Сорник - Никого над нами

– А, - отмахнулся Аврелий, - чего-то ты слишком разговорчивый стал. Специально завел, что ли?

– Может быть, - вдруг согласился Колдун. - Мне пора. Ваше дело военное, вы и разбирайтесь. А я пошел рыбок ловить. Они здесь небось вкусные. А то и золотые! - Он достал из глухой стены ведро, удочку и вприпрыжку побежал по ступеням вверх.

– Эй! Ты! - басом рявкнул Уорл. Но было поздно, Колдун исчез.

Схватив вещи в охапку, троица припустила вслед за беглецом.

– Не нравится мне это, - сердито пыхтел Уорл позади Аврелия, - странно оно все как-то!

Лестница закончилась утренней поляной. На густой траве и цветах лежала бриллиантовая роса, ее пили мохнатые пчелы; вокруг поляны росли высокие, едва ли не до неба, кедры. А само небо страшило глубокой синевой, в него запросто можно было упасть… Воистину здесь оказалось слишком хорошо. Как сказал бы Уорл - подозрительно замечательно.

– Будем настороже. - Уорл достал из рюкзака дежурную клеенку, постелил ее возле ближнего кедра и набросал сверху продуктовые припасы. - Но сначала покушаем! - Он еще раз огляделся по сторонам, осуждающе покачал головой: - Ловушка, однозначно! Всем бдить, бдить и еще раз бдить! - После чего, позевывая, сел рядом с клеенкой, прислонился спиной к кедру и немедленно начал клевать носом.

Гелла крикнула: "Ой, бабочка!" - швырнув автомат в сторону, она стеганула воздух пилоткой, но промахнулась.

– Вот-вот, - поддакнул Аврелий и цепко огляделся.

Врагов не было. Только природа: лес, бабочки, трава. Хвойный воздух. Темная поганка выхода туннеля. И более - ничего и никого.

– Здравствуйте, - сказал кто-то из кустов. - Вы кто, охотники, да? - Шелестя ветками, из зарослей вышли двое, парень и девушка в легких пестрых одежках. - А мы тут травы лечебные собираем.

– Руки! - заорал Аврелий, дергая затвор. - Руки!

– Пожалуйста, - ответил парень и протянул их вперед: в правой был букет из разных, незнакомых Аврелию цветов. - Берите, если так нужно. Мы еще нарвем.

– А вот и я! - сказал Колдун. Он тоже выбрался из кустов, но с другой стороны поляны, и встал как раз между автоматом и ребятами из леса. - Не задалась рыбалка, речки тут нет… Эхма, какая красота! - Колдун с умильным видом повел рукой. - Весна! Лето! Смотрите, птички, и вовсе не вороны. Жучки вон… тоже, - и с недоумением оглядел кисть руки: на ней висел здоровенный перламутровый жук и старательно, до крови стриг жвалами бородавку. - А я - то думал, - удивился Колдун, - кто, может, мне руку ненароком прострелил. - Он сбросил жука и принялся массировать кисть.

Незнакомый парень шагнул к Колдуну со словами: "Давай погляжу". Адевушка подошла к Аврелию и потрогала автоматный ствол.

– Это ружье у вас такое, да? Охотничье?

– Автомат, - нехотя процедил сквозь зубы Аврелий.

– А зачем он тут? - с удивлением спросила девушка.

Гелла толкнула Уорла; тот по-турецки сидел возле клеенки и немо созерцал происходящее. Челюсть у него заметно отвисала.

– Вот это да, - хлопнув ртом, сообщил наконец Уорл, встал, громко откашлялся, обратив на себя внимание, и сообщил: - Сдавайтесь, граждане варвары! Вы окружены. Ясно?

После чего опять сел рядом с клеенкой и широко ухмыльнулся:

– Ну я свое сказал. Ей-богу, живые варвары! Такие же дурные, как и ты! - Он протянул руку и шлепнул Геллу по ноге.

Аврелий повесил автомат на плечо. Варварка с интересом повторила:

– Окружены? Как здорово! Это игра новая, да?

