Сорник - Никого над нами

Кадаверциан сел за стол. Кисть, замотанную тряпкой, нестерпимо жгла мучительная регенерация. Но это пустяки, главное - он выжил.

Девчонка с клевером за ухом поставила на столешницу кружку эля, сверкнула белозубой улыбкой, и колдун едва сдержался, чтобы не схватить ее и не посадить к себе на колени. Но предаваться радостям жизни можно было позволить себе только позже. Сначала - дело.

– Кристоф? - прозвучало сквозь смех, пение и оглушительный гомон.

Подняв голову, мастер Смерти увидел стоящего рядом молодого человека. Его бледное сосредоточенное лицо выделялось среди красных от пива и общего жизнелюбия физиономий ирландцев. На парне был длинный шерстяной плащ, из-под капюшона выбивались рыжие пряди волос, светло-ореховые глаза смотрели настороженно и устало.

– Бран? - в свою очередь осведомился некромант, рассматривая незнакомца.

Тот кивнул, садясь рядом. Под его плащом Кристоф успел заметить бледно-зеленые одежды и серпообразный чехол, висящий на поясе.

Ор вокруг усилился, и кадаверциану пришлось тихо пробормотать заклинание, отчего шум немедленно отдалился и стих. Теперь можно было говорить спокойно. Парень ничем не показал, что удивлен, облегченно вздохнул, откинул капюшон и кивнул на кружку, стоящую перед колдуном:

– Можно?

Дождался короткого утвердительного кивка и с жадностью припал к элю. "Голоден, устал, шел несколько дней", - понял Кристоф. Он поднял руку. Девчонка тут же поймала его взгляд, понимающе улыбнулась и уже через несколько минут поставила перед гостями две дымящиеся миски.

Пока парень ел, кадаверциан поглядывал по сторонам. Он тоже проголодался и смотрел на девушку, крутящуюся вокруг стола, с не меньшим вожделением, чем его рыжеволосый сосед на кусок баранины. Но заставлял себя не обращать внимания на голод.

– Я опоздал, - сказал наконец Бран, отодвигая пустую миску. - Не думал, что дождешься.

– Как ты меня узнал?

– Аура. - Парень обвел кружкой в воздухе невидимый силуэт.

– Темная? - понимающе усмехнулся некромант.

– Нет. Пустая. Холодная. - Бран снова приложился к элю. - И глаза чересчур зелены.

– Ты слишком молод для друида.

– Я не друид. - Парень помолчал, пристально глядя на собеседника поверх кружки. - Я - оват, предсказатель… один из последних.

– Тогда почему ты носишь серп?

Бран покраснел, непроизвольно потянувшись за священным орудием, убранным в чехол.

– Он не мой… друга.

– Где твой друг?

– Не твое дело, - огрызнулся прорицатель, с громким стуком ставя пустую кружку на стол.

Его физиономия стала такого же цвета, как и лицо сидящего неподалеку веселого ирландца.

Кристоф выразительно приподнял брови, и Бран отвел взгляд в сторону.

– Ладно, - пробормотал он хмуро. - Балор пропал. Исчез, как и многие другие до него. Ты слышал о святом Патрике?

– Да.

– А о том, что новая вера, которую он принес, принимается в Ирландии абсолютно бескровно и без сопротивления? - Светло-карие очи овата блеснули, колдун увидел в них ярость и отчаяние.

– Слышал.

– Так вот, это не так! - свирепо выпалил он. Потом справился с возмущением и добавил спокойнее: - Не совсем так. Друидов уничтожают, но делают это тихо, тайно, не оставляя следов. Святилища пустеют, а на их местах возводятся аббатства. И после распускаются слухи, что мы якобы уходим в далекую прекрасную землю Маг Мелл6, где уже заперты наши боги.

– Может быть, так и есть. - Кристоф смел крошки со столешницы и оперся на нее локтями. - Вы уходите за своими богами. Время жертвоприношений прошло. Люди хотят молиться другим святым.

Бран презрительно фыркнул:

– Что ты можешь знать об этом?! Ты видел, как армии, готовые броситься друг на друга, складывали оружие при виде друида, одетого в белые одежды?! Или как одним движением мысли вызывается небесный огонь? Как исцеляются неизлечимые болезни и смертельные раны?.. Но скоро наши знания исчезнут вместе с теми, кто их хранит. Тысячелетняя мудрость будет развеяна по ветру. География, физические науки, естественная теология, астрология! Мы понимаем законы Природы и можем лечить травами, магнетизмом, флюидами амулетов и хирургией!

– Поэтому я здесь. - Некромант глянул по сторонам. Шумная компания перестала петь и теперь была занята громким разговором. На собеседников по-прежнему никто не обращал внимания, но Кристоф усилил заклинание, защищающее от подслушивания. - Мы хотим, чтобы ваши знания были сохранены. Единственная возможность для тебя - присоединиться к нам.

– К вам? - Бран насупился, глядя в стол.

– Стать одним из кадаверциан. Так ты сохранишь свою жизнь и память.

Оват усмехнулся в ответ, глянув на колдуна из-под рыжих волос.

– Ты не понимаешь. Ваш клан управляет смертью, а мы - жизнью. Вы несете мертвое… Две слишком разные стороны.

– Бран, я не могу настаивать. Но обращение - единственный выход для тебя. Ты сохранишь и преумножишь свои знания. Получишь силу и магию гораздо более мощную, чем ваша. Мне очень жаль, что мы не пришли к вам с этим предложением раньше. Поверь, если бы это было возможно, я бы уже давно встретился с тобой.

– Я не друид. Я еще не прошел посвящение, - Юноша не поднимал взгляд от дубовой столешницы.

– Ты последний из предсказателей. И я не хочу, чтобы ты стал самым последним из друидов…

– Хорошо, я подумаю.

– Мне нужно где-то переждать день. - Кадаверциан бросил на стол несколько монет и поднялся.

– Можешь быть моим гостем. - Бран встал следом. - Здесь недалеко. Дубовая роща за деревней.

– Хорошо. Иди вперед. - Кристоф нашел взглядом девушку с цветком в волосах и улыбнулся ей. - Я догоню.

Оват ждал его под раскидистым вековым деревом. Кристоф, стараниями Герберта посвященный в некоторые детали друидизма, знал, что дуб символизирует Верховное божество и все, что растет на нем, священно.

– От тебя пахнет кровью, - заметил предсказатель, рассматривая маленькие зеленые желуди, уже виднеющиеся среди листьев. - Кого убил?

– Я не убиваю для еды. - Некромант провел ладонью по губам, проверяя, не осталось ли на них красных пятен. - В отличие от тебя.

Бран усмехнулся, оценив шутку, и углубился в густую прохладную темноту между гигантских стволов. Днем тень от крон здесь была такой густой, что у корней не росла трава, лишь мягкий мох, похожий на зеленый бархат.

– Какое посвящение ты должен был пройти? - спросил Кристоф, шагая рядом.

– Отправиться на лодке в открытое море. Возле скал Мохер. Тот, кто выживает, считается достойным… Что у тебя с рукой? - внезапно спросил Бран.

– Настойкой из омелы здесь не поможешь.

Впереди показался просвет. Колдун разглядел грубую каменную постройку с круглой крышей. Как и все в Ирландии, она тоже поросла мхом. Кое-где в трещинах между камнями стелились тонкие веточки камнеломки.