Наталья Артюшенко - Критическая точка

«Нужно вытащить ребят!» — но присутствие за спиной каинов связывало руки. Нужно было избавиться от них. Погруженная в свои мысли, Мелана наткнулась на прохожего, который беседовал с купцом.

— Пошла прочь! — толкнул её высокий жилистый мужчина в светлом покрывале, — Дура!

Темный с зеленцой загар выдавал в нём горца. Старый шрам от сабельного удара, некогда располосовавшего суровое лицо, розовым безобразным червяком тянулся от правой брови до подбородка. Мелана на мгновение замерла.

— Шрам! — вырвалось у неё.

Горец скривился, как от пощёчины. Его собеседник вмешался:

— Не обращай внимания, — невысокий жилистый купец в дорогом покрывале успокаивал его, — сам сказал — дура. Распоясались нынче слуги.

Лицо со шрамом — лицо из прошлой жизни. Но детские воспоминания обманчивы. Девушка посторонилась, и, не поднимая головы, как и положено служанке, мельком глянула на толкнувшего её. Ей хватило такта, чтобы понять — не ошиблась.

«Не по мою ли душу, сюда принесло душегубца? Вот уж не думала, что снова его увижу… Нужно срочно сматываться!»

Быстрым шагом она пронеслась мимо калитки лекарского дома, свернула в узкий переулок. Нет, конечно, он не мог её узнать. Она убежала ребенком, а вернулась взрослой женщиной, но чем чёрт не шутит, когда бог спит. По всему лучше не пересекаться со Шрамом. Мелана помнила, как ненавидел он это прозвище, а все за глаза его иначе не называли. Даже её сестра, которая была его наречённой невестой.

«Интересно, поженились они или нет? А какая впрочем, разница? Какое мне до них дело?»

Она не заметила, как уткнулась в стену.

«Тупик…»

Позади по мощеной дорожке зацокал калин.

«Надоел! Надо решать проблему срочно!»

Девушка замерла у мазаного забора. Цок, цок — приближался зверёк, цок, цок — стучали копытца. Другой калин застрекотал откуда-то сверху.

Цок, цок, цок. Любопытство зверьков не знало предела. Мелана помнила об этом. Ещё пара шажков.

«Почти…»

Зверёк очень хотел знать, что она там делала. Цок, цок…

«Сейчас!»

Мелана резко повернулась, и прежде чем калин успел отскочить, схватила его за шкирку. Тварь громко заверещала и забилась в её руке, пытаясь вырваться. Но даже пара ударов длинным хвостом, как плетью не ослабили её хватку. Девушка тряхнула калина пару раз. Зверушка еще раз сильно дернулась и заскулила. Откуда-то сверху вторил собрат.

— Заткнись! — прошипела Мелана и ещё раз тряхнула тварь.

Девушка, крепко удерживая калина одной рукой, другую совала ему в пасть.

— Да кусай, наконец! — калин скулил и отворачивался.

Калинов всегда посвящали хозяину дав отведать хозяйской крови. Смена хозяина не подразумевалась. Калин продолжал скулить и брыкаться, но кусать Мелану отказывался. Ситуация затягивалась.

«Слишком долго!»

Девушка поймала пяткой лысый хвост и придавила его. Калин открыл пасть и заверещал. Она ловко сунула в неё большой палец, стараясь оцарапать его об острые клыки. Как только капля её крови попала на язык калина, он затих и обмяк.

Мелана отпустила хвост зверька и отшвырнула его от себя.

— Что здесь случилось? — в шуме и суете она не заметила, как прохожий привлеченный шумом и возней свернул в это укромный уголок.

— Ничего, — ответила она, поправляя покрывало, — не видишь, разбираюсь со своими питомцами. А тебе какое дело?

— Шумели, я мимо проходил. Думаю, нужно посмотреть.

Парный калин осторожно спустился к пострадавшему и сейчас нежно вылизывал придавленный хвост.

— Что-то не похоже чтобы это были твои питомцы, — засомневался житель элла.

В бледных глазах застыло недоверие. Мелана цокнула и поманила живность к себе. Калины подняли глаза пуговки и замерли на такт. Пострадавший первым сделал шажок к девушке. Один, другой и вот уже первая тварь сидела у неё на плече, а вторая сидела у её ноги.

— Теперь похоже? — дрожащей рукой она погладила хвост, что свесил калин, обмотав её шею.

— Я уж решил, что ты та самая шанты, а ты из наших. Только твои калины на шамановских похожи. Что помет один?

— Скорее всего, не помню я уже.

— Ладно, — мужчина откинул покрывало и побрёл прочь.

Мелана дождалась, когда он скроется из виду, а потом приказала мысленно:

«Ступайте, смотрите и помните. Вы мои глаза и уши».

Она решила направить их в дом лекаря. Там где не пройти даже служанке, спокойно пройдет живность. Ведь по раздумье: все что случилось на арене странно. Брайбер опытный действер, не мог он так сглупить. Было там ещё что-то. Калины как раз могли бы это выяснить.

Зверьки пофыркали, попрыгали вокруг неё и помчались выполнять новое задание.

Девушка потопталась на месте, пробуя контакт и перенастраивая глик на запись полной трансляции всего, что увидят зверьки. Потом поправила покрывало, прикрывая тщательнее лицо, пошла обратно к дому шамана.

В свою комнату ей удалось вернуться без проблем. Не успела Мелана раздеться и освежиться, в дверь постучали.

— Да? — спросила она.

— Хозяин зовет вас, госпожа, — голос служанки дрожал.

— Зачем?

В голове мелькнуло:

«Неужели заметил, что калины перешли ко мне? Да, нет не мог он так быстро сообразить…»

— Не могу знать, госпожа, — девчонка чуть не плакала.

— Ладно, жди. Оденусь, проводишь.

— Как скажете, госпожа!

Мелана сбросила покрывало в угол и подошла к кучке вещей сваленной в углу. На ней были длинные узкие черные шаровары, какие позволительно носить в её положении и короткая синяя кофточка, оставалось выбрать правильное покрывало.

Каждый цвет в этом мире нёс свой смысл. И сейчас главное было не ошибиться. Впереди была ещё торговля за жизни напарника и этого седого выродка. Рука потянулась к белому, расшитому золотом.

«Нет, это слишком роскошно для личной встречи».

К тому же она была в этом покрывале на арене.

«Может синее?»

Нет, шаман не любит лицемеров. А сейчас они на грани мира и войны. Стало быть чёрное. Худые пальцы схватили кусок полупрозрачной ткани.

«Решено — чёрное! И никаких украшений! Слишком глупо я в них выгляжу, прям как ворона в павлиньих перьях!»

Служанка под дверью поскуливала. Мелана рванула низкую дверь на себя. Девчонка почти ввалилась к ней.

— Что ты стонешь?

— Боюсь…

— Кого? Меня что ли?

— Да… нет… — проблеяла малявка.

— С чего?

— Вы говорят ведьма злая, птиц железных морите, а вдруг я вам не понравлюсь. Вы тогда и меня уморите! — на полном серьёзе всхлипнула чернавка.

Мелана про себя рассмеялась, надо же стала пугалом для местной прислуги, но для виду нахмурилась:

— Не болтай чепухи! Было бы желание такой мелочью себя марать. Веди давай куда велено и побыстрее.

Служанка поморгала бесцветными глазами и припустила по узкому коридору, маневрируя между слугами и гостями. Мелана шла за ней, не отрываясь, не обращая внимания на удивлённые взгляды. На пятом витке константер поняла, что та ведет ее в святилище. Это был не очень хороший знак. Или вернее совсем нехороший. Меньше всего на свете Мелане хотелось бы попасть в любое святилище на этой планете. Но выручать ребят надо было. Служанка постучала в массивную, но то же низкую дверь, та распахнулась и чернавка, уже успокоившись, отошла в сторону, пропуская Мелану. Девушка выдохнула, поправила покрывало и нырнула под низкий свод.