Наталья Артюшенко - Критическая точка

— Очень мало, — ответила Злата.

Затем она обратилась к Саньку:

— А как у тебя?

— Все погруженные стартовали, часть уже входит в тень Бурой.

— Как взрослые? — спросила она.

— Двоих сразу пришлось отправить в отход.

— Ладно. Уводи остальных быстрее!

— Это понятно! Может, я вернусь, когда всех выведу?

— Не пори чепухи! — воскликнула девчушка, — Если мы погибнем то, только ты займешь мое место.

— Но тогда… — Санёк хотел что-то сказать, но передумал, — До свиданья, Злата!

— Удачи! — пожелала девочка.

— Скажи, — спросил Ник, — а что такое отход?

— Может не надо сейчас о плохом?

— Если не сейчас, то когда?

— И то правда! Короче, мы свозим и сбрасываем всех умерших в определенный бункер. Когда он полон, это показывают датчики, то специальная стура отвозит его к Бурой по специальному маршруту. Там все выгружается, а затем бункер со стурой возвращается обратно.

— Ну и? Зачем все это?

— Без «ну», и без «и»! делаем так и все, — ответила Злата, — Подробности знает Ирон.

— И вы никогда не интересовались, что там происходит? Зачем свозить умерших туда?

— Интересовались. Но ничего не выяснили.

— Почему?

— Некогда!

— А что такое синяя смерть вы знаете, кроме того, что она убивает взрослых?

— Не совсем, — ответила девочка, вцепившись в косичку, — есть мнение, что ее причиной являются Земениты.

— Охренеть. А чего вы не свалите отсюда?

— Куда нам деваться? Вокруг Замежи!

Тихо заскрежетало.

— Что это? — дернулся на звук синий.

— Началось! — ответила ему Злата, — Будь готов в любую минуту! Это первая волна. Родна, как у тебя?

— Плохо! Ни не приходят в себя! Я не знаю, что делать!

— Ослабляй дальше! Дай им еще немного опомниться.

— Слушай, а если они разумны? Может с ними можно договориться!

— Ага! Сейчас, во время атаки!

Пошла первая волна. Отовсюду послышался скрежет кромсаемого металла и пластика. Ник оглянулся, но ничего не увидел. Они услышали голос по глику:

— Первая волна от полей отбита!

— Злата, пробоина корпуса! Полип прошел к вам! Шею удалось рассечь! Берегитесь!

— Откуда полип?

— Слева! — кто-то крикнул в ответ.

Скрежет нарастал. Защитная оболочка некоторое время сдерживала полипа… Скрежет доносился отовсюду. Все вокруг начало покрываться трещинами и морщинами. Ник замер. Он и не заметил, как вновь обрел броню, а руки превратились в когтистые лапы. Снаружи что-то постепенно сжимало внутреннее пространство. Сквозь трещины стал уходить воздух. Лица Ника и Златы затянул спектрал. Местами оболочка начала просто растворяться. Злата не выдержала и закричала:

— Нельзя было допускать образования этого полипа! Благие небеса! Руби по мелким, а маяки бросай только в самую гущу! Понял?

— Понял! — крикнул ей в ответ синий.

В образовавшиеся дыры ожившая чернота проросла щупальцами. Они росли и набирали силу, растворяя в себе все, с чем соприкасались. С криком:

— А! — Ник рванулся в бой.

Он начал кромсать черноту направо и налево. Но там где он отрубал отросток, появлялось еще несколько.

— Смотри, как надо! — крикнула ему Злата.

Она ловко разрубила огромное щупальце, затем метнула в дыру маяк. Излучение дезинформировало полип. Он набросился сам на себя. Ник сообразил как надо действовать. Вот уже по всем фронтам полип сражался сам с собой. А отростков у него становилось все меньше. Один такт и все превратилось. Бой утих так же неожиданно, как и начался. Остались лишь дыры в корпусе.

— Как ты?

— Все нормально, — ответила девочка.

— Мы победили?

— Ага, сейчас! Держи карман пошире! Таких атак может быть с десяток подряд. А если не вмешаются Земениты, все так просто не закончится.

— А как же было раньше?

— Раньше около базы было больше десятка пленных Земенитов.

— А куда они все подевались? — продолжал спрашивать Ник, не сводя глаз с тех пробоин, которые казались ему более подозрительными.

— Перемёрли.

Неожиданно для всех раздался голос Родны:

— Злата, беда! Земениты уходят!

— Не паникуй, Родна! — спокойно произнесла Злата, — Объясни толком, что там у вас происходит.

— Беда! — вопила девчонка.

— Успокойся! Говори же!

— Они убирают лишние лучи и формируют скоростное тело! Они уходят! Земениты сваливают!

— Срочно восстанови световой контроль!

— Если бы я могла! — всхлипнула Родна, — В первый наплыв система управления интенсивностью вышла из строя!

— Попытайтесь восстановить срочно ее!

— Мы не успеем!

— Хватит! — рявкнула Злата не по детски, — Срочно восстановить световые блоки! Если не получится, и Земениты уйдут, то уводи людей к Саньку. Это приказ!

— А как же вы?

— Выполняй приказ без разговоров!

— Слушаюсь!

Ник не выдержал и спросил:

— И что это конец?

— Наверно, Земениты пытаются освободиться от нас при помощи Замежей. Если они сейчас уйдут, то база погибнет, раз и навсегда. Берегись!

Вновь раздался скрежет. Замежи начали новую атаку. Люди или вернее дети бились молча, каждый на своем месте. Но на месте отрубленного отростка, теперь возникало два десятка новых. Их отсек стал похож на решето из-за дыр в оболочке. И все-таки они продолжали сражаться. Отрубая готовые в него впиться отростки, Ник другой рукой нащупывал маяки и понял, что это предпоследний.

— Злата! — крикнул он, — Маяки кончаются!

— У меня тоже! — ответила девочка, тяжело дыша.

— Что делать?

— Нужно сматываться! Атака закончится, и в момент отлива попытаемся выбраться!

Тут же раздался голос Родны:

— Земениты уходят! Я увожу своих людей за ними!

Злата крикнула:

— Предупреди Санька! Постарайтесь выжить!

— Я слышу тебя, Злата! — откликнулся Санёк, — И вижу Земенитов! Мы начинаем маневр рассеивания.

— А взрослые? — вдруг вспомнила Злата, — Они погибнут, если рядом с ними пройдет Земенит.

Она говорила, не прекращая махать кортиком и метать маяки, ее голос дрожал и срывался. Вновь атака завершилась неожиданно. От их отсека остались отдельные куски, которые удивительным образом еще держались вместе. Было понятно, что даже этот участок им не спасти. Злата дала команду остальным уходить. Запасные эвакуационные стуры ещё были не повреждены. Когда девочка получила подтверждение, что все кроме них покинули свои посты и погрузились в стуры, она сказала:

— Теперь наша очередь.

Тут и девочка, и Ник услышали голос:

— Злата, я постараюсь спасти воду!

— Но как?

— Не волнуйся за нас! Потом все объясню! Встретимся у Бурой!

— Но Рыжик?!

— Вот я и думаю. При любом раскладе нам нужна вода! Ради нее стоит рискнуть!

— Ладно, — согласилась она, — если у тебя есть план, то действуй!

Затем она показала на одну из дыр, самую большую, Нику: