал мне Канрид, ради чего я здесь? Помню. Мне нужно получить ответы и стать сильнее, но сейчас... я просто хочу победить.

- С восточной стороны на арену выходит настоящая гора мышц, - неожиданно заговорил комментатор, с началом его речи, голоса на трибунах начали затихать. - Рост - два метра девяносто шесть сантиметров, вес - триста семьдесят пять килограмм. Заслуженно носящий свое прозвище - Свад Гигант!

На арену вышло то самое чудовище, что по ошибке называют человеком. Этого исполина трудно было не заметить еще во время первого объявления участников, но сейчас я вновь поразился тому, насколько он все-таки огромен. Лысая, без единого волоска, крупная голова с глубоко посаженными под низким лбом глазами, контрастировала с мохнатыми, длинными, бугрящимися от мышц руками, напоминающими толстые стволы деревьев. Кулаки размером с мою голову, может чуть больше. Если кажется, что это не много, то для наглядности сравните свои голову и кулак. На тело одет грубо сшитый жилет с прикрепленными стальными пластинами. На ногах широкие штаны, босой, что характерно. На предплечьях защелкнуты большие стальные наручи, за спиной висит щит, хотя это скорее походило на железную дверь вырванную с корнем, проще говоря, огромная металлическая плита на рукояти. Судя по всему, эту чушку Свад прихватил, только для того, чтобы было чем защититься от выстрелов, придись ему сражаться с одним из стрелков или магов. Оружия я никакого не заметил, похоже гигант предпочитает полагаться на собственную силу и кулаки.

- С западной стороны на арену выходит наш многообещающий претендент, со своим потрясающим стилем боя - Акс Пламенеющий! - представил меня комментатор. Я вышел из тени и предстал перед публикой. К моему удивлению зрители радостно загомонили. Похоже, меня тут многие помнят. Я вновь ощутил это чувство, гордость и восхищение тем, что люди болеют, верят и переживают за тебя. Чужие надежды, какими бы пустяковыми они не были, всегда придают сил. Впрочем, любая надежда это уже не пустяк.

- Акс! - неожиданно вычленил я из общего гвалта знакомый звонкий голос и разглядел, как чуть в стороне от общих трибун, мне подпрыгивая махал рукой Зан. Рядом с мальчишкой прикрыв голову темным капюшоном, стояла стройная девушка, чью фигурку я узнал бы и среди самой густой толпы. Арлена была здесь, она пришла посмотреть на мой бой, пришла потому что верит и надеется на меня. Я почувствовал эту ответственность, что лежит на моих плечах, кулаки непроизвольно сжались, на этот раз я не проиграю.