Андрей Васильев - Слово и сталь

- А чего тут рассказывать? - решил немного пококетничать я, но, пожалуй что, погорячился с решением, поскольку Валяев очень нехорошо прищурился и процедил сквозь зубы:

- Сейчас бо-бо будет, быстро и больно.

- Ладно, ладно - выставил я перед собой ладони. - Может, на кухню пойдем, я бы съел чего-нибудь.

- Жрун - с презрением сказал Валяев и потопал по коридору, за ним потянулись и остальные.

- Имею право - сообщил ему в спину я. - Все имеют право на питание, если оно, конечно, у них есть. Питание, в смысле.

Холодильник был заполнен едой, уж не знаю, кто подсуетился. - Вика ли, или это входило в программу защиты игроков, самое главное, что я там обнаружил кучу вакуумных упаковок с нарезками всех видов, банки с консервированными овощами и прочие, не слишком полезные, но сразу готовые к употреблению продукты.

- А чего, коньяку нет? - Валяев пошарил по полкам и возмущенно посмотрел на меня.

- Мне откуда знать? - уставился на него я. - Я в игре всю дорогу был.

- Бардак - Валяев вздохнул. - Ладно, чаю налей тогда.

- Правильно - веско заметил Зимин. - Ты, Кит, вообще в последнее время сильно злоупотреблять этим делом стал. Притормози уже.

Валяев на это заявление никак не отреагировал, поскольку уже занимался созданием многоэтажного бутерброда, лихо подхватывая ингредиенты для него из упаковок, которые я выставлял на стол.

- И все-таки, Харитон, где вы были? - мягко спросил Костик, посверкивая стеклышками круглых очков. - Вы пропали почти на четыре часа поля зрения системы, а после возникли как будто из ниоткуда. Такого не бывает в принципе.

- Не бывает - согласился с ним я, с огромным удовольствием созерцая ломоть хлеба с положенными на него кусками ветчины и сыра. Ветчина была правильная, чуть влажноватая и одуряюще пахла - Эх, сюда бы еще петрушки положить или какой другой зелени.

- Петрушка признана наркотическим растением - сообщил мне Зимин. - Не тяни кота за хвост.

- Я сейчас его все-таки стукну - пообещал Валяев, вращая глазами и изображая из себя Очень-Очень Злого Босса.

- Не надо меня стукать - попросил я, и откусил огромный кусок бутера. - Я фам фсе расскафу.

Я прожевал кусок, вращая глазами, изображая всем своим видом, что адски голоден и игнорируя то, что меня злобно сверлили три пары глаз.

- Не подавись, проглот - отечески посоветовал мне Зимин.

- Большому куску и рот радуется - парировал я. - Эх, сейчас бы супчика грибного, да со сметанкой. А, парни? Как насчет супчика грибного? Может, закажем откуда?

- Харитон, и все-таки... - даже Костик явно начинал меня не любить, хотя пока вроде бы и не было за что. Ладно, надо во всем меру знать.

- Занесло меня в то место, которого вроде бы и нет - таинственным голосом начал свой рассказ я. - И на карте нет, и по жизни нет, но оно - есть. Но дорога есть, оттуда - фиг знает, я до конца не дошел. То есть все вроде бы в наличии, а самого этого места, выходит, что в игре нет.

Что именно говорить, а что не стоит я для себя уже решил, даже время выигрывать не стал. Я полностью опустил ту часть беседы со Странником, в которой речь шла о возможном сотрудничестве, и ни слова не сказал о том знаке, который он отпечатал на моей ладони. Ни к чему это. А вот все остальное - рассказал. И о тайном городе, и о Лордах Смерти, и о гнусном Тристане, и о том, что у Странника где-то под землей есть тайное убежище. А чего таить? Они возьмут, к примеру, Гунтера и разберут на атомы, вытащив из его памяти то, что он видел. Тристана Гунтер не видел, эту погань крылатую я сдал исключительно из мстительности.

- Я же говорил! - как-то просто даже радостно завопил Костик, бахнув кулаком по столу и заставив меня вздрогнуть. - Я говорил, что есть в игре места, которые нам неподконтрольны. Ну откуда-то ведь берутся деяния, которые мы в игру не прописывали, в том числе об этих мертвых городах? И это не единственные неизвестные мне штуки, которые я видел. Если я их не придумывал, и мои люди тоже, то кто-то их прописал?

- Очень правильно поставленный вопрос - Зимин побарабанил пальцами по столу. - Кто их придумал и в игру ввел? Наш покойный друг был не сценарист, он был программист. Сделать мог, придумать нет, это точно. А тут ведь вон как все красиво оформлено.

- И столько кода он один написать не смог бы - внес свою лепту в обсуждение Валяев. - Слишком много работы.

- Фрилансеры - отмахнулся от него Зимин. - Это сейчас просто. Платишь деньги и все. Где-нибудь в Новой Зеландии какой-то умелец тебе клепает одну часть кода, в Каледонии другой вторую, и так далее. Это как раз не проблема. А ему потом только оставалось все это собрать, как конструктор и внедрить. А вот придумать это все... И ведь с фантазией все сделано - крылатые быки Ниневии, золотые врата, мертвый город... С подачей, не откажешь.

- Три - запил остатки бутера я. - Три города. Невон, Дагос и Уртау, если не ошибаюсь.

- Тем более - Зимин хмыкнул. - Дагос... Хотел бы я пообщаться с этим сценаристом и еще больше хотел бы его кое с кем познакомить. И еще - это ведь деньги. Много, много денег. Никитушка, ты не спишь?

- А? - Валяев вынырнул из каких-то своих размышлений.

- Скажи мне, друг мой закадычный - ласково посмотрел на него Зимин. - С какого ляда все эти локации существуют, там кто-то ходит, туда даже игроки попадают, а ты про это ни ухом, ни рылом, и мы соответственно тоже?

- Трудно знать про то, чего нет - отвел глаза от него Валяев. - Теперь вот знаю...

- Теперь мы все об этом знаем - в голосе Зимина слышалось завывание снежной вьюги. - И еще кое-кто узнает, смею тебя заверить, и ты должен будешь объяснить ему причины этого.

- Макс, ты меня сдашь? - усмехнулся Валяев.

- А как же - снизил градус мороза в своем голосе Зимин. - Или ты думаешь, что я промолчу, чтобы потом вопросы были не только к тебе, но и ко мне? Нет, приятель, эти семь кругов только для тебя. Костик, ты ведь высказывал свои предположения Никите Небрановичу?

- Да - махнул руками Костик. - Я давно это заподозрил, потому что...

- Ну вот - Зимин остановил разошедшегося сценариста. - Тебе говорили, тебя предупреждали, но у тебя на все был один ответ - 'Да ладно'. Я сам тебе сколько раз говорил, что где-то у нас есть щель, в которую сквозит, и речь шла не о инсайдерстве. Но ты предпочитал щупать длинноногих молоденьких девок и лакать хороший выдержанный коньяк. Порадовался жизни? Молодец.

- Хорош, я сказал - тон Валяева немного изменился, в нем появились нотки злобы. - Я уже понял, что ты выйдешь из этой речки сухим. Имеешь право, в конце концов, это и в самом деле мой промах. Но давай не станем устраивать спиральный танец, это ни к чему. Надо будет ответить - отвечу.

- Ответишь - заверил его Зимин - Никуда не денешься. Но, скажем так - я не хочу другого компаньона, поэтому я не стану тебя топить.