Андрей Васильев - Слово и сталь

- Извини, если это прозвучало жутко или пафосно - Зимин подбросил катышек фольги на ладони. - Просто правда всегда звучит именно так, по-другому не бывает.

- Даже мне не по себе стало - признался неожиданно Костик. - Максим Андрасович, умеете вы жуть нагнать.

- Есть такое - застенчиво сказал Зимин. - Итак, мы имеем следующее. Безымянный Странник теперь уже точно нашел тропинку к Черному трону и скоро его займет, причем квест Великого Дракона отличается от того, о котором мы знаем. Скажем так - от тех предполагаемых условий, которые могли бы быть прописаны в игру.

- То есть? - перебил я его, сделал я это автоматически, по привычке.

- В том описании квеста, которое есть у нас, и которого в систему никто даже не заводил, никакие города не упоминаются - пояснил Зимин миролюбиво, своим обычным тоном, что меня немного успокоило. - А что он эти города ищет, так явно по квесту. Стало быть, его модернизировали.

- Логично - отметил Костик. - Такие вещи, как эти города явно просто так не существуют.

- Вскоре он рассчитывает куда-то из подземелий переместиться - продолжил Зимин. - Это нам на руку, глядишь, там его и прищучим. Ну, и самое главное - Киф не вошел в число его врагов. А значит, есть шанс, а то, что вы увидитесь снова, и мы сможем это использовать в наших интересах.

- Согласен, все это нам на руку - Валяев достал из кармана помятую пачку сигарет, повертел в руках и убрал обратно. - Проблема уже есть, это факт, но мы получили новые данные по ней, то есть появилась почва для анализа. Костик, я на тебя очень рассчитываю.

- Киф, сидишь здесь, никуда ни ездишь и ни ходишь, ну кроме территории самого здания - приказал мне Зимин. - А лучше и из номера не выходи. Еды у тебя полно, Вика есть, для беседы и баловства всякого, если чего еще захочешь - скажи, тебе все доставят.

- Нетушки - решил немного попрессинговать я. - Я без свежего воздуха не могу. И потом - в четверг у меня в редакции новогодние посиделки, мне надо моим гамадрилам подарки купить. Я собирался за 'бородатого холодильника' поработать, с мешком побегать, поплясать их заставить, стихи почитать.

- Законное желание - поддержал меня внезапно Костик. - У меня то же самое будет в отделе.

- Пригласи их к себе, сюда - как заботливая мама предложил Зимин. - Пусть ребята придут, ты им пиццы за наш счет закажи...

- Азов запретит - оборвал его Валяев. - Он уже чуть ли не осадное положение ввел.

- Я поеду в редакцию - заявил я. - Если надо - приставьте ко мне роту автоматчиков.

- Ладно, мы подумаем - прекратил прения Зимин. - Во вторник получишь ответ.

- Идет - кивнул я. - И вот еще - мне в Касимов надо съездить числах в пятых января, ненадолго, на пару дней от силы.

- О как. Там-то ты что забыл? - Зимин явно был удивлен.

- Эва-на! - Валяев тоже был изумлен, но как-то по-другому. - Никак руки и сердца решил просить?

- Чего? - повернул к нему голову Зимин.

- Вика его - тамошняя уроженка - пояснил ему Валяев. - Мама-папа её там живут.

- Аааа - покивал головой Зимин. - Это дело хорошее. Но далековато ты собрался, рискованно это. Опять же - игра, как с ней быть? Вон у тебя - что ни день, все приключения.

- У всего народа праздники - стоял я на своем, искренне надеясь услышать 'нет'. - Имею право, как трудящий человек.

- Охота тебе брачеваться? - лениво возразил мне Валяев. - Женитьба - это дело такое, хлопотное. Одна головная боль, я это наверняка знаю.

- Он взрослый мальчик, сам решит. К тому же его Вика - это не худшая партия - не согласился с ним Зимин. - Кстати, а сама она где?

- С Генрикой ушла - как мне показалось с некоторым злорадством ответил ему Валяев. - Они уже сдружились.

- С Генрикой? - Зимин дернул щекой. - Быстра сестрица, всегда впереди поезда бежит. Ох уж мне эта ее коммуникабельность.

- Так скучно девице - Валяев был просто до приторности искренен. - Столько времени взаперти - любой взвоет.

- Ладно, это все лирика - Зимин встал. - Еще, важное. Киф, будь готов к тому, что Старик может тебя вызвать в любой момент, он любит сам общаться с участниками событий, которые его заинтересуют. Новости из вторых рук он не слишком жалует, потому никогда газет не читает и телевизор не смотрит.

- Так что сиди в номере - Валяев был категоричен. - Ни ногой за порог.

- Какой порог? - я глянул на часы. - У меня дорога лежит в душ, на горшок и в капсулу.

- Опять? - Зимин поправил галстук. - Какое рвение, сердце радуется.

- У Харитона сегодня будет интересная ночь - Костик с симпатией смотрел на меня. - Оазис Аль-Альбейн опасное место, там много кланов зубы обломало. Правда, такого воинства как у вас, там ни у кого не было. Может и выгорит дело.

- Какие ставки? - деловито спросил Валяев, и достал из кармана джинс пухлый бумажник.

- Два к одному на то, что пройдет, три с половиной - что нет, и пять на то, что некроманта убьют, но лук не добудут - отбарабанил Костик.

Валяев достал из бумажника приличную стопочку евровых купюр и протянул ее Костику:

- На то, что пройдет.

- Спасибо за доверие - с сарказмом сказал ему я.

- Тридцать пять процентов выигрыша тебе - немедленно отозвался Валяев. - Не подведи меня. Я верю в тебя, сынок!

- Не слишком это этично - заметил Костик, убирая деньги в карман. - Но я поставил на то же самое, поэтому пусть будет.

- Устроили шалман - пробурчал я, причем меня тут же поддержал Зимин:

- И впрямь бардак. Кит, заканчивай эти тотализаторы.

- Да ладно, пусть их - благодушно махнул рукой Валяев. - Не криминал же.

Костик на прощание протянул мне руку:

- Рад с вами познакомиться, Харитон.

- Зовите меня Киф - попросил я его. - Не так ухо режет.

- Слушайте, а как вам червь Атавниил? - неожиданно спросил он меня. - Это я его придумал. Офигенный он, правда?

- Не то слово - без симпатии посмотрел на него я, вспомнив огромную тушу, мчащуюся за нами. - Такая прелесть, аж скулы сводит.

- Я посмотрел на обычного дождевого червя в микроскоп - поведал мне Костик вдохновенно. - Меня его пасть, ну, если ее так можно назвать, впечатлила, и я подумал - а вот если к такой пасти приделать тело гусеницы...

- Я понял - вот ведь фантазер, так его матушку. Так и убил бы.

- А еще у него есть бонус - глаза сценариста горели, он явно вошел в раж. - Некоторых игроков он заглатывает целиком, и их вещи остаются в Атавнииле. И вот та команда, которая его завалит, имеет сорокапроцентный шанс получить вещи этих проглоченных игроков. Помню, год назад его все-таки прибил какой-то клан, там им столько всего выпало, что и понятно - Атавниил до этого десятка три рейдов уничтожил. Это дело потом еще месяца два на форумах обсуждали. Здорово, да?

- Не то слово - стал ненавязчиво подталкивать его к двери я. - Отличная придумка.

Валяев все понял, и подхватил очкарика под локоток.

- Пошли, Костя, человеку надо в душ, ему еще денежки нам сегодня зарабатывать.