– Точно игра, - с серьезным видом подтвердил Аврелий и отвернулся.

Ну и встреча!

Гелла уже вовсю щебетала с девушкой - они осматривали наряды друг дружки и громко восторгались своей непохожестью. Парень-варвар делал пассы над рукой Колдуна: ранка быстро затягивалась, не осталось даже бородавки. Колдун часто кивал и добродушно лопотал что-то о "незлопочитании" и "человекодруговзаимопонимании". Он явно глупел на глазах.

Небо светилось. Сверкающие разноцветные птички штопали воздух яркими искорками; вдалеке, над деревьями, висела радуга - там шел дождь. Откуда-то издалека, с той, покинутой ими стороны, доносился едва слышимый крик ворон. С этой стороны (Аврелий достал бинокль) вблизи от пограничного столба высился щит с предупреждающей надписью: "Опасно! Не подходить! Зеркальная зона!" Щит был старый, буквы местами облупились. Городской граничник - на вершине сопки - кричал в сторону щита что-то невнятное и явно его не видел. Уставно бия левой ногой с отданием чести правой рукой, граничник нес свою нелегкую службу.

– У вас так всегда? - тихо спросил Аврелий.

Парень оторвался от руки Колдуна, широко улыбнулся:

– Ну да. А разве плохо?

Аврелий молча показал пальцем в сторону сопки. Оттуда уже доносился грохот и что-то рыжее, огненное выплескивалось под серое небо - не перелетая через пограничную вершину.

– А-а, - протянул парень, - это… Не знаю, мы туда не ходим. Нечего там делать. Там целебные травки не растут. А здесь… здесь всегда хорошо, - он обвел круг рукою. - Мятные поля. Сосны, цветы, лето. Всегда.

– А удар? - Голос Уорла стал сиплым, он поднялся на ноги. - Ответный удар?!

– Не понимаю, - парень вытаращил глаза, - вы о чем?

Колдун очнулся, бормотнул вежливо: "Спсиб", - тряхнул рукой и уселся там же, где стоял. Аврелий тупо смотрел на парня, нервно постукивая пальцем по прикладу автомату.

– Значит, у вас никто ничего не знает? И не воюет? Вы это хотите сказать?

– Да ничего я не хочу сказать, - дернул плечом парень. - Странные вы какие-то, непонятные. Я пойду. - Он отвернулся, махнул рукой девушке. Та чмокнула Геллу в щеку, сказала: "Извините, нам пора", - и они ушли.

Аврелий только сейчас почувствовал тяжесть оружия на плече, снял и перехватил автомат поудобнее. И, подождав немного, полоснул очередью по соснам, траве. По птицам, небу. По кустам. Вослед ушедшим.

Колдун тяжело встал, пошатнулся.

– Ты посмотри, - тягуче сказал он, - что-то спина болит. Дурак ты, по деревьям стрелять. - Колдун хватко взял Аврелия за плечо, поморщился. - Боюсь, рикошетом от сосны.. - Он сплюнул кровью. Гелла зашла Колдуну за спину, тихо вскрикнула. - Так и есть, - устало подтвердил Колдун.

Он неотрывно глядел в глаза Аврелию, и тот начал терять самообладание.

Где-то в небе, за сопкой, гнусно звенели пернатые ракеты, бились о невидимую преграду и гулко рвались; далекое "Вперед!" тонуло в зеленой листве.

Глаза у Колдуна стекленели все больше. Уорл лихорадочно рвал бинт из походной аптечки, Гелла потрошила сумку комплекта первой помощи.

– Колдун, - горячо шептал Аврелий, пытаясь разжать руку на плече, - Колдун… Ты же Колдун! Сделай чудо!

– Рыбки, - сказал Колдун. Глаза его закатились, он сильно побледнел, но еще держался на ногах. - Рыбки… говорящие.

– Звание! - вдруг рявкнул Аврелий и испугался: кричал не он, а кто-то другой, его голосом